— Смекаю, смекаю, но ничего не поделаешь, — ответил он и добавил Жлобяре: — Удачи тебе. И… если вдруг узнаешь что-нибудь про Баклана, маякни. Получишь награду, кхе. Причем получше, чем его. — Мразота указал пальцем на меня.

Оставив меня злым, а Жлобяру растерянным, Мразота зашел в Нил.

— Я в город, — сообщил Жлобяра, после того как спустя пару минут его лицо снова обрело собранность.

— Я тоже, — сказал я, чему был очень рад, так как всерьез опасался, что за попытку такого ответа интерфейс выплюнет в меня: «Неприемлемо для неигрового персонажа».

Мои ноги смогли завести меня через этот безворотный проход мимо бетонных стен Нила. Верблюк молча и безропотно последовал за мной. Улицы Нила были довольно узкими, многие дома вдоль нее примыкали друг к другу вплотную. Как и предсказывал Жлобяра, народу тут было много, в том числе NPC.

Я шел вместе с Жлобярой, обдумывая свои дальнейшие действия. Во-первых, я мог прогуляться вместе со своим наемником, куда бы он ни намеревался пойти. В этом случае была надежда случайно наткнуться на что-то полезное.

Во-вторых, я мог сам побродить по улицам и разыскать Мразоту. Вдруг удалось бы переубедить его или, может, случайно услышать от него что-то важное о Баклане.

Я решил разделиться с Жлобярой. Но не для того, чтобы разыскать Мразоту. Причина случилась другая. Впервые с момента моего нахождения на Зоне Николай Валентинович, мой адвокат, прислал сообщение.

Я поспешно дал указание интерфейсу открыть его.

'Тони. Мои возможности в передаче информации пока ограничены. Но скоро всё изменится. Мы работаем над этим. Скоро у нас будет свой человек в команде разработчиков КСРС. После этого я смогу сам ненадолго навещать тебя.

В первую очередь спешу заверить тебя, мы в курсе о той досадной ошибке, что случилась с тобой. Мы уже нашли источник этого недоразумения и уже всё исправили. Настолько, насколько это возможно. И, как ты, наверное, догадываешься, возможности в этом вопросе ограниченны.

Пересадить тебя в аватар обычного игрока, способного перемещаться в любое место, вести беседу без ограничений и всё остальное, увы, невозможно. Для этого пришлось бы вывести тебя из капсулы, а потом погрузить заново. Такого допуска нет даже у Гегемонов. Ты понимаешь, что это значит, Тони?

Но источник твоих проблем обязался хотя бы обеспечить солидную прокачку твоему аватару, а в ближайшем будущем добавит тебе дополнительный бонус в качестве компенсации.

Несмотря ни на что, Тони, миссия в силе. Добрый Дядюшка очень рассчитывает на тебя. Не подведи нас.

А прямо сейчас тебе необходимо сделать простую вещь. Убей себя любым удобным способом. Это позволит твоему персонажу переродиться в точке появления. Твои параметры и навыки будут, как я указал выше, сильно выше текущих.

Удачи тебе, Тони!'

Убить себя? Что ж. Теперь, зная, что просто перерожусь, да еще и с нормальными параметрами, я не стал пугаться перспективы смерти. Меня гораздо больше беспокоили другие слова моего адвоката.

Даже Гегемоны не имели доступа к гробам КСРС. Каким-то образом самая крутая преступная организация не могла дотянуться до этих штуковин своими щупальцами. Что уж говорить о Добром Дядюшке?

Это многое объясняло. К примеру, то, почему того же Баклана нельзя было просто вытащить из его гроба и спросить о нужных вещах.

За этими мыслями я не заметил, как уже отдалился от своего телохранителя. Я бродил по узким улицам Нила, пока не нашел заброшенное на вид здание.

Войдя внутрь через чудом державшуюся на одной петле дверь, я убедился, что помещение действительно пустое и никак не используется. Не хотелось свидетелей. Мой верблюк успел прошмыгнуть следом. Я не возражал, места в помещении хватило бы для целого стада таких роботов.

Я достал свой лазерный бластер. Не знаю точно почему, но оружие без проблем оказалось в моих руках. Может, потому что вокруг не было людей, против которых я мог применить его? Интерфейс мог решить, что я просто так взял его в руки, например, чтоб починить.

Направив бластер в свой собственный живот, я сделал глубокий вдох… Закрыл глаза… Снова глубокий вдох… И наконец нажал на спусковой крючок.

«Пиуууу!» — сказал бластер. Но я не почувствовал боли. И не умер. И даже ранен не был. Я открыл глаза и понял, что… промазал…

Капец! Я промазал, целясь в себя в упор! Потрясающий навык стрельбы. Мелькнула мысль, что Жлобяра в рубашке родился, раз мне посчастливилось добить того медведя.

Я повторил процедуру. Только теперь уже без вдохов и закрывания глаз. В этот раз короткий луч угодил в мой живот. Боли всё равно не было. А вот урон — да.

«-3 очка здоровья».

Я хладнокровно выпустил в себя еще несколько разрядов, пока мой скверный навык владения энергетическим оружием не превозмог мое не менее скверное здоровье.

Я открыл глаза, хотя, как мне казалось, не закрывал их. Знакомый разрушенный мост стоял передо мной, точно такой же, как и вчера. Овладело чувство дежавю, и я поспешил оглянуться, опасаясь увидеть Упыря212.

Но вокруг не было ни зэков, ни NPC, ни каких-либо животных, если не считать моего верблюка. Он стоял рядом и взирал на меня своими киберглазами. Я почему-то думал, что он останется в Ниле, в том заброшенном доме, где я застрелился. Но нет, верблюк был со мной, и я счел, что это хорошо.

— Хороший мальчик, — сказал я ему, как и при первом знакомстве.

Верблюк, очевидно, решил не удивлять меня и, так же как вчера, продолжал молча пялиться. Скучные они, эти верблюки. Но что-то начало тревожить меня относительно моего кораблика пустыни. Я запросил интерфейс описать его.

'Имя: Верблюк15500;

Сила: 10;

Выносливость: 10;

Ловкость: 3;

Лояльность: 10;

Модули: отсутствуют;

Дополнительные навыки: отсутствуют'.

Вроде всё было обычно. Разве что… Я вдруг понял, что это вовсе не мой верблюк. Точнее, мой, но уже другой, новый. Этот звался Верблюк-15500. А я хорошо помнил, что имя предыдущего не заканчивалось нулями.

Приложил руку к тюкам и обнаружил, что они также забиты товаром самого разного сорта: оружие, броня, еда, медикаменты, другие понятные и непонятные вещи. Стоило покопаться в вещичках, но одна только мысль о том, чтобы перебирать каждую из них, изучать назначение и характеристики, сравнивать с другими похожими, наводила на меня адскую тоску.

А вот в своих параметрах копаться было не лень. Адвокат обещал прокачку, но Интерфейс не упомянул о каких-либо изменениях, и я начал опасаться, что затея не удалась. Как только я задумался об этом, Интерфейс, будто поджидая, выплюнул к моим глазам полный перечень.

'Сила: 10

Ловкость: 10

Интеллект: 10

Скрытность: 10

Восприятие: 10

Выносливость: 10

Удача: 4′

И никаких упоминаний, что параметры прокачались. Я словно только что вступил на Зону, и эти показатели являлись моими стартовыми. Но бог с ним, главное, что теперь я был действительно крут. Коробило только, что удачу зажали.

По факту удача тоже подросла, но лишь на единицу, что само по себе довольно хорошо. Но если сравнивать этот рост с другими характеристиками, то это было как-то по-жлобски.

Расстраиваться я не стал. С такой силой, ловкостью и остальным я мог и сам выковать себе удачу. Тем более, здесь этот параметр имел довольно ограниченное влияние. Ведь не мог этот пунктик сам по себе вывести меня на Баклана.

Были вещи, которые интересовали гораздо сильнее, и интерфейс моментально удовлетворил мое любопытство.

'Навык владения огнестрельным оружием: 99

Навык владения энергетическим оружием: 99

Навык владения холодным оружием: 99

Навык рукопашного боя: 99′.

Это было только начало списка, но уже этого было достаточно, чтобы растянуть мою улыбку до ушей.