Вернувшись на своё место среди участников церемонии, я посмотрел на всё ещё горящие костры. Прах умерших отдадут родственникам, дабы они похоронили своих детей так, как считают правильным. Однако, провести придание огню, по традициям здешних одаренных, необходимо в течении трёх суток именно в местах проведения подобных обрядов. Одним из них была окруженная холмами низина неподалеку от Хогвартса. Три десятка громадных камней, когда-то превращенных в церемониальные плиты усилиями канувших в лету мастеров, покрытые копотью от периодически разжигаемых тут костров, сейчас были окружены учениками магической школы и их родственниками.

На церемонии присутствовала Амбридж, как новый директор Хогвартса, и часть преподавателей.

— Гарри, всё в порядке? — спросила Гермиона, подойдя ко мне.

Остановившись в паре метров от меня девочка не торопилась приближаться. Присутствие рядом Колина, Демельзы и Оливера, успевших продемонстрировать отношение к моей сокурснице, заставляло Грейнджер дергаться, сжимая побелевшими пальцами рукоять палочки-проводника.

— У Симуса проблемы, — покачал я головой, — Пришлось кое с кем связываться, чтобы помочь решить их.

— Ясно…

Даже при том, что оккулюментные щиты девочки позволяли ей скрывать истинные эмоции, я прекрасно видел — она беспокоилась.

* * *

Группа авроров, прибыв на портальную площадку острова Азкабан, где располагалась одноименная тюрьма, направилась к мрачным каменным стенам древней крепости, охраняемым жуткими творениями канувших в лету некромантов. Мужчины, увидев плывущие неподалеку мрачные фигуры дементоров, дернулись, схватившись за свои палочки-проводники, но продолжили движение к воротам тюрьмы. Министерские амулеты давали им защиту от порождений давно исчезнувших некромантов, что уже направлялись к неожиданным посетителям острова.

— Ноилз, если кто-то вздумает затягивать время и мешать нам, то я сам отниму у него эту мордредову побрякушку, а самого ублюдка отдам этим тварям… — мрачно огляделся один из магов, держа в левой руке боевой жезл, едва не искрящийся от переполняющей его энергии, — Ненавижу эти места и этих тварей…

— Успокойся, Уилрок, — хмыкнул мужчина с нашивками капрала, что командовал этой группой, — Сомневаюсь, что здесь есть такие идиоты… Кстати, — добавил Ноилз, покосившись на подчиненного, — Говорят, что дементоры любят поцелуи… Взасос…

— Иди в задницу, -отмахнулся боец, ещё раз оглядываясь.

Дойдя по широкой каменной дороге до ворот крепости, давно ставшей тюрьмой, Ноилз коснулся кончиком палочки к прозрачной, парящей над пьедесталом из черного камня, сфере. Она чем-то напоминала громадную каплю, застывшую в воздухе, нарушая все законы физики. Спустя мгновение сфера превратилась в изображение усталого мужчины в форме конвойной службы аврората.

— Азкабан. Назовите себя.

— Группа BC12-J3 прибыла для конвоирования заключенного в Аврорат для проведения допроса по судебному делу F-146/DIS.

— Сейчас проверим, — хмыкнул конвойный офицер, отвернувшись.

Остальные члены отряда стали спиной к своему командиру в виде полукруга, напряженно следя за действиями дементоров. Твари не торопились нападать, остановившись на границе действия министерсиких артефактов. Между ними и аврорами оставалось не так уж много пространства, благодаря чему колдуны могли лицезреть порождения древней магии во всей их неприглядной «красе». Лишь редкие хлопки плотной ткани их черных балахонов да постоянно издаваемый нежитью то ли скрип, то ли скрежет нарушали неестественную тишину царящую вокруг. Вечный туман, густой и серый, пахнущий сыростью и пеплом, становился непроглядным уже в пяти шагах от авроров, мешая увидеть происходящее на острове. Казалось, будто бы эта серая субстанция скрывает обрыв, за которым начинается Царство Мертвых.

— Да, по вам есть документы, — повернулся к Ноилзу офицер, — Заключенный Сириус Орион Блэк. Так?

— Именно, — кивнул капрал, раздраженно посмотрев на неподвижные створки ворот, — Так вы нас впустите или будете у ворот до второго пришествия Мерлина держать?

— Входите, — хмыкнул конвойный, — Только в тюремный блок сами за ним пойдете.

Когда изображение офицера сменилось всё той же прозрачной сферой, Уилрок покачал головой:

— Странные они… Ещё вчера документы отправили. Блэка должны были уже перевести камеры для конвойных.

— Разберемся, — ответил Ноилз, мрачно вздохнув, — Кристи, Тренч, тоже не спите… Не нравится мне поведение здешних парней… Как бы проблем не возникло…

* * *

В очередной раз шагая вдоль стен камеры, считая каждый шаг, Сириус обдумывал возможные причины исчезновения с этажа дементоров. Впрочем, тварей сменили люди. Их голоса то и дело были слышны из-за дверей камеры. Чуткий слух заключенного даже улавливал обрывки разговоров, что вели между собой тюремщики темного мага.

Проййдясь по камере, мужчина покачал головой. Пять в длину и три в ширину. Как и месяц назад, год и десяток лет. Никаких изменений. Даже трещины в плитах пола на своих местах.

«Хоромы, — хмыкнул Блэк, — Прямо, королевские апартаменты в Хилтоне!»

Злость, жажда мести и гнев давно стали единственными друзьями Сириуса, погруженного в темноту одиночной камеры. Вместо туалета здесь была дырка в полу, а вместо душа — мечты о нём. Еду приносили два раза в сутки, отправляя в камеру низкую, но широкую миску с очередной бурдой, просовывая её через раздвижное окошко в двери у самого пола.

Обычно, сразу после исчезновения дементоров, приходили Дамблдор с Моуди и кем-то из шавок помельче. Однако, прошли уже сутки, а никто так и не соизволил появиться… Или же, ему опять стерли часть памяти.

Будучи чистокровным волшебником, Блэк имел более чем достойное образование. Как и многие подобные ему маги, он ещё до Хогвартса, под присмотром нанятых педагогов и родственников, начал осваивать магию. В самой школе Сириус, в дополнение к основным предметам, смог самостоятельно изучить, а потом и сдать министерской экзаменационной комиссии ещё пять дисциплин. Менталистику и ряд других, требующих получения лицензий, Сириус предпочел не афишировать, держа в тайне от Хогвартских профессоров и большинства окружающих.

Собственно, благодаря этим знаниям, Блэк прекрасно понимал когда ему стирали память или что именно добавляли в еду. Данный факт изрядно раздражал Аластора, но сделать что-то калека не мог. Он понимал — если Сириус подохнет или сойдет с ума, доступа на Гриммо никто уже не получит.

Несмотря на годы в одиночной камере, счет которым Сириус уже давно потерял, его так и не удалось сломать. Всё та же прямая спина и гордо расправленные плечи. Тот же огонь ярости в голубых глазах. И готовность убивать, из-за которой Дамблдор не рисковал являться один, а в камеру заходил только когда на руках Сириуса оказывались браслеты-блокираторы. Знал старый ублюдок, что Блэк, будучи загнанным в угол, попытается утануть его за собой. Сам подохнет, но бородатую гниду в могилу утащит.

Пытать потомственного темного мага Дамблдор и его крысиная свора тоже не рисковали. Они прекрасно понимали чем это закончится. Боль и кровь — адская смесь, что может придать силы и позволит если не сбежать, то убить и куда более сильных волшебников, чем нынешний директор Хогвартса. Зато не забывали беседовать. Долго и вдумчиво, пытаясь убедить передать контроль над фамильным особняком Альбусу.

Вспомнив старого полукровку, Сириус оскалился. Злость, что всегда придавала мужчине сил, закипела в груди, от чего темнота вокруг него пришла в движение. Мгновение, и символы кельтских рун, усеивающие пол и стены камеры, засветились, поглощая магический всплеск. Темнота вновь стала безжизненной.

Всё это вызвало кривую усмешку на худом лице Сириуса. Несмотря ни на что, он стал сильнее. Тьма, царящая тут, превратилась в его союзника, помогая выжить и сохранить разум. Сила, данная всем Блэкам от рождения, поддерживала мужчину, даруя надежду если не на освобождение, то на месть.

— В сторону! — раздался в коридоре чей-то голос.