— Ты агент Доброго Дядюшки? — спросил он и впился в меня глазами.

Ого! Вот так неожиданность. Я бы подумал, что Жлобяра использовал нейрофорсер, чем поднял свой интеллект. Но на самом деле увеличение этого параметра было лишь формальностью. Умнее от него никто не становился. А Жлобяра явно провел обильную работу. Мозговой штурм, не иначе.

— Да, — коротко подтвердил я.

— И ты никакой не NPC, — продолжил он выдавать чудеса аналитики.

Я улыбнулся.

— Но ты NPC, — Жлобяра усмехнулся. — И тебе нужна моя помощь.

Моя улыбка стерлась с лица. Что это ты задумал, Жлобяра?

— Да, — пришлось мне признаться.

— И ты получишь мою помощь, — пообещал он. — Но…

Он замолчал и оценивающе поглядел на меня.

— Ты можешь сделать то, о чём говорил Мразота? — наконец спросил Жлобяра. — Он обещал, что…

— Да!

— Вытащить меня из Зоны, — он всё-таки закончил.

— Да! Да! Да!

Лицо его растеклось в улыбке.

— Не могу поверить в это, — сказал он. — Блин, правда!

— Все будет хорошо, — пообещал я.

— Блин. Если бы не это магмовое озеро, — Жлобяра махнул руками, показывая на тот огненный кошмар, что творился вокруг. — То я бы тебя расцеловал, Дохлый.

Что⁈ Вот это вот лишнее.

— И вообще, я уже влюблен в тебя, — добавил он.

Какого хрена!!! Если бы я мог провалиться сквозь землю, то я бы сделал это.

Я уже жалел об этом разговоре. Сама идея о влюбленности в меня Жлобяры была до крайности отвратительна. Но этот говнюк и правда был сильно нужен. Я решил просто постараться выбросить его последние слова из головы.

— И скажу больше. Я не влюблен, а влюблена, — пролепетал Жлобяра.

Последние слова Жлобяры окончательно вывели меня из себя. Я уже не мог сдерживаться и наорал на него.

— Простите, — крикнул я очень злобно. — Я не знаю, что сказать!

Я совершил еще один прыжок в этой пылающей среде. Как оказалось, я так разнервничался, что чуть не промахнулся. Еще пять сантиметров в сторону, и магма обязательно коснулась бы моих сапог.

— Я знаю, ты удивлен, — прокричал сзади Жлобяра. Он тоже прыгнул следом на мой предыдущий островок. И остальные охранники один за другим попрыгали вдоль этой гряды.

Я прыгнул дальше. Жлобяра последовал.

— Думаешь, наверное, что я извращенец? — продолжил он.

Что тут думать? Извращенец и есть! Я прыгнул еще и сразу еще. Самообладание начало возвращаться, но настроение просто угробилось.

— Вообще-то мое настоящее имя Анна, — сказал Жлобяра, не отставая от меня.

Вот маньяк! Еще и имя себе бабское придумал. Теперь я практически не переставал перелетать между островками. Применить бы телепорт, но тогда не только Жлобяра, но и остальные охранники не смогут добраться до противоположной стороны озера.

— Мне двадцать восемь. Я работала хирургом в восемнадцатой больнице Ленинского района. В одну из прекрасных ночей, когда я оставалась дежурной, к нам поступило сразу несколько тяжелораненых мужчин. Все с огнестрельными, — чуть ли не срываясь на крик, затараторил Жлобяра.

Ко мне начало приходить понимание, что, возможно, Жлобяра не обманывал. С модераторов станется сыграть столь злую гендерную шутку. Я уже предполагал, какой будет концовка его истории, которую он так экстремально начал рассказывать посреди бурлящего магмой озера.

Чтобы подтвердить ожидаемое, мне предстояло услышать всю историю целиком. Я не стал перебивать Жлобяру и внимательно слушал. Более того, я остановился. Впереди были те самые скрытые островки.

— Позже выяснилось, — продолжал Жлобяра. — Эти ребята оказались бойцами Гегемонов. Ты ведь знаешь о Гегемонах?

Я кивнул утвердительно.

У них случилась стычка с небольшим отрядом полиции. Сами полицейские тоже получили ранения. Они поступили в нашу больницу через полчаса после этих. И те и другие нуждались в немедленном медицинском вмешательстве. Кого заштопать, кого оперировать. Работы предстояло много, а я одна. Остальных врачей, разумеется, вызвали в срочном порядке, но их приезд мог занять слишком много времени.

Я начал проникаться этой историей, хоть и не понимал, зачем Жлобяра рассказывал ее. Но уже очень хотелось узнать, чем она закончилась.

— Я не могла заняться всеми и решила, что в первую очередь помогу сотрудникам полиции. Мне удалось спасти им всем и жизнь, и здоровье.

— А другим? — спросил я.

— Им я тоже помогла, — Жлобяра скорчил недовольную гримасу. — Но двое не пережили ту ночь. Один потерял слишком много крови, а у второго пуля проделала дыру в голове. Удивительно, что он вообще дотянул до больницы.

— Что потом?

Сначала наезды, потом неожиданно суд, представляешь? Был момент, когда я не сомневалась, что они тупо грохнут меня. А они решили отомстить иначе. Засудили за то, что я, видите ли, оказывала помощь избирательно. Итог ты видишь сам.

— Итог?

— Я здесь, — Жлобяра развел руки в стороны. — Но самое хреновое, что когда я появилась тут, на Зоне, в том самом кабаке Нила, то обнаружила себя в теле мужчины.

— Простите, я не знаю, что сказать…

— Ничего, я тебя поняла, — удрученно пробормотал Жлобяра.

История Жлобяры удивила меня. Стало ясно, что он не слукавил, заявив однажды о своей невиновности. Гегемоны действительно могли затаить обиду на врача, который помог полицейским, а не им. Используя свои связи, они отправили бедняжку в Зону Смертников.

Да и подложить свинью в виде аватара противоположного пола — это им тоже вполне по силам. Ведь удалось же как-то этому дерзкому Гуменюку упаковать меня в NPC. А это, на мой взгляд, несколько сложнее.

— Разговариваешь как мужчина, — заявил я Жлобяре.

— Это да, — он заулыбался.

— Веди себя как мужчина, — потребовал я.

— Ну ладно, — он сразу сник. — Стоило мне один раз разоткровенничаться, так сразу дура.

— Веди себя как мужчина, — повторил я еще более требовательно.

— Сразу дурак, — поправился Жлобяра.

Я поверил в рассказ своего охранника. Но относиться к нему как к женщине не мог. По крайней мере, пока. Он ведь выглядел мужчиной, причем настолько уродливым, что лучше мужчиной и быть. Да и поведение его было скорее брутальным, чем нежным. Если он и был бабой, то такой, типа пацанкой.

Я разъяснил ему и остальным NPC о двух скрытых островках и сам пропрыгал через них. Они были довольно крупными и располагались относительно близко друг от друга.

— Кажется, дальше будет легче, — сказал я, глядя вперед. Там островки были крупнее и чаще.

Мы пробрались еще дальше вглубь, и островки превратились в одну сплошную тропу. Мы просто шли по ней, пока не оказались на противоположной стороне магмового озера.

Мразота и тут оказался прав. Озеро не просто упиралось в высоченные горы. Там были пещеры, и, сойдя с тропы, мы оказались прямо в них. При беглом осмотре стало ясно: пещера была одна, но с большим количеством стен и ходов между ними.

«Пиууу, пиууу, пиууу», — пронеслось рядом.

Мы поспешно пригнулись, а один из моих NPC-охранников упал. Причем упал, будучи убитым. Все три бластерных выстрела угодили точнехонько в него.

— Эй! Не стреляй! — закричал Жлобяра.

— Не стреляйте! — я тоже заорал громко, как мог.

К сожалению, пока мы кричали, выстрелы продолжились, и еще один NPC покинул нас.

— Стреляют оттуда, — выкрикнул мне Жлобяра, указывая пальцем.

Но я и сам заметил, откуда летели лучи.

— Ждите здесь, — приказал я.

Я побежал в указанную сторону. К этому времени был убит третий охранник, а выстрелы начали доставаться мне.

'-49 очков здоровья;

-23 очков здоровья;

-44 очков здоровья'.

После третьей потери ХП я увидел его. Конечно, стрелявшим оказался Баклан. Он мог и дальше палить в меня из своего лазергана, я всё равно бы добрался до него. Он тоже осознал это, и в его руке появился до боли знакомый предмет.