— Я знаю… — отмахнулся Моуди, — Меня интересует как вы умудрились проглядеть мощнейший темномагический артефакт у себя под носом? Почему не сработали системы наблюдения замка? — продолжал задавать вопросв Аластор, — Вы их отключили?

— Артефакт замаскировался, что не понятно? — покачал головой Локхарт, — Другой вопрос — как теперь быть с Артуром? Есть ли смысл его искать дальше? К тому же, не известно куда пропала Эммелина…

— Найти Уизли придется, — покачал головой Дамблдор, — И позаботиться о том, чтобы он уже никому и ничего не рассказал. Артур скатился в безумие и не ясно что может вытворить. Если его возьмут «на горячем», то не Фадж и его свора точно воспользуются этим и смогут вымазать в дерьме всех нас.

— И как нам его искать? По обглоданным трупам? — фыркнул Гилдерой, отобрав у Снейпа свои сигареты и тоже закурив, — Вопрос по поводу Тёмного Лорда… Если крестаж действует, то кто же тогда брал штурмом домик вашего нового любимчика? — оглядел всех присутствующих Локхарт, — Не может же быть так, что крестаж обладает своим разумом и действует самостоятельно, а его… ну, скажем, оригинал, спокойно в это время пьёт чай с тостами и джемом, строя планы по захвату мира?

— Хороший вопрос, — кивнул Аластор, признавая правоту Локхарта, — Либо, мы не всё знаем о свойствах крестажей… Кстати, о Тёмных Лордах и прочих выродках… Альбус, что с Поттером? Парни, которые следят за его домиком, докладывают массу интересного. Ты в курсе, что он недавно умудрился каким-то образом усилиться? Рывком. Да ещё и не один, а со своим мелким дружком — Финниганом. Ко всему прочему, несколько раз он мелькал на территории особняка с какой-то темноволосой девицей, которая точно не из «Гренадеров Честера». Выяснить кто она не получилось — дамочка полностью закрыта, а по внешности… Мы не магглы. Это у них есть базы данных, но и им так просто человека по изображению не найти.

— Наёмники, получается, не врали? — нахмурился Снейп, — За этим темным стоя другие Поттеры?

— Понятия не имею, — пожал плечами Аластор, — Но если это так, то нам будет очень сложно с ними справиться. До Канады и Австралии далеко. Какими связями умудрились там обрасти Поттеры — большой вопрос.

— Ничего не делать, — ответил Дамблдор, кладя на стол небольшой медальон с цепочкой, — Пускай набирается сил. Они ему точно потребуются.

— Это что за дрянь? — мрачно спросил Моуди, демонстративно отойдя от стола, на который Альбус положил странный медальон.

Исходящую от украшения темную силу не почувствовал бы разве что пьяный в стельку маггл-идиот. Даже при одном взгляде на медальон к горлу бывшего мракоборца подступал комок тошноты, а дыхание перехватывало.

— Второй крестаж Тома, — хмыкнул Альбус, — И я точно могу сказать, что Риддл жив. Он вернулся и теперь лишь не проявляет себя… Формально. В действительности, именно он смог освободить Питера, а потом пытался убрать Поттера. Прямых доказательств у меня пока нет, но косвенных — достаточно.

— Допустим, — кивнул Аластор, — А причем тут Поттер? В нём больше нет крестажа… Ты сам говорил.

— А ты не понял? — усмехнулся Дамблдор, — Мы просто подождем, пока темные передерутся между собой… Блэки, Поттер, Риддл… Сириус очень силен. Вся его семейка выделялась личным могуществом, но он переплюнул их всех и, когда восстановится после Азкабана, будет не на много слабее Тома. Поттер, судя по всему, идёт теми же стопами, да ещё и собирает свою команду, работая на перспективу… Вот и пускай дерутся. Кто бы в этой войне не победил, мы выйдем из тени и добьём его. Даже появление остальных Поттеров особой роли играть не будет. В процессе этой бойни они либо подохнут, либо замараются до такой степени, что Фадж сам их упечет в Азкабан.

Аластор оторвал взгляд от очередного крестажа и посмотрел в глаза Альбуса.

— Ты рискуешь, — покачал головой Моуди, — Один раз, ты уже ошибся, когда посчитал, что сможешь держать Риддла на поводке. Итог мы видели в восемьдесят первом… Едва выжили. А теперь скажи — ты так уверен, что твой новый любимчик не договорится с Блэком? Или что Блэк не пойдет на сделку с Томом? Или что они трое не договорятся между собой? Да даже если Поттер решит пойти на сотрудничество с Риддом, нам всем может стать очень паршиво. А тут масса вариантов развития ситуации… Вплоть до того, что они предпочтут расправиться с нами и Министерством, а потом уже выяснять чья задница темнее и чьё лордство выше. Ты об этом думал?

— Да, — невозмутимо кивнул Альбус, — Начну с того, что Риддл и Блэк никогда не договорятся. Тома была семья, которую он отдал в качестве заложников Питеру и Сириусу, чтобы попасть в дом Поттеров. Насколько я могу судить, Риддлу на жену и детей было плевать. Они требовались ему исключительно в качестве инструмента, чтобы показать чистокровным свою привережнность традициям и готовность быть одним из них, — усмехнулся бывший директор Хогвартса, — Их смерть сделала Блэков кровниками Тома. С гарантией. Если Риддл не убьет Сириуса, то ни о каком лидерстве среди Пожирателей речи уже не будет. И никакая «метка» не поможет моему блудному ученику. Чистокровные найдут способ поставить его на место, а то и просто убить. Причем, уже окончательно. И Том это всё прекрасно понимает. К слову, именно судьба жены и детей Риддла и стала причиной конфликта между Блэком и Петтигрю… Почему — понятия не имею. Либо Том смог каким-то образом подкупить Питера, то ли у него имелись другие причины защищать семью Риддла… Это мне не известно.

— Вот оно как, — довольно оскалился Снейп, — Это уже хорошо… Хоть и не дает гарантии, но лучше, чем вообще ничего… Допустим. А что с Поттером?

— А ты ещё не понял? — усмехнулся уже Дамблдор, повернувшись к Северусу, — Том объявил на него охоту. Как только у него появились ресурсы, Риддл отправил своих бойцов на штурм. Сам Поттер, стоит ему войти в силу, тоже не станет сидеть на месте. Ему, чтобы не стать изгоем в обществе, жизненно важно расправиться с убийцей своих родителей. Демонстративно.

— Ты, всё же, уверен, что это действует Том? — нахмурился Аластор, — Но откуда у него кадры и деньги?

— Оттуда же, откуда неподалеку от Хогвартса обнаружилась половина тела Кэрроу, умершего задолго до этого в Азкабане, — фыркнул Альбус.

Моуди, как раз взявшийся набивать трубку, удивленно уставился на бывшего директора Хогвартса:

— Откуда эта информация? Она достоверна?

— Более чем, — кивнул Дамблдор, — Кое-кто из моих знакомых в Отделе Тайн поделился этими сведениями… Фаджу пока не стали сообщать. Невыразицы хотят выяснить как это получилось и кто умер в Азкабане, а потом уже идти к министру с этой информацией.

— Вот как… — мрачно произнёс Аластор, вернувшись к своему занятию, — Значит, нам надо искать их базы. Возможно, не только Кэрроу ходит по земле, а не лежит в ней.

— Уже ищем, — раздался голос Дожа, сидящего в углу помещения.

Отставной мракоборец повернулся к Элфиасу, всё это время молча изучавшему какие-то документы.

— И как успехи? Хоть выгребные ямы для боевиков Тома нашли?

— Паршиво, — коротко ответил Дож, — Пока можно сказать только одно — Том сменил тактику. Он будет избегать любых открытых действий, пока не избавится от своих врагов. А когда это произойдет, страна увидит вернувшегося на политическую арену Тома Гонта, а не Тёмного Лорда.

— А доказать, что это один и тот же человек мы не можем… Безнаказанно не можем, — понятливо кивнул Аластор, недовольно покосившись на Альбуса, — Паршиво.

— Может, и нам сменить тактику? — спросил Локхарт, оглядев присутствующих, — Отсидеться пока дураки дерутся, дело хорошее и даже полезное. Это фора во времени, возможность сформировать и подготовить собственные боевые подразделения… Но! — поднял палец Гилдерой, — Кто сказал, что они забудут о нас? Риддл и Блэк — точно не забудут о нас. Уж Сириус явно имеет сразу одиннадцать причин для того, чтобы расправиться с нами.

— Одиннадцать? — поинтересовался Моуди, раскурив трубку, — Поясни.

— Одиннадцать лет камеры-одиночки в Азкабане, — криво усмехнулся писатель, — Думаю, любой из нас, окажись он на месте Блэка, не стал бы оставлять подобное безнаказанным.