Также я мысленно обдумывал свое задание. На первый взгляд оно мало чем отличалось от прочих подобных. Добрый Дядюшка поручал мне, как правило, встретиться с кем-то (иногда требовалось сначала найти этого кого-то), поговорить и убедить сообщить что-то или выполнить какое-то действие. Мое природное обаяние, умение хорошо излагать мысли, а на крайний случай прекрасная физическая подготовка хорошо помогали успеху в подобных миссиях.

В этот раз работенка имела ряд отличий. Она была необычной, даже если отбросить факт, что человек, до которого я должен добраться, находился в виртуальной КСРС.

Во-первых, я даже не знал, как он выглядел. Мне было известно только его имя — Вадим, и погоняло на зоне — Баклан.

Кроме того, я не знал, где конкретно искать этого зека. А мир в виртуальной колонии был довольно просторен. Адвокат уверял, что скоро у них появятся люди из разработчиков, и тогда эта и другие проблемы будут решены.

Ну и третье. В этот раз я понятия не имел, что нужно получить от объекта. Миссия была такой: найти и ждать дальнейших инструкций.

За время ожидания я несколько раз встречал юного конвоира Гуменюка. Поначалу он был очень мрачен и смотрел на меня исподлобья. Но когда до момента Икс осталось всего два дня, и я снова увидел его во время послеобеденного выгула, он буквально сиял.

Меня так и подмывало спросить о причинах его бесконечного счастья. Но я и так догадывался. Этот дебил, скорее всего, только-только узнал о моем приговоре и скорой казни. Вот только он не знал, что моя капсула хоть и называется капсулой последней инстанции, по факту будет обычной. Оборудование, которое вводит смертельную инъекцию, деактивируют. Я полезный агент Доброго Дядюшки, а у этой организации всё схвачено. Ну, или почти всё.

Время пришло, и два конвоира отвели меня в задние КСРС. Я оказался в одном из помещений с капсулами. Глаза разбегались от их количества. И я знал, что это лишь одна из подобных комнат. В этой зоне содержались тысячи заключенных, и все они, за редким исключением типа меня, были смертниками.

Одна из капсул стояла открытой. Рядом были двое — мужчина и девушка. Первый, судя по форме, судебный исполнитель, а девушка — врач-инженер. Ого, какая у нее была внешность! Мои глаза залипли на ее шикарно выпирающей груди.

Конвоиры подвели меня к этой открытой капсуле.

Хотя я смотрел на врачиху с восхищением, взамен она одарила меня взглядом, полным ненависти. Судебный исполнитель оглядел меня хоть и с опаской, но более-менее приветливо. Он был наш человек, из «Доброго Дядюшки».

— Надо проверить сначала все ли работает, — подсказала девушка молодому человеку.

— Да я проверил уже, — неуверенно пробормотал тот.

— Да вы же пришли позже меня, — возмутилась врач.

— Да, но я был раньше, просто отлучался.

Ловко выкрутился.

— Ладно, ложитесь уже, — брезгливо бросила мне девушка.

Я посмотрел в капсулу и полез в нее.

— Куда? — зашипела она. — Раздеться сначала нужно!

— До трусов? — уточнил я.

— Полностью! Как иначе я твою пипирку подключать буду?

— Ого. Не знал, что заключенным такие опции полагаются, — отозвался я, стягивая с себя тюремную робу.

— Я тебе вместо этих опций отрезала бы всё на хрен! — выговорила она сквозь зубы. — Так же, как и ты сделал, паскуда!

Мда… Значит, и фото видела, понял я. Конечно, можно было поспорить с ней и заявить о своей невиновности. Но каковы шансы, что она поверит?

Ну да ладно, потом из новостей узнает, что тот парень, Антон Иванов, оказался невиновен и, слава богу, не был убит в ужасном виртуальном мире с помощью КПИ. Быть может, тогда мы встретимся с этой дамочкой вновь, и ее тон станет любезным, а лучше любовным.

А что? Я был бы не против.

Когда все процедуры были выполнены и куча проводов, датчиков, капельниц и прочего, прочего оказались в моем теле, крышка гроба закрылась, и я оказался в кромешной тьме.

Капсула загудела, а меня начало неумолимо тянуть в сон, и вскоре я вырубился. Когда очнулся, то обнаружил себя стоявшим на потрепанной трещинами дороге. Мой взгляд упирался в автомобильный мост. Причем стоял он когда-то, а нынче лежал внизу кусочками. Прохода через реку не было, и я не мог понять, почему тут стою.

А еще я не мог понять и вспомнить, как так вышло, что потерял сознание, да еще остался при этом на ногах. Что я вообще делал там? И кто я, черт возьми?

К счастью, память стремительно возвращалась. Капсула последней инстанции с отключенными убийственными прибамбасами, врачиха, ненавидящая меня, адвокат, суд, покрошенная и выпотрошенная семья Морозовых. В общем, я вспомнил всё, включая возложенную на меня Добрым Дядюшкой миссию.

Посмотрел еще раз на развалившийся мост. Да, туда я точно не смог бы пройти. А значит, следовало пойти в другую сторону. Я развернулся и тут же отшатнулся.

На меня смотрело существо, напоминавшее верблюда. По крайней мере, форма головы походила на верблюжью. Кроме того, существо было соразмерно своему песчаному сородичу и обладало двумя горбами. Вот только этот верблюд, включая его морду и горбы, был металлическим, а значит, передо мной стоял робот.

Верблюд (я решил пока так его называть) продолжал спокойно смотреть на меня. Он не показывал признаков агрессии, но и бежать от меня тоже не собирался. Я понял, что он вроде как лояльное существо.

— Хороший мальчик, — пробормотал я.

Верблюд не ответил. Зато немного издали раздался окрик. Он был мужской и хрипловатый.

— Давно стоишь, дядя?

Я поднял голову и увидел приближающегося мужика. Он был одет в кожаную куртку и джинсы. За спиной висел небольшой рюкзак, на боку бейсбольная бита.

Невольно я опустил взгляд и на свою одежду. Оказалось, что я в длинном темном плаще из кожи. За спиной рюкзак. На ногах черные штаны, а на боку, вместо биты, лазерный бластер.

Вот это было неплохо. Здесь все новички появлялись с оружием?

В предвкушении я подумал о своих характеристиках, и, словно по велению волшебной палочки, перед глазами замаячили синие буквы и цифры. То, что я увидел, иначе чем полным фиаско назвать было нельзя.

Я лишь пробежался по своим параметрам и навыкам и сразу отметил, какие они слабые. Все базовые параметры находились на уровнях от одного до трех. Навыки тоже не вселяли уверенности. Отличалась только «Торговля». Тут у меня была твердая пятерка, а точнее, девяносто девять баллов из ста.

Я что? Торговец?

— Давно стоишь, торговец? — подтвердил мою догадку хриплый голос подошедшего мужика.

— Не очень, — сухо ответил я.

При этом мои слова отрисовались передо мной. Еще ниже синим цветом промерцало:

«Ответ приемлем».

Расстройство было так сильно, что общаться в тот момент не хотелось.

— А что есть? — не унимался мужик и мотнул головой в сторону верблюда.

Я посмотрел на робота. С его боков действительно свисали тюки, причём тоже металлические. Вероятно, животное моё. Предназначалось в помощь как торговцу.

Меня вдруг осенило. Я не просто торговец. Я — NPC. Неигровой персонаж! Как такое возможно? Что это за шутка и чья она? Вне всяких сомнений, неигровые персонажи имеют ограничения. И как при таких условиях выполнять задания Доброго Дядюшки?

Я подошел к верблюду и прикоснулся к тюку. Передо мной тут же пробежало содержимое. Оно порадовало. Много разного барахла, причем вполне годного. И оружие с БК, и броня, и медикаменты. Всё было моим, и я надеялся, что имел право пользоваться этими штуками.

Чтобы убедиться в этом, я поднес руку к изображению яблока, и оно оказалось в моей руке. Я подбросил его несколько раз, а затем вернул в тюк, совершив обратное действие.

Я хотел было уже ответить мужику, что так, мол, и так — полно всякого полезного. И что я не против торговли, но ему стоит сначала ответить на пару моих вопросов. Но тут заметил, что этот наглец уже и сам разглядывает содержимое тюков.