Собственно, именно по этой причине часть бывших сотрудников Аврората оказалась в числе новых преподавателей Хогвартса. Тут Корнелиус смог вовремя погасить назревающий конфликт интересов между несколькими старыми семьями. Виндстоуны и их сторонники получили места в учебном заведении для элиты, а сам Фадж обзавелся возможностью вербовать кадры с их ранних лет. Тот же Чарльз недавно докладывал о начале обработки Поттера, порученной ему в качестве одной из дополнительных задач. Если ему удастся полностью реализовать свою идею, то Министерство получит компромат и немного «подрежет крылья» потенциально опасному магу. Пускай ему сейчас какие-то двенадцать лет. Уже сейчас Поттер демонстрирует вещи, свойственные куда более зрелым и опытным магам. Данный факт означает одно — в будущем сегодняшний юнец может стать источником проблем, что необходимо предотвратить.

В данной ситуации Корнелиус предпочел использовать метод, предложенный Виндстоуном. Несмотря на его сомнительность с моральной точки зрения, это куда лучше тихой ликвидации или отправки в лаборатории Отдела Тайн, как предлагали некоторые невыразимцы. Последних пришлось ставить на место. А это оказалось достаточно сложно, ибо неугомонный следователь Уильямс из отдела по делам несовершеннолетних ДМП, умудрился отправить результаты своих «изысканий» даже в Отдел Тайн. А тамошние «гении» мгновенно вцепились в возможность получить нового подопытного.

— Уверен в этом, — кивнул Крауч-старший, — И даже могу назвать одну из кандидатур.

— И кто же?

— Моуди. Будь здесь настоящий Темный Лорд, Блэк был бы мертв, вместе со всеми его наёмниками. А вот у Аластора силенок на такое не хватило бы. К тому же, ОН предпочитал использовать хорошо подготовленных магов или наемников, а тут… Нам удалось опознать несколько убитых среди нападавших. Это сброд из Лютого. Некоторые имеют за спиной пару сроков в Азкабане. Тёмный Лорд предпочитал иной стиль проведения своих операций. Он никогда не делал ставку на численность. Зато качественно его слуги превосходили оперативников Аврората на голову.

Мрачный голос Крауча подействовал на Корнелиуса отрезвляюще. С такой стороны он на ситуацию не смотрел. Однако, даже логичные доводы Бартемиуса не смогли избавить чиновника от мерзкого ощущения лжи, крутящейся вокруг ситуации. Причем, что было особенно неприятно, врали сразу все.

— Думаете, Моуди связался с теми, кого когда-то отправлял в тюрьму? — поинтересовался Фадж, вспомнив послужной список бывшего мракоборца.

Когда-то Аластор служил в Аврорате, но его перевели в отдел по борьбе с темными тварями, поскольку мужчина оказался крайне конфликтным, да ещё и не стеснялся в методах, порой переходя не только грань должностных инструкций, но и любые разумные границы. Усугубляли ситуацию крайне скверный, тяжелый характер боевика, его весьма радикальные взгляды и быстро усиливающаяся паранойя. Именно последняя и стала поводом для перевода. Очередное обследование состояния разума во время ежегодной целительской проверки, обязательной для всех авроров, позволило руководству ведомства облегченно вздохнуть — сотрудники Мунго попросту не допустили Моуди до службы. Недавние же события стали последним гвоздем в крышку гроба карьеры Аластора. Подобное не простили бы и куда более родовитым магам с незапятнанной репутацией. Последней Моуди похвастаться не мог.

— Такой вариант нельзя исключать, — пожал плечами Бартемиус, — Ещё есть Снейп, который ещё в семидесятых каким-то образом прошел инициацию Тьмой и даже смог стабилизироваться. Учитывая его связи с Пожирателями… Думаю комментировать метод излишне. К тому же, Моуди знает Блэка и его приемы, благодаря чему мог подготовиться к противостоянию с ним… Ну или проконсультировать Снейпа, — помрачнев, добавил Крауч, — Такой вариант тоже не стоит исключать. Всё же, они оба связаны с Альбусом, как вы помните.

— Тогда почему нападение произошло именно здесь? И кто остальные нападавшие, что ушли на своих двоих?

— Это нам предстоит выяснить… — вздохнул Крауч-старший, задумчиво оглядывая место боя.

Подошедшая к мужчинам Амелия Боунс произнесла:

— Кое-что удалось найти. Остатки алхимической смеси. Один из выживших свидетелей боя рассказал с чего всё началось. Кто-то телекинезом запустил в щиты базы емкости с воспламенившимся составом. Нашим специалистам удалось собрать образцы в тех местах, где не прошлось Адское Пламя.

— И вы сможете установить производителя? — тут же повернулся к ней Фадж.

— Пока рано делать выводы, — развела руками женщина, — Подождем отчета из лаборатории.

— Держите меня в курсе, — вздохнул Корнелиус, оглядывая руины вокруг, — На необходимо найти тех, кто всё это устроил.

* * *

Выйдя из вагона, я огляделся и покачал головой. На платформе меня встречали Аргус Филчи и Джим Честер в сопровождении Аманды Уиндслоу и Лэнси Уоррен. Позади этой четверки обнаружились аж три сквада «Гренадеров», облаченных в тяжелые боевые комплекты «Гренадер-II-BN», производимые силами ЧВК.

— Гарри, — покосилась на меня Демельза, ехавшая в одном купе со мной и Симусом, — Мне кажется или… Это мистер Филч?

— Он самый, — кивнул я, наблюдая за реакцией девочки, — Более того, он ещё и восстановил свои магические способности.

— Учитывая, что он среди твоих наёмников, — покачала головой Робинс, — Они к этому имеют некоторое отношение?

— В какой-то степени, — пришлось отвечать обтекаемо.

Я не люблю врать. Ложь всегда вскрывается. Более того, когда она становится явной, лживые слова превращаются в оружие, бьющее по изрёкшему их. Потому лучше уходить от четких ответов, если уж нет возможности или желания озвучивать правду.

— Ты тоже стал сильнее… — задумчиво произнесла девочка, — Во всяком случае, такие разговоры ходили среди старшекурсников.

— Они правы.

— Я очень любопытная, — фыркнула Демельза, — Но сейчас мне страшно задавать вопросы, Гарри. Особенно, после того, как старшекурсники обсуждали историю про то, как твой дом пытались взять штурмом какие-то маги.

— Страх — нормальное явление, — пожал я плечами, не забывая внимательно следить за реакцией Робинс на мои слова, — Он говорит о наличии ума и здравого смысла.

— Как и о желании не попасть в неприятности, — хмыкнула Робинс, — Как я понимаю, пока лучше не спрашивать обо всём этом? — махнула рукой на перрон первокурсница.

— Общаясь со мной, ты уже в зоне риска, — честно признался я, — Как и все те, кто рядом со мной. В принципе все.

Демельза кивнула в ответ на мои слова и задумалась на несколько секунд. После короткого молчания, во время которого раздался гудок, оповещающий о прибытии Хогвартс-Экспресс на станцию, Демельза произнесла:

— Я понимаю, что всё это опасно. Но… Ты мне очень помог. И продолжаешь это делать. Без тебя мне было бы куда сложнее в Хогвартсе. Да и в ситуации с Лавандой именно та подготовка, что ты мне дал, позволила выжить. Уже за это я не откажусь от тебя. Потому, когда посчитаешь нужным, тогда всё и расскажешь. Пока же, мы просто будем друзьями.

— Договорились, — пожал я протянутую руку девочки.

— Тогда… Надеюсь, мой адрес и номер телефона ты записал, — улыбнулась Робинс, — Не верю я в надежности этих сов… Не после этих двойников.

— Не только ты, — кивнул я.

Рассказ первокурсницы о появлении странной парочки, обладающей внешности Винсента и Грегори, заставил меня напрячься. И дело было не только в самом факте подобной ситуации. Оборотное зелье изучают на старших курсах, из чего можно сделать вывод, что его могут изготовить очень многие. Проблема заключалась в записке и небольшой шкатулке, содержащей копии достаточно неприятных документов, обнаруженной Робинс в своей сумке. Этакая посылка.

Она была адресована мне.

Знакомый витиеватый почерк, который я уже не раз видел в самых разных документах, сообщал о наличии в архивах Министерства документов об отречении от моей скромной персоны из Джеймса и Лили Поттеров с лишением права на фамилию отца и наследство, но с сохранением опеки со стороны Джеймса и Лили, благодаря чему составленный ими брачный контракт сохранял свою силу. Искомые бумаги были засекречены решением Верховного Чародея Визенгамота… Альбуса Дамблдора. Сделано это было даже не после смерти моих биологических родителей, а в день регистрации бумаг в отделе по делам несовершеннолетних ДМП.