Получив от меня высококлассные мозги для киберпса, Жлобяра просто положил их в рюкзак своего питомца и дал ему команду добраться до Барри. Мутант, должно быть, вполне себе работал по такой схеме. После этого оставалось только ждать возвращения Тарасика. Но даже Жлобяра не был уверен, сколько времени это может занять.

Утром следующего дня мы добрались до стен Бардагана, и я отвалил Жлобяре его зарплату, еще шестьсот пятьдесят метеокоинов. Улыбка Жлобяры растеклась по всему лицу. Еще бы. Он явно не заслуживал такой награды. Дорога прошла без происшествий, и я полагал, что во многом благодаря наличию трех телохранителей.

К слову, Билл и Джо тоже получили свой суточный гонорар. Я выплатил им по полтиннику, и они недовольно поглядывали на Жлобяру. Вот так да! NPC имитировали зависть. Это было как минимум забавно.

— Что дальше? — спросил Жлобяра, показывая рукой на тонкие металлические стены Бардагана.

Дальше мне нужно было попасть внутрь.

— Эх… Никогда не был в Бардагане. А ты, Жлобяра?

— Ну ты и странный тип. При тебе же туда заходил. Или при самоубийстве тебе память отшибло?

— Хотел бы я побывать там…

— Ну так мы же за этим и пришли. Разве нет?

— Хотел бы я побывать там…

— Так пошли уже! — распсихованный Жлобяра развернулся и направился к воротам.

Я сделал осторожный шаг вслед за ним. Успех! Сделал второй шаг. Опять получилось! Третий… Хотелось петь! Я ШЕЛ В БАРДАГАН!

— Погуляйте пока, — бросил я своей охране.

— Уверен, босс? — настороженно спросил Джо. Билл тоже напрягся.

— Эй! Я вас не увольняю, учтите это, — предупредил я. — Просто отдохните.

— На случай, если ты застрелишься, — как бы между прочим сообщил Жлобяра. — Я тогда отправлюсь обратно в Нил. Найдешь меня там.

Отлично, он уже связывал свое пребывание на Зоне со мной. Ну а кто бы отказался получать по 650 монет в сутки? А киберпес на халяву? Если обо мне пойдет молва, подумал я, то выстроится очередь зэков, желающих поработать на меня. Глядишь, и Баклан нарисуется. Ему, небось, тоже не помешала бы пара лишних метеокоинов.

Жлобяра, Билл и Джо разошлись. Я тоже начал бродить по улицам мимо полуразрушенных многоэтажек, гадая, в какой из них мог оказаться Мразота. В итоге я добрался до самого большого здания. Это был отель, во многом напоминавший «Рай не для нищих» в Назератусе.

Он тоже некогда являлся бывшим торговым центром и сохранился сравнительно хорошо. Но вывеска, разумеется, была другая. Заведение называлось «Пряничный домик». Это название мне показалось менее вызывающим, чем Назератусовское.

Оставив своих верблюков возле входа, я направился внутрь. Дверь пришлось открывать самому, швейцаров не оказалось. Внутри, помимо барной стойки и народа, сидящего за столиками или танцующего под шансон, сразу бросилось наличие бесстыже одетых (или, наоборот, раздетых) девок. Я сразу оценил различие между двумя отелями.

Большинство, включая девок, оказались зэками. NPC тоже присутствовали, но лишь единицы. Один из них стоял за барной стойкой. К нему-то я и подошел.

— Что налить? — с ходу спросил он.

Я тоже решил не терять времени на пустую болтовню.

— Знавал я одного товарища, Мразотой Двести зовут… Тот еще пройдоха…

— Хм… А я такого не знаю, — пожал плечами бармен. — А что с ним?

— Слыхал, он разыскивал Тупорыла19.

— Ааа. Так это был он?

— Кто? — приободрился я, предвкушая, что правильно начал беседу.

— Тупорыла вчера вечером порешал какой-то крутой чувак в силовой броне.

— Лысый?

— Ага, — бармен кивнул. — Насколько я знаю, он сейчас общается с нашей администрацией.

Я продолжил вопросительно таращиться на батендера.

— Ну что не ясно-то? Администрация отеля. На пятом этаже. Тот чувак в силовой броне, которого ты окрестил Мразотой, у них.

— И зачем?

— Да мне откуда знать? — бармен развел руки в стороны. — Может, и нет его там уже. Руководство у нас суровое, чуть что — ствол лазергана в рот и на гашетку. Пууух!

Он изобразил, как стреляет из лазергана.

Из сказанного барменом я понял, что во главе этого отеля сидит верхушка зэков. Самые блатные из тех, кого угораздило оказаться на зоне. Вероятно, пробраться к ним — затея непростая, но у меня на этот счет родилась интересная идейка.

— Пока ничего не буду, — ответил я на первый вопрос бармена и ушел.

Я направился мимо столиков и танцующих девиц в место, которое называлось туалетом. Оно им называлось, но не являлось по довольно простой причине. Обитателям Зоны не было нужды справлять нужду, ни малую, ни большую. Но туалеты с унитазами, писсуарами и даже биде присутствовали во многих помещениях.

Как их использовали другие, я не знал. Мне же просто требовалось укрыться от посторонних глаз. Убедившись, что туалет пуст, я задрал голову вверх, прицелился мысленно на этаж выше и… сделал шаг, словно поднимаюсь по лестнице.

Задумка удалась блестяще. Несмотря на невидимость точки назначения, я оказался, где хотел — на втором этаже отеля.

— Какого черта? — выкрикнула женщина в нижнем белье, таращась на меня как на привидение.

Чуть поодаль располагалась широкая кровать, а на ней лежал раздетый до трусов худощавый мужик. Он тоже вскочил и уставился в мою сторону.

— Охренел?

В его руке появился револьвер.

— Простите, я не знаю, что сказать… — произнес я, чтобы хоть как-то успокоить их.

Худой зэк направил свое оружие в мою сторону. Я не боялся, что тот начнет стрелять. Зэк был щуплым не только лишь на вид. Его параметры и навыки оставляли желать лучшего. Кроме того, что для меня смерть на Зоне? Перерождение с дополнительными двумя тысячами метеокоинов, новым верблюком и плюс один ко всем навыкам.

Да и не было у него шансов убить меня. После первого же выстрела я сам получил бы допуск к нанесению урона. А уж мне долго возиться не пришлось бы.

Но вот надо оно мне было создавать этот шум? На выстрелы сбежится охрана. А я всего лишь хотел пробраться на верхний этаж отеля и разыскать Мразоту. Причем очень хотелось сделать это незамеченным.

— Простите, я не знаю, что сказать… — тупо повторил я.

— Да он же NPC! — воскликнула девица.

— Да какое мне дело, кто он, шлюха! — зарычал худой, потрясая револьвером. — Этот ублюдок вломился сюда и весь кайф обломал.

Чтобы избежать шума, требовалось действовать. Я крутанул головой в поисках входной двери. Потом опять глянул на худого зэка и ухмыльнулся.

— Простите, я не знаю, что сказать… — брякнул я, отвернулся и сделал шаг.

Комната с парочкой исчезла, и я оказался в коридоре отеля. Когда-то этот торговый центр состоял из множества закрытых бутиков и, таким образом, действительно мог использоваться как отель с небольшими номерами. Вот только о звукоизоляции можно было разве что мечтать.

— Куда он делся? — послышался крик девицы.

— Заткнись, уродка! Мне откуда знать? — подал свой ор худой зэк. — Давай прыгай сюда! Чем быстрее я забуду об этой ерунде, тем лучше, в том числе для тебя!

Я огляделся. Коридор, к моему счастью, был пуст, и я осторожными шагами двинулся вдоль него в сторону, где, как мне казалось, должна находиться лестница.

Вскоре я набрел на нее, но вместе с ней ощутил присутствие вооруженного пистолетом-пулеметом зэка. Охрана тут, очевидно, была повсюду. Значит, действительно важными шишками были эти руководители отеля.

Чтобы проскочить охранника, я снова задействовал телепорт. Только теперь я нацелился на лестницу и в мгновение ока оказался на пролет выше, чем стоял тот.

Но меня ждал новый подвох. Еще на пролет выше стоял другой охранник. Я оказался между двоих, один находился выше, другой ниже.

Можно было телепортировать мое тело еще на целый этаж выше, но кто знал, что там? Вдруг еще охрана, и я окажусь прямо перед ней?

Я начал раздумывать, как бы стать незаметней. Совершенно неожиданно и вовремя на помощь пришел Интерфейс.