Повернувшись к Честеру, я поинтересовался:

— Ты сможешь найти одного человека среди простецов?

— Смотря кого, — пожал плечами Джим, — Полагаю, агента по недвижимости, который приволок тебя и твоего маггла сюда, а потом сопровождал сделку?

— Да. Нужно полностью проверить его разум. И память.

— Быстро не обещаю, но это будет сделано до твоего отъезда в Хогвартс, — кивнул наёмник, — Это всё?

Прикрыв глаза, я задумался, а потом поинтересовался:

— Что вам обоим известно о делах Джеймса Поттера с Блэками?

— Неужели ты решил задаться этим вопросом? — усмехнулся Джим, — Впрочем, да. Выяснять подобное по связи через артефакт — не лучшая идея.

Помолчав, Честер потёр переносицу, а затем произнёс:

— Не слишком много. Джеймс, в отличии от остальных Поттеров, нашими услугами не пользовался. У него были приятели — Сириус Блэк, Питер Петтигрю и Ремус Люпин. Об этой четверке ходили весьма противоречивые слухи. Кто-то называл юными гениями, кто-то — отменными ублюдками. Точно известно лишь то, что эта занимательная компания умудрилась запатентовать больше десятка новых чар, заклинаний, артефактов и алхимических составов. Более того, Тёмный Лорд приказал своим слугам избегать столкновений с ними и обходить их особняки стороной. Это — факт. Были у моего отца, который тогда заправлял «Гренадерами» друзья в Аврорате. Им в руки некоторые Пожиратели Смерти попадали. И «пели» на допросах не стесняясь.

— И это никого не смутило? — удивился я, — Джеймса и его приятелей не стали арестовывать?

— Темный Лорд имел привычку не трогать ученых, — пожал плечами Честер, — Такие приказы с его стороны редкостью не являлись. Волшебники, что были известны благодаря новым разработкам, становились для Пожирателей Смерти неприкасаемыми. Почему — мало кто знал.

— Допустим, — вздохнул я, — Дальше что?

К моему удивлению, Джим отвел взгляд и замялся.

— В чем дело?

— Реван… В общем, Джеймс около полугода к ряду задействовал моих парней для отлова магглов, сквибов и слабосилков. Они были жертвами в ритуалах. Твой отец считал, что в тебя кто-то вселился и пытался избавиться от «незапланированного гостя». Потом прекратил, когда понял, что его мистерии ослабляли твой дар и разрушали психику. Всё это время его обхаживали Блэки. Особенно, Сириус и Вальбурга, а потом и Орион подтянулся. Джеймс часто бывал у них — на Гриммо и в Тарн-Энд, у Альфарда Блэка.

— Что они там делали?

— Обследовали тебя, — вздохнул наёмник, — Именно после визитов в Тарн-Энд Блэки и начали активно крутиться вокруг Джеймса, а он принялся сворачивать свои дела с Орденом Феникса. Правда, на каком-то этапе с ним что-то случилось. Несколько месяцев твой отец вел себя странно, почти обанкротился, вложив средства семьи в какие-то дела Дамблдора. Даже Уизли какое-то время спонсировал.

— Дальше, — выдавил я из себя, начав подозревать, что брачный контракт с Блэками может оказаться не самым худшим поступком Джеймса и Лили.

— А потом твоя мать с нами связалась и заплатила почти сорок тысяч галлеонов за охрану коттеджа в Гордиковой Лощине, — пожал плечами Честер, — Оказалось, что кто-то умудрился повесить на Джеймса подчиняющий артефакт, а Блэкам удалось этот факт выявить. В итоге твоего отца смогли освободить и привести в порядок. Произошло это за несколько месяцев до их смерти… Точнее не скажу.

Вспомнив даты на завещании, отречении и брачном контракте, я поморщился. В принципе, всё более-менее сходилось. Вот только ответов на мои вопросы так и не появилось.

— А ты сам на этот счет что думал? А твой отец? — поинтересовался я у Джима, решив до конца выяснить все нюансы ситуации и моих отношений с «Гренадерами».

Честер, фыркнув, пожал плечами:

— Отец думал, что Джеймс и его жена сошли с ума, раз начали вытворять такие глупости. Потому он даже рассматривал вариант связаться с другими Поттерами — чтобы те вернулись в страну и приняли хоть какие-то меры… Собственно, письма были уже готовы, оставалось решить вопрос их отправки в Австралию, но… Твоих родителей убили, а опеку над тобой получил Дамблдор. После этого пытаться что-то сделать было бессмысленно.

Пояснения Джима внесли некоторую ясность. Наёмники попросту были уверенны в том, что «мальчик» не имел сюрпризов. А конкретно Честер, помимо вмешательства своей провидицы, явно предположил, что остальные Поттеры таки соизволили явиться в Британию или отправили одного из своих людей. Потому он и не удивился заказу на охрану. Это потом его бойцовые девицы с декольте смогли докопаться до моей настоящей природы и просчитать информацию.

— Допустим. Тогда скажи — для чего Дамблдор мог отправить в Азкабан Сириуса? Что ты на этот счёт думаешь?

— Он был опасен. Слишком много знал о делах Дамблдора, как мне кажется, — фыркнул Джим, — Вместе с Джеймсом состоял в Ордене Феникса. Лили же для них зелья делала, а твой отец — артефакты. Да и как боевик он был силен. Они с Блэком часто принимали участие в рейдах орденцев против Пожирателей Смерти. Об этом нам твоя мать сказала, когда мы охраняли их дом. Почему Джеймс не стал нанимать нас для этих целей — большой вопрос. Мы же отказались с Тёмным Лордом вести дела, хотя к нам несколько раз обращались с интересными предложениями. Но отец всегда отказывал.

— А потом? Как Темный Лорд мог оказаться в коттедже моих родителей? И почему они с отцом сидели за столом, а не пытались убить друг друга?

Честер несколько секунд смотрел в окно, словно бы решая стоит ли озвучивать некие неприятные вещи.

— Наши парни особняк в ту ночь. Отец отправил несколько человек. Тайно. На всякий случай. Но Темный Лорд явился один и сдал все артефакты, включая палочку-проводник. Почему встреча была именно там — понятия не имею. И мне не известно каким образом Блэк прознал про смерть твоей семьи и явился на место быстрее авроров, которых вызвали наши парни…

'Значит, я ищу не там, — пришла на ум неприятная мысль, — У Дамблдора имелись другие причины для отправки Сириуса в Азкабан. Возможно, Джим прав и Блэк действительно знал слишком много. Либо Альбус в принципе решил полнстью извести эту семью. Учитывая ту же Беллатрису Лестрейндж, это не удивительно. Сам Сириус недавно продемонстрировал привычки Блэков, ощутимо испортив мне репутацию. Его кузина пошла ещё дальше — замаралась кровью до такой степени, что ей и смертной казни было мало. Многочасовые пытки взрослых и детей, взрывы алхимических бомб в семейных кафе, площадные проклятия по деревням простецов… Эта дамочка умудрялась специально отлавливать потомственных и полукровок, а потом их родственников отдавала оборотням в полнолуние в качестве дичи. На глазах у пленных магов.

Нет, война ни красит никого. Никто после неё не остается чистым и непорочным. Каждый солдат и офицер гарантированно сожрет свою порцию дерьма, пусть даже это и будет выполнением приказа и военной необходимостью. Но то, что вытворяла Белластриса Лестрейндж, было за гранью. Она действительно превратилась в моральное чудовище, неспособное ни на что, кроме разрушения. Можно сказать, кузина Сириуса прошла Падение и не смогла вернуть себе даже относительную здравость мышления.

Если Альбус Дамблдор действительно решил извести Блэков, то я не буду удивлен. Если даже минимальные сведения о всего двух представителях сего семейства заставили меня схватиться за голову, то что скрывают биографии остальных?

— Хорошо, — пришлось мне вернуться к реальности, — Теперь поговорим о Браунах…

* * *

Мрачно изучая отчеты орденцев, Альбус обдумывал происходящие в стране процессы. Тот факт, что политика выжидания оказалась действенной, его радовал. Блэк, Риддл и Фадж всё больше втягиваются в практически открытое противостояние. Недавний бой на базе «Черных Гриммов» был тому ярким подтверждением. А потери, что понесли обе стороны, радовали пожилого мага не хуже юных красавиц, с коими Дамблдор вновь начал проводить вечера.

В это же время Орден Феникса копил силы. Боевики, артефакты, запасы зелий, финансовые ресурсы… Грядущая война потребует очень много средств, что было ясно уже сейчас. Том, судя по всему, извлек уроки из прошлого противостояния и своих недавних поражений, чередуя использование полноценно подготовленных и экипированных кадровых бойцов с «пусканием под нож» в бою сброда, служащего скорее массовкой, нежели реальной силой. Во всяком случае, очевидцы произошедшего у базы «Чёрных Гриммов» описывали весьма занятную экипировки и более чем странное поведение защитных артефактов. Риддл экспериментировал, стремясь к началу действительно серьёзных столкновений обеспечить свои сторонников качественной и надежной экипировкой.