Перемещение на ту сторону казалось сделать легче, требовался лишь один шаг. Но этот шаг дался мне с трудом. Для телепортации я должен был физически шагнуть вперед, и это был шаг в пропасть. Даже осознавая свое бессмертие на Зоне, я едва преодолел эту фобию.

К счастью, всё обошлось, и я обнаружил себя в чаще леса, которую секунду назад наблюдал сверху.

Лес оказался очень густым, хоть и вполне проходимым. Вот только куда идти, я понятия не имел. Где-то в этих зарослях бродили друзья: Жлобяра и Баклан. Но я помнил и о враге.

Я очень хотел отыскать друзей до того, как их выследит Мразота. В этой ситуации мог с большой пользой послужить Тарасик. Но он был по другую сторону гор и озера. Кроме того, его навык «Ищейка» был всего лишь на отметке пять.

Не зная, что предпринять, я просто пошел по лесу, выбирая направление наугад. Конечно, я пытался открыть карту, но та не только не показала мне местность, но и не стала записывать открываемые локации. Я находился на какой-то запретной территории. Это навело на мысль, что модуль отслеживания торговцев здесь тоже бесполезен.

Половину дня я бродил по лесу и уже отчаялся набрести на Жлобяру и Баклана. Но когда начало смеркаться, мое чуткое восприятие засекло двух персонажей. К счастью, это были именно те, кого я искал.

— А я думал возвращаться за тобой, — проворчал Жлобяра, недовольно оглядывая меня. — Но, знаешь ли, топливо в моем скафандре уже на исходе.

— А мне лучше не светиться лишний раз, — сказал Баклан, поглаживая, как обычно, свои усы. — Кстати, как тебе удалось так незаметно перелететь через гору? Мы должны были засечь тебя.

— У меня нет скафандра, — сухо пояснил я.

— Чего? А как же тогда?.. — удивился Баклан, но потом догадался. — Телепорт?

Я кивнул.

— Как это нет скафандра? Я же видел, как ты покупал его в Назератусе? — нахмурился Жлобяра.

— Мразота.

— Что Мразота? — Жлобяра сложил руки на груди. В тот момент я почувствовал себя первоклассником на педсовете.

— Украл мой скафандр, — выдавил я из себя.

— Офигеть! — ахнул Баклан.

Его пальцы начали проходиться по усам всё быстрее и быстрее. Я впервые увидел, как в целом спокойный и невозмутимый Баклан разнервничался.

— Да успокойся, что он тебе сделает? — попытался утешить его Жлобяра. — Ты в отключенном гробу.

— Есть вещи похуже смерти, — сказал я.

— Угу, — согласился Баклан. Он перестал теребить свою растительность на лице, но все еще выглядел крайне обеспокоенным.

— Тогда давайте скорее разыщем модераторов, — предложил Жлобяра. — Тем скорее решим проблему с Мразотой. Что он нам сделает вне Зоны?

Наивный.

Знал бы он, что этот мразотный Мразота учинил с семьей капитана Морозова. Но в целом я был согласен. Модераторы были для нас целью номер один, и следовало сосредоточиться на них. Но не среди ночи же?

— Утром, — сказал я.

Никто не стал спорить. Жлобяра развел небольшой костерок, пожарил на нем тушки летучих пираний и собрал травы для постели. Мы с Бакланом не нуждались ни в тепле, ни в пище, ни в подстилке.

Когда проснулись, двинулись в сторону от горы. Два часа безрезультатного шествия заставили нас остановиться, чтобы обдумать план.

— Мы так неделю тут бродить можем и не найдем никого и ничего, — пожаловался Жлобяра.

— Согласен, — угрюмо кивнул Баклан. — Может, разделимся? Так мы быстрее найдем модеров.

— Ага. — Жлобяра скривил лицо в саркастической гримасе. — Забыл, как мы вчера Дохлого искали? Потеряемся.

— Надо забраться на дерево, — предложил я. — Или… или…

— Ну конечно! — Баклан хлопнул меня по плечу. — Молодец, что догадался! У нас же летательные скафандры!

Баклан не стал терять времени на болтовню и через пять секунд, облаченный в реактивный скафандр, взметнул вертикально вверх. Он поднялся значительно выше верхушек деревьев и унёсся куда-то вперёд, но вскоре вернулся и приземлился.

— Ну? — нетерпеливо потребовал Жлобяра.

— Кажется, есть! — просиял Баклан и показал пальцем вперед. — В общем, мы правильно шли. Еще час, другой, и доберемся.

— А что там? — поинтересовался я.

— Большая поляна, а на ней особняк. Кажется, там был даже бассейн и теннисный корт.

— Хорошо устроились, — усмехнулся Жлобяра.

Мы продолжили наш путь и через полтора часа действительно обнаружили большую поляну с трехэтажным коттеджем посередине. За ним, как и сообщал Баклан, был теннисный корт и длинный бассейн с прозрачной водой.

Мы расположились на краю леса и наблюдали, наивно полагая, что надежно спрятаны за стволами деревьев.

— Там девчонки, — обрадовано проговорил Баклан. — Много девчонок, и все хорошенькие!

Жлобяра посмотрел на него неодобрительно.

Не менее десятка девчонок, резвящихся вокруг коттеджа, действительно казались довольно симпатичными и аппетитными. Молоденькие, пышногрудые и одетые весьма откровенно. Да и имена у них были весьма говорящими: Лолита, Виолетта, Лаура и всё в таком духе. И все имели приписку к своим именам — NPC.

— Это или гарем, или бордель, — недовольно пробормотал Жлобяра.

— Кто будет открывать бордель в лесу? — хохотнул Баклан. — Должно быть гарем.

— В гареме должен быть муж, а его что-то не наблюдается.

— Ну. Во-первых, в борделе должен быть сутенер, а во-вторых, есть там мужчина.

Баклан был прав. Мужчина действительно находился среди этого девчачьего рая. Пока я решал, кто он, сутенер или муж этих красоток, мой интерфейс выплюнул мне информацию о нем:

'Тип: Торговец (NPC);

Имя: Турок;

Сила: 4;

Ловкость: 6;

Интеллект: 8;

Скрытность: 7;

Восприятие: 6;

Выносливость: 9;

Удача: 8;

Модератор: 3′.

Последний пункт характеристик показался мне странным. Могло ли это означать, что этот NPC-торговец и был одним из пресловутых модераторов Зоны?

— Что за странный тип, — пробормотал я.

— Что там странного? — возразил Баклан.

— Тип как тип, — подтвердил Жлобяра.

— Но он же модератор, разве нет? — я пожал плечами.

— Модератор? С чего ты взял? — удивленно спросил Баклан.

— Ну, у него же параметр — модератор. Это ни о чем не говорит?

Оба уставились сначала на меня, потом на Турка, после снова на меня. Причем глаза их не скрывали полного непонимания.

— Вы не видите? — удивился я.

Они отрицательно помотали головами.

— У него последний параметр называется «Модератор», — повторил я. — И он на тройке.

— Но он же NPC, — изумленно воскликнул Жлобяра.

Он сделал это слишком громко. Баклан прижал палец к губам, но было поздно. Грянул выстрел, и я схлопотал пулю.

«Очки здоровья: −5», — сообщил Интерфейс.

Прозвучал еще один выстрел, но он угодил в ближайшее дерево. Мы повернули головы в сторону коттеджа. Девок уже видно не было, а Турок, вооруженный пистолетом, палил в нашу сторону.

— Хорошо, что стрелок он так себе, — ухмыльнулся Баклан и достал свой бластер.

— Эй! Не стреляй! — закричал Жлобяра Турку и замахал руками.

Тот выстрелил.

«Жлобяра: −14 очков здоровья».

— А ну-ка давай назад и не высовывайся, — рявкнул Баклан.

Мы с Бакланом выскочили вперед, чтобы принять на себя огонь Турка. Но сами стрелять не спешили. Все-таки мы проделали этот путь не для убийства модератора, если этот NPC вообще модератор.

— Не стреляй! — крикнул Баклан.

Но тот не прекращал пальбу. Мы с Бакланом переглянулись.

— Проучим его слегка, — шепнул Баклан.

Мы направили на него дула наших бластеров.

«Пиуууу, пиуууу!!!»

«Турок: −24 очков здоровья».

«Турок: −41 очков здоровья».

У бедняги оставалось лишь четыре ХП, и мы не стали стрелять, ожидая, что, получив такой урон, тот тоже остережется провоцировать нас. Но он, казалось, даже не обратил внимания.