— Более чем, — оскалился Сириус, — И именно по этой причине и хочу проверить Гарри на предмет… незапланированных жильцов.

— Что ж, ваше право, — произнёс Фадж, взглядом заставив Бартемиуса молчать.

Корнелиус уже понял — давить на Блэка бесполезно. Остается лишь наблюдать за ситуацией и пытаться использовать её для усиления позиций Министерства и давления на чистокровных, маглорожденных, ЧВК и Альбуса с его сворой.

— Тогда, позвольте мне откланяться, — улыбнулся Сириус, поднимаясь из кресла.

Когда за Блэком закрылась дверь, Крауч с удивлением посмотрел на Корнелиуса.

— Почему?

— Он что-то понял, — произнёс министр, доставая сигареты, — Что-то, относящееся к семейным делам Поттеров. И эту информацию он нам не сообщит даже под пытками. А смысла вмешиваться я не вижу. Пускай сами разбираются.

* * *

Именно боль стала первым, что я почувствовал, когда открыл глаза. Матерные высказывания Филча и Джоанны, которые, видимо, взялись соревноваться в изысканности и длине нецензурных выражений, поведали моему разуму, что я ещё жив.

— Симус? — выдавил я из себя, заставляя собственное тело проявить признаки жизни.

— Лучше бы я сдох… — хрипло простонал мальчик.

— Значит, жив, — выдохнул я, садясь, — Вот же… Живучая…

Гермиона действительно выжила, что меня изрядно удивило. Более того, в ней сохранились остатки дара! Не много, заметно меньше, чем уровень среднего первокурсника из числа маглорожденных. Но эта сила у неё есть!

— А должна была? — спросил Финниган, со стоном сползая с каменной плиты, — Действительно живая, — добавил мальчик, посмотрев на Грейнджер, — Лучше бы сдохла…

Симуса я посвятил в причины происходящего ещё в день приезда из Хогвартса. Реакция мальчика была ожидаемой — он хотел наказать Гермиону за смерть друга. Однако, когда дело дошло до ритуала он всерьёз задумался. В какой-то момент мне даже показалось, что Финниган откажется от участия в грядущей мистерии.

Однако, мальчик меня удивил:

— А отказаться и не удобно, как-то… Да? Я тебе уже обязан. Да ещё и шанс отомстить… Гарри… Или Реван, раз уж ты своим наёмникам так представился, ты, не посланник Дьявола на земле?

— Считай, что я его неудачный эксперимент, — усмехнулся я в ответ, наблюдая за своим сокурсником, — Изгнан за непослушание.

— Оно и заметно, — фыркнул Финниган, оглядывая помещение библиотеки, в котором мы в тот момент находились, — Обидно, что Дин мертв… Фей… Лаванда в Мунго и не ясно — выживет ли…

В этот момент он замер, глядя мне в глаза.

— Ты же можешь ей помочь?

— В начале — мы. Ты, я, Филс и Джоанна. Лаванда… Только если получится у нас, а потом её родственники сами обратятся к нам. Первым я не стану ничего делать. И предлагать помощь тоже. Это слишком… опасная ситуация. У нас могут быть серьёзные проблемы, если в Аврорате что-то узнают. Для лечения Браун нужен маг, что станет жертвой ритуала. По закону, за подобные вещи положен срок. И скидку на возраст никто делать не станет.

— Вот как… — протянул мальчик, — Но, если к тебе обратятся за помощью и будет возможность не попасть в тюрьму, ты поможешь?

— Да, — кивнул я, — Помогу.

Некоторое время мы оба молчали. Я пытался понять ход мыслей своего будущего соратника и последователя и то, как лучше всего его обработать уже окончательно, а не только зацепить дружбой, знаниями и «повязать кровью». Пока вариантов было не так уж много, даже с учетом проблем с отсутствием места жительства и моей помощи в этом вопросе. Требовалось придумать что-то ещё.

Помолчав, Симус вновь посмотрел мне в глаза:

— У мамы есть друзья. Но они все отказались принять нас. А отце… По сути, ты единственный, кто протянул руку помощи. Чужой человек…

— В первую очередь, я твой друг, Симус, — положил я руку на плечо однокурсника, — Тебе всегда стоит помнить об этом. Я никогда не откажу в помощи своим друзьям.

— Я вижу, — кивнул мальчик, грустно улыбнувшись, — Спасибо тебе. За всё.

Теперь же, когда ритуал завершился, а его жертва неожиданно выжила, требовалось понять как действовать дальше. Впрочем, не только мне. Симус тоже пребывал в задумчивости.

— И что ты с ней будешь делать? — поинтересовался Финниган, пытаясь встать.

— Это к Джоанне, — кивнул я на одевающуюся вампиршу, — Она просила себе Гермиону… Да и надо разобраться почему не удалось вытянуть всю силу…

В этот момент я повернул голову в сторону Филча и задумался о том, что кто-то или что-то явно повлияло на ход ритуала. Либо, информаторы Джима паршиво работают и смогли узнать о бывшем завхозе далеко не всё. Как и о его травмах.

— Поттер, — оскалился Аргус, заметив мой взгляд, — Ты чего уставился на меня так, словно впервые проститутку встретил?

— В зеркало посмотри, — покачал я головой, — Сразу поймешь.

Назвать Филча стариком теперь язык не поворачивался. Во всяком случае, даже зная о его возрасте. Для своих лет он теперь выглядел более чем молодо.

На каменную плиту перед началом ритуала лег пожилой мужчина семидесяти с лишним лет, а вот по завершению мистерии встал уже мускулистый парень около тридцати. Шрамы и седая шевелюра никуда не делись, но во всем остальном Аргус ныне совершенно не походил на ту развалину, каковой являлся несколько часов назад.

— Так… Садюга мелкий, — хмыкнул Филч, демонстративно усмехнувшись, — Теперь ещё вспоминай заклинание нужное…

Пока он искал прихваченный с собой футляр со своей палочкой-проводником, который бережно хранил все эти годы, я принялся изучать всех на предмет результатов ритуала. Надо сказать, что картина выглядела… Странной.

Финниган по личной силе скакнул аж в два раза, почти догнав меня по состоянию на момент начала ритуала. Я сам тоже подрос в этом плане, примерно на половину от этой же планки. А вот Джоанна изменилась сильнее, но не столько со стороны усиления, сколько в своем…. Качестве? Скорее всего, именно так можно охарактеризовать то, что с ней произошло.

— Мне кажется или она теперь нечто среднее между лургом и вампиром? — поинтересовался Финниган, тоже рассматривающий вампиршу.

Мальчик ещё не мог видеть духовную составляющую реальности, но чувствительность у него успела развиться. Благодаря данному факту школьник сразу ощутил изменения, произошедшие с Джоанной. А незаметить их было трудно, ибо энергетика девушки разительно отличалась от того, что имело место до мистерии.

Лурги, являясь высшей нежитью, по классификации Министерства, описанной в учебниках ЗоТИ, относятся к пятой категории опасности, находясь в одном ряду с вампирами, навьями, дементорами и драконами. В шестую, к слову, внесены демоны, элементали и личи. Они точно так же нуждаются в крови, чтобы продлевать своё существование и пользоваться имеющимися способностями, но возможности этого вида нежити куда шире.

Начать стоит с того, что лурги, в отличии от вампиров, могут не впадать в спячку в дневное время суток. Та же Джоанна, к слову, уже через несколько часов после наступления рассвета попросту отключалась, превращаясь в обычный труп без признаков жизни. Более того, лурги, защитив себя от попадания прямых солнечных лучей, в состоянии появляться на улице и днём.

Вторым преимуществом этих существ является состояние их плоти. Они могут имитировать жизнь, употребляя обычную еду и, даже, чувствуя её вкус, хоть и весьма слабо. Однако, пользы та же отбивная лургам не то чтобы не приносит… Из-за того, что организм этих существ всё так же мертв, им приходится попросту выблевывать всё съеденное, поскольку дальше желудка оно не пойдет, а потом и вовсе начнёт гнить.

К тому же, в отличии от вампиров, лурги обладают некоторой тактильной чувствительностью, чем выделяются на фоне остальной, даже высшей, нежити. Та же Джоанна прежде ощущать могла только боль, причиняемую ей огнём, боевой магией, заклятиями против подобных ей существ и артефактного оружия. Её более совершенные сородичи в этом плане имели довольно много преимуществ, находясь на шаг ближе к живым существам, хотя ими и не являясь.