— Я… — вздохнул Йозеф, — У меня получилось. Лаванду получится вылечить.

Увы, но недавние законы, принятые Визенгамотом с подачки Фаджа под молчаливое согласие Дамблдора, не позволяли вывезти внучку на лечение в другу страну, где ритуалы с человеческими жертвоприношениями не входят в число запрещенных. Из-за этого пришлось искать способы выйти на контакт с Филче и «Гренадерами Честера», но… Наёмники перешли едва ли не на осадное положение, а бывший хогвартский завхоз не покидал поместье, в котором ныне обитает сокурсник правнучки.

— Я всё расскажу в кабинете, — отмахнулся Йозеф, видя вопрос в глазах внука и невестки.

Оказавшись в своём любимом кресле, пожилой маг приказал домовикам принести укрепляющее и тонизирующее зелья. Разговор с Джимом Честером вымотал его морально и физически, заставив сполна ощутитть тяжесть прожитых лет на плечах.

Райнер и Маргрет, терпеливо дожидавшиеся пока глава семейства осушит флаконы с зельями, не скрывали собственного напряжения. Для них поступок Йозефа был полнейшей неожиданностью. Далеко не юный маг крайне редко покидал особняк, прекрасно понимая насколько много самых разных личностей жаждут получить его голову. В идеале, отдельно от остального тела.

— Я побывал на базе «Гренадеров Честера», — криво усмехнулся старший Браун, — И даже пообщался с их лидером — Джимом. У меня получилось уговорить его связаться с тем человеком, что поставил на ноги Филча. Кто это — Честер отказался сообщать. Но зато передал своему нанимателю мою просьбу и тот ответил. Лаванде помогут. На рождественских каникулах. Условия озвучат только тогда, когда завершат подготовку к нужному ритуалу. Особо уточнено — с нас не потребуют участия в уличных боях или политических баталиях в Визенгамоте и Палате Лордов.

Выслушав своего деда, Райнер развязал галстук и расстегнул верхние пуговицы белоснежной рубашки. Взгляд молодого мага был задумчив. Лишь побледневшее лицо и крупные капли пота, скатывающиеся по вискам, выдавали реальные эмоции мужчины.

— Ты рисковал, — первой нарушила молчание Маргрет, — А если бы наёмники тебя убили? Или кто-то из твоих врагов?

— Ну, я взял набор артефактов, — криво усмехнулся Йозеф, — Включая поттеровский. От Аварды они вряд ли спасут, а вот всё остальное такому комплекту вполне по силам.

— Дед… Ты понимаешь, что условия помощи могут быть хуже, чем получение «метки» или договора с Дамблдором? — выдавил из себя Райнер.

— Зато твоя дочь будет жива и здорова, — отмахнулся старший Браун.

— Возможно, — кивнул его внук, — Но… Кем надо быть, чтобы не бояться идти против Министерства и Дамблдора? Ты много таких людей знаешь?

Ещё несколько дней назад Йозеф обсуждал со своим внуком итоге встречи со своими старыми друзьями, некогда служившими под знаменами Геллерта. Узнав о том, как изменился Аргус Филч и кому он теперь служит, Райнер предположил, что мальчик Поттеров — фигура, за которой стоит некто куда более опасный, чем даже Волдеморт с его Пожирателями Смерти. Старший Браун считал иначе. Более того, Йозеф подозревал, что никто за юнцом не стоит в принципе. Учитывая купленные у Поттера артефакты, хоть и хорошо замаскированные, но новоделы, пожилой маг подозревал в «мальчика» в наличии незапланированной «начинки».

Подобное объясняло все те странности, что имелись у этого «Гарри». Слишком взрослое поведение, навыки создания артефактов, тренировки малолеток, благодаря которым Грейнджер прошедшим летом умубрился убить взрослого мага… И даже то, что о «мальчике» писала сама Лаванда. Если ко всему этому списку добавить «Гренадеров Честера», демонстрирующих поразительную верность этому «нанимателю», то всё станет вполне логично. Как и сроки оказания помощи. «Заграничный Поттер» попросту окажется на рождественских каникулах, благодаря чем и сможет провести ритуалы для исцеления Лаванды. А плата за помощь не озвучена просто потому, что у него нет достоверной информации о возможностях Браунов. Как только «Гренадеры» соберут необходимые сведения, он сразу же определится со своими запросами.

Все этим мысли Йозеф предпочитал держать при себе. Он прекрасно знал каким вырос его внук. Райнер — чистоплюй. Несмотря на то, что пожилой маг старался воспитать его не хуже, чем собственного покойного сына, у него не получилось привить юнцу некоторые взгляды. Современное общество стало другим. Слишком добрым к магглам и чрезмерно трусливым в отношении некоторых направлений магии. Потому, большинство, стоит заикнуться о гипотетической природе последнего в Британии Поттера, предпочтет не разобраться в ситуации, включив голову, а избавиться от «опасой твари».

— Для тебя так важно кто именно поможет Лаванде? — поинтересовался Йозеф, — Лично мне — плевать. Хоть этот христианский Дьявол, в которого верят магглы. Главное — результат.

— А последствия? — нахмурился Райнер.

— Не пойман — не вор, — оскалился старший Браун, — Или ты забыл, как некоторые личности стабилизируют себя в процессе формирования связей со Стихиями и Силами? Пока их не поймают на «горячем», никто не станет отправлять их на допросы.

— В нашей ситуации всё сложнее, как ты помнишь, — вздохнул внук, покосившись на свою жену, — Тут замешаны люди Дамблдора. Они гарантированно попытаются влезть в ситуации и что-то предпринять против нас.

Йозеф, пытался понять в чем причина такой реакции внука на достаточно хорошую новость. Всё же, речь шла о дочери Райнера, а не о чужом ребенке. Однако, стоило пожилому магу присмотреться к энергетике Маргрет, как всё стало на свои места. Женщина была беременна.

Нет, Райнер любил свою дочь, но грядущее появление второго ребенка заставило его несколько пересмотреть свои жизненные приоритеты. Нет, младший Браун всё так же хотел вылечить Лаванду, но теперь предпочитал проявлять куда большую осторожность, чем прежде.

— Этот вопрос я возьму на себя, — покачал головой Йозеф, — В крайнем случае, дам показания о том, что сам проводил ритуалы. В моём возрасте уже смешно бояться тюрьмы или казни.

— Вряд ли до этого дойдёт, — нахмурилась Маргрет, — Но цена помощи может оказаться непосильной или ещё худшей, чем отправка в Азкабан.

— Посмотрим, — хмуро ответил старший Браун.

Не на такую реакцию со стороны внука и его жены рассчитывал пожилой волшебник.

* * *

Маги, собравшиеся в кабинете директора, выглядели одновременно мрачными и удрученными. Однако, их состояние не мешало Амбридж изливать на головы мракоборцев, невыразимцев и авроров потоки гнева. Оправданного и уместного.

— Всё бы ничего, — покачал головой Нордлен, — Но в Хогвартсе не обычные ртутные или серебряные зеркала. Это алхимический сплав, который соединен с общей системой безопасности замка. Через них никто не может проникнуть в крепость. Мера безопасности против нежити и…

— Зато сбежать смогли, — мрачно посмотрела на него Амбридж, прервав речь мужчины, — Не далее, как первого ноября. Ровно месяц назад.

— Из-за этого все зеркала были заменены и обзавелись дополнительной защитой… — развел руками мракоборец, — Да и систему замка молчали. А они должны были уничтожить вторженца. Хогвартс, если вы не помните, был построен в качестве альтернативы Азкабану с его некромантами и нежитью, которая…

Слушая Гидеона, Амбридж прикрыла глаза ладонью правой руки, локтем которой оперлась на стол. Мужчина вызывал у неё всё большее раздражение. Сейчас женщина думала, что признание заклятия боли Непростительным было большой ошибкой. Некоторые люди едва ли не просят его применения на себе.

Сейчас женщину раздражало буквально всё, включая алыме мантии авроров, иллюзорный туман на месте лиц под капюшонами форменной одежды невыразимцев и бледные лица предподавателей. Если бы не оккулюменция и привычка скрывать собственные эмоции, выработанная за годы службы в Министерстве, Амбридж уже бы кричала от гнева на всех находящихся перед ней людей.

— Хватит, — подняла руку Долорес, — Что бы там ни было сделано, результатов оно не дало. Мы имеем пострадваших учеников, один из которых отправлен в Мунго с потерей крови, множественными ножевыми ранениями и серьёзнейшими травмами ауры и энергетики. Если бы не отчет домовиков, то при вашем попустительстве, ситуация так и оставалась бы загадкой… Теперь поднимайте всех ваших людей и проверяйте каждое зеркало в этом замке…