«Слишком у него много должностей, — подумал Корнелиус, — И слишком много власти… для одного человека. Даже его приятель Грин-де-Вальд не имел таких возможностей.»
— Мистер Дамблдор, — вздохнул министр, приняв тяжелое и рискованное, не необходимое в нынешней ситуации решение, — Я думаю, что в свете произошедшего, вам стоит подать в отставку, как минимум, с одного из ваших многочисленных постов.
Старик, окинув присутствующих чиновников мрачным взглядом, покачал головой:
— Мне кажется, что это опрометчивое решение. И не вполне уместное в текущей ситуации.
— Вы так считаете? — фыркнул Фадж, — В Хогвартсе произошло ЧП. Боевая химера лишь чудом не убила никого из учеников. Группа неизвестных едва не проникла в замок, а внутри него разгуливала высшая нежить. Лича, к слову, упокоил ученик второго курса, пока ещё четверо студентов не давали твари добраться до первокурсников. Уточню — трое из них — тоже второкурсники. Вы в это время мешали свершиться правосудию в Визенгамоте, а ваши преподаватели… что они делали? Где они находились, раз не смогли прийти на помощь ученикам?
— Я выясню этот момент, — ответил Дамблдор, с угрозой смотря на Корнелиуса, — И приму необходимые меры.
— Вы должны были находиться в замке, поскольку являетесь директором школы. Ваша странная политическая деятельность и помехи правосудию помешали вам выполнить ваши же обязанности…
— И где вы увидели помехи правосудию? Насколько я знаю, имела место попытка освободить осужденного за многочисленные преступления…
— Человека, который сидит не по закону, — перебил Дамблдора Фадж, — Вы отправили в тюрьму человека, наказанием которого по законам нашей страны был штраф, а не пожизненный срок.
В помещении наступила тишина. Альбус Дамблдор был фигурой. Политическим гигантом и одним из сильнейших магов страны. Спросить с ним открыто рисковали не многие. Тем более, перебивать и бросать в лицо обвинения. Однако, Корнелиус и не думал останавливаться. Не обращая внимания на растекающуюся по помещению силу Дамблдора, опаляющую восприятие своим светом, глава правительства продолжил говорить.
— Сюда надо добавить нарушения устава Хогвартса, неоднократно допускаемые вами… Или вы забыли, что согласно пункту семнадцать этого документа, Предатели Крови и смески людей и нечеловеческих народов не имеют права обучаться в стенах замка? Пункт двадцать четыре гласит, что смески людей и других магических народов не имеют права преподавать в Хогвартсе.
— Закон об этом был принят лишь недавно, — мрачно произнёс Дамблдор, демонстративно встав со своего места.
— Зато в уставе данные пункты были со момента появления школы, — ответил Фадж, глядя в глаза Албуса, — И что вы собрались делать? Напасть на меня? В лучших традициях вашего друга Геллерта?
Злая усмешка появилась на лице напрягшегося чиновника. Авроры и мракоборцы, стоявшие по периметру помещения, достали палочки, а чиновники, сидевшие вокруг Дамблдора, принялись покидать свои места, желая убраться из под возможных ударов.
Альбус, оглядевшись, покачал головой. Никто не торопился высказать свою поддержку пожилому магу. Большинство готовились к схватке, создавая щиты и сжимая в руках боевые жезлы. Однако, все собравшиеся становились в круг, центром которого был именно Дамблдор.
— Это весьма опрометчивое решение с вашей стороны, министр, — сделал Альбус ещё одну попытку продавить Коренулиса, — Моя отставка несколько несвоевременна.
Сила Дамблдора вновь начала давить на окружающих и самого Корнелиуса. Однако, в этот раз она встретила боевые щиты, часть которых создавалась артефактами. Маги готовились к бою.
В этот момент Альбус понял — придется отступить. Стоит ему продолжить настаивать на своём, как находящиеся на взводе волшебники бросятся в атаку. Справиться с ними у Дамблдора получится. Среди находящихся в помещении нет действительно опасных магов. Однако, это будет означать конец политической карьеры и крах репутации Альбуса. Его авторитет станет историей. Убийство правительства страны не поймет никто, включая собственных сторонников. Даже самые верные, вроде Аластора, которым попросту некуда больше податься, предпочтут отвернуться от него.
Этот раун Дамблдор проиграл. Оставалось лиш достойно оступить, дабы сохранить лицо и удержать в своих руках хоть что-то.
— Вы не подчиняетесь министру?
— Я покину пост Верховного Чародея Визенгамота, — ответил Дамблдор, смотря на Амелия Боунс и даже не думая поворачиваться к Фаджу.
— Тогда и из Хогвартса не забудьте съехать. С сегодняшнего дня директором школы является Долорес Амбридж, — покачал головой Корнелиус, — Если вы не подчинитесь, то станете преступником, наравне с вашим бывшим другом, Грин-де-Вальдом. Вы меня поняли?
Не скрывая злости, Дамблдор таки посмотрел в глаза Корнелиуса и кивнул. После этого старик молча покинул помещение. Этот раунд Альбус проиграл окончательно. Сейчас он не мог давить. Его авторитет после произошедшего за последний год, уже не был настолько весомым. Да ещё и некие враги, что предпочитают держаться в тени, смогли ударить таким образом, что Дамблдор попросту лишился даже личной власти в обществе волшебников. Оставалось сохранить Орден Феникса и тех сторонников Альбуса, что ещё считают его своим лидером.
Фаджу в этот момент было очень страшно. Мужчина прекрасно понимал, что если Дамблдор вздумает ударить, то шансов выжить у него не будет в принципе. Собственно, даже если бы все находящие в помещении маги атаковали Альбуса, он мог устоять и расправитсья с ними. Слишком разные весовые категории. Однако, ситуация вынуждала к такому шагу. Если не сделать это сейчас, то потом может оказаться поздно.
— Продолжаем, — выдохнул Корнелиус, поняв, что этот раунд он выиграл, — Мисс Курио, мистер Лагнсвит, вам и вашему отделу необходимо провести совместную с ДМП и стирателями памяти работу, выявить всё, что магглам известно по теме убитых Артуром Уизли людей и найти решение этой проблемы. Кроме того…
Вытерев со лба пот, Фадж дрожащей рукой сложил платок и хмыкнул, глядя на очередного докладчика. Сегодня он прошел по краю. Оставалось правильно воспользоваться плодами неожиданной победы и удержать их своих в руках.
* * *
— Это ещё что? — пробормотала Гермиона, взяв пухлый ежедневник в коричневой кожаной обложке с двумя ремнями, лежавший на полу неподалеку от места их боя с нежитью.
Мракоборцы, что появились на месте схватки через несколько минут после её завершения, не только вызвали у девочки раздражение и неприязнь, но и любезно просветили Джессику и второкурсников, что остались в сознании, о природе того существа, которое пыталось ими перекусить.
Лич. Высшая нежить. Волшебник, что восстал из мертвых, поскольку его тело не было предано огню и находилось вблизи мощного источника некротичеких энергий. Удивительно, но Гермиона, Дин и Симус, пусть и вместе с Джессикой, умудрились не только не дать твари добраться до них и напуганных первокурсников, но и смогли серьёзно её повредить, прежде чем Лонгботтом применил своё заклятие.
Данный факт заставил Грейнджер задуматься об эффективности тех тренировок, которые организовал им Гарри. Мальчик, по сути, чередовал самые разные упражнения, а то и заставлял их троицу совмещать сразу несколько методик, благодаря которым не только росла магическая сила, но и улучшался контроль над ней. Именно данный факт и помог им достаточно долго и эффективно применять заклятия и бить этими странными молниями, экономя собственные силы.
«Откуда Гарри знает эти упражнения? Наемники? Или ещё откуда-то? — задумалась после боя девочка, — Да и с артефактами как-то странно… Судя по учебникам из Запретной Секции, никто не создает их так, как это делает Гарри…»
Вообще, чем больше Грейнджер узнавала о магии и обществе волшебников, тем больше у неё появлялось вопросов в отношении друга. Он изначально сильно отличался от сверстников, а после схватки с троллем стал совершенно другим человеком. И чем дальше, тем больше менялся. Если не приглядываться, то очень сложно понять отличия между ним и остальными студентами. Учится, стараясь охватить как можно больший спектр направлений. Постоянно тренируется, явно желая стать не просто сильным, а очень сильным. Это свойственно всем мальчикам — жажда быть сильнейшим. Но Гермиона чувствовала — это не всё. За внешней оболочкой хорошего ученика и надежного друга, крылось нечто большее. Тайна. Мрачная и темная. Опасная.
