— Ну не знаю, — пробубнил Обдолбыш. — Я слышал, наниматели и в броню своих наемников одевают, и стволы нормальные отдают, причем без возврата…

— Посмотрим. Может, и оставлю вам эти ледометы, — смягчился Мразота.

— Ледометы? У нас будут ледометы? — изумился Обдолбыш. Глаза Чухана тоже заметно округлились. Оба уставились на своего нового босса.

— А то! Кхе…

К сожалению, за весь путь единственное, что мне удалось узнать от Мразоты, это его планы купить в Ниле эти самые ледометы. Я догадался, что это какое-то оружие. И по восторгу Обдолбыша и Чухана было ясно, что оно довольно мощное.

Ближе к сумеркам мы добрались до Нила.

Мразота настоял на том, чтобы мы заночевали до того, как войдем в Нил. Я никак не мог понять почему. Жлобяра тоже спорил на этот счет. Но тот настаивал на своем, шепнув Жлобяре, что позже объяснит причину.

Позже, о котором заявлял Мразота, случилось довольно быстро. Как только мы начали готовиться ко сну (они готовились, а я просто лег на голую землю), Мразота отвел Жлобяру в сторонку и начал что-то бормотать ему в ухо.

Если бы они только догадывались о моем восприятии, то отошли бы гораздо дальше. Но так как они не знали, то я без особого труда смог разобрать шепот своих компаньонов.

— Слушай, Жлобяра. Этот Дохлый платит посуточно, кхе.

— Ну?

— Если я получу зэпэ за целые сутки, то это будут хорошие деньги, кхе. Как в тот раз, помнишь?

— Ааа, — протянул Жлобяра. — Но мне-то что?

— Войди в мое положение, Жлобяра. Мне завтра ледометы покупать. Монеты нужны больше, чем воздух, кхе.

— Воздух нам тут и вовсе не нужен. — Это Жлобяра говорил уже достаточно громко. — Ладно, Мразота. Завтра так завтра.

Утром Мразота потребовал свой гонорар. Меня выворачивало наизнанку от желания швырнуть в него минимальную оплату, но я удержался, и Мразота получил, как и в прошлый раз, четыре сотни монет.

— Отлично, кхе! — хитро улыбаясь, сказал Мразота. Потом закатил глаза. — И зачем мне здесь, временному пассажиру, бабло? Дурная привычка, кхе.

Последние слова он говорил довольно тихо, но, разумеется, я отлично расслышал его. Он, должно быть, и не опасался этого. Ведь кто я? Обычный NPC. Неигровой персонаж, одна из глупых подпрограмм виртуального мира.

Но именно для меня его слова имели значение. Мразота был, как и я, засланный сиделец. У него была миссия, после которой его обязательно вернут в реальный мир, на свободу. Причем миссия у нас, похоже, совпадала. Вот только наниматели разные.

Мы всей толпой вошли в Нил.

— Погуляйте пока, ребята, — сказал Мразота Обдолбышу и Чухану.

Я тоже отпустил своих, предварительно выплатив им положенные метеокоины.

— Алкоголь пить — здоровью вредить, — сообщил я Жлобяре, вручая деньги.

В ответ он посмотрел на меня как на кретина. Такая себе благодарность.

Но чем займется Жлобяра и два моих NPC-охранника, меня заботило не сильно. Они могли потратить все свои метеокоины хоть на алкоголь, хоть на наркотики, хоть на женщин. Главное, чтобы не путались у меня под ногами, пока слежу за Мразотой.

Мразота шел по улицам Нила, уверенно выбирая маршрут. Я с включенной Крадучестью следовал за ним по пятам. В какой-то момент меня осенило, куда он направлялся. Не зря я так хорошо изучил этот город. Мразоту интересовал один из самых крупных оружейных магазинов Нила.

Что могло его там интересовать? Ответ был очевиден — оружие. Но какое? Тут думать тоже не пришлось — ледомет. То самое оружие, которое Мразота пообещал своим соратникам.

В моей голове возник новый, довольно коварный план. Я воспользовался телепортом и значительно опередил Мразоту, первым оказавшись в павильоне ган-шопа. Продавец NPC, стоявший там в гордом одиночестве, неторопливо приветствовал меня.

— Добрейшего утречка, коллега. Что хо…

— Есть ледометы? — обрезал я.

Его неспешность вовсе не устраивала меня, ведь Мразота был достаточно близко.

— Что? — оторопел тот от такой резкости. — Ледометы?

— Да. Давай уже. Доставай, если есть.

— Ну вот, — в его руке появилось что-то похожее на лазерган, только более раздутое. — Есть! Четыре тысячи метеокоинов.

Я не стал тратить деньги и быстро накидал ему взамен своего барахла.

— Как насчет такого бартера? — подмигнул я.

— Годится, — торговец не стал спорить, и это порадовало меня.

Произошел обмен. Интерфейс замелькал изменениями в инвентаре:

«Ледомет Л-1000: +1, общее количество: 1»;

«Бластер Б-7: −3, общее количество: 0»;

«Перчатки кожаные: −12, общее количество: 0»;

«Пиво пастеризованное „Черный Волк“: −15, общее количество: 0»;

«Нагрудник кожаный: −3, общее количество: 0».

— Хорошая сделка, — сказал я. — Хороший ледомет.

'Ледомет Л-1000;

Урон: 30–90;

Дополнительное свойство: Рассеянный удар (радиус 1 метр);

Дополнительное свойство: Урон огнедышащим существам: 300–500'.

Стало ясно, под какие задачи Мразоте требовались именно эти игрушки.

— Да, — кивнул торговец. — Хотя знаешь, товар неходовой. У меня их две штуки уже целый месяц болтаются, и я чертовски рад, что сбыл хоть одну…

— Простите, я не знаю, что сказать… — гневно прорычал я.

Торговец смотрел ожидающе.

— Гони второй, говорю, — рявкнул я, уже накидывая новые товары на обмен.

К счастью, сделка завершилась до того, как в лавку заявился Мразота, и я успел переместиться наружу с другой стороны помещения. Потом под покровом Крадучести я снова вошел внутрь.

— Добрейшего утречка, господин, — торговец явно не страдал разнообразием в постановке приветственных предложений.

— Харэ болтать! — Мразота тоже не захотел терять время. — Мне нужны ледометы. Есть такие?

— Увы, — торговец развел руки в стороны.

— Черт! Я думал, у тебя лучший ассортимент в Ниле.

— У меня были ледометы, но не так давно всё разобрали.

Во шутник! Не так давно… Я чуть не выдал своего присутствия из-за желания расхохотаться во всё горло.

— Вот дерьмо! — выругался Мразота. — Ладно. Найдем в другом месте.

Но и в других местах найти он не смог. И всё благодаря мне, моему телепорту и прокаченному навыку «Крадучесть».

Забавно, подумал я, как он будет объясняться перед Обдолбышем и Чуханом? И еще, не сочтет ли он странным, что во всем Ниле не осталось в продаже ни одного ледомета, в то время как у меня их аж пять экземпляров?

Закончив с ледометами, я подумал, что неплохо бы разыскать Жлобяру. Сложно ли угадать, где он? Конечно, нет. Я сразу двинул в кабак с девкой-матерщинницей, где и обнаружил Жлобяру. Был ли он трезв? Конечно, нет.

Я расположился рядом и тоже заказал выпивку.

— Ну как успехи? — спросил Жлобяра и опрокинул в себя стопку.

— Прекрасно! — я тоже проглотил рюмку водки перед собой.

— Должно быть, много барахла распродал?

Я не сразу понял, о чем он. Голову все еще занимали ледометы. Потом я понял, что Жлобяра наивно полагал, что все это утро я занимался торговлей. Что ж, в какой-то степени так и было.

— Да, — коротко согласился я.

— Еще водки, — попросил Жлобяра. Перед ним появилась новая рюмка.

— Знаешь, — я включил режим болталки. — Интересный, должно быть, квест у Мразоты, да?

Жлобяра оценивающе посмотрел на меня, прежде чем снова повернуться к спиртному.

— Ага, — сухо согласился он.

Я начал думать, что же еще сказать, как по-другому намекнуть, чтобы подвести его к найму в команду Мразоты. В голову ничего путного не шло. А потом в кабаке нарисовался и сам Мразота.

— Вот тебе на! — произнес он довольно кисло. — Куда ни зайду, везде вы.

— Вообще-то я завсегдатай этого кабака, — запротестовал Жлобяра.

Мразота подошел и сел возле нас.