— То, что я должен был сделать с самого начала.

— Что...

Кей прижимает другое предплечье к моей груди, чтобы прижать меня. Мой крик о помощи резко обрывается, когда острый укол в верхнюю часть бицепса заставляет меня зашипеть от боли. Мне приходится изогнуть шею под странным углом, чтобы увидеть, как этот дьявол вдавливает поршень шприца в мышцу. Я открываю рот, чтобы закричать, но он отодвигается от моей груди и быстро зажимает мне рот своей грубой рукой с такой силой, что моя голова вдавливается в подушку.

— Прекрати двигаться, или ты поранишься. — Он забирает шприц и бросает его на столик, давая мне возможность вцепиться в него. — Я не хотел делать это таким образом, но ты не оставила мне выбора.

Я отчаянно пытаюсь освободиться, но мне удается только сорвать с него маску. Его колени обхватывают мое тело, останавливая меня от нападения, и я оказываюсь лицом к лицу со своим похитителем, когда он прижимает указательный палец к губам.

— Тсс... тсс, тсс. Тише, Лейси. Ты должна довериться мне, tine.

Мои глаза расширяются, когда я наконец вижу, с кем только что переспала. Его лицо мне знакомо, я видела его в заголовках новостей о знаменитостях и в социальных сетях. Но под густыми темно-каштановыми бровями его карие глаза кажутся не просто знакомыми. Я знаю их. Я видела такие же золотые искорки во взгляде прекрасной женщины пять лет назад. Это воспоминание будто из другой жизни, из той, что была до того, как все рухнуло в моей семье.

Кей… Кайан.

Нет. Нет. Нет!

Какой бы наркотик он мне ни дал, он разливается по моему телу, истощая постепенно. Туман застилает мое зрение, и все вокруг исчезает, все, кроме самодовольной улыбки на красивом лице Кайана Маккеннона.

Он показывает мое обручальное кольцо как раз в тот момент, когда я полностью теряю сознание.

— Это тебе больше не понадобится.

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ ДОМОЙ

Лейси

Мягкий атлас обнимает меня, и я вытягиваюсь с легким, довольным стоном. Тихий звук больно царапает мне горло. Я пытаюсь сглотнуть, чтобы смочить пересохший рот, но в итоге морщусь от этого движения. Дискомфорт возвращает меня к реальности, и я вздыхаю.

Сегодня мой день рождения, а также день, когда я подписываю свидетельство о браке с единственным мужчиной, у которого есть информация, способная спасти моего отца.

Но прошлой ночью? Прошлой ночью я представила, что на этот раз отпустила свои запреты. Я отыграла шоу, которое положило конец всем выступлениям, и у меня был секс на одну ночь с танцором из Лас-Вегаса. То, что произошло после этого, - туманная вишенка на вершине одной из самых смелых мечтаний, которые у меня когда-либо были.

Не буду врать, я разочарована, что это было не по-настоящему. Оказаться с таким свободным и раскованным парнем, как Кей, было бы в миллион раз лучше, чем сказать правду. И если бы наш первый раз был таким горячим, мы бы никогда не встали с постели. Особенно если она такая мягкая.

Я растягиваюсь на простынях и хватаюсь за мягкую подушку с эффектом запоминания формы.

Подождите...

У меня нет подушки с эффектом запоминания формы.

Осознание этого заставляет меня выпрямиться, посылая ослепляющую боль в голову. Первое, что я вижу, - это прикроватный столик со стаканом воды и бутылочкой ибупрофена рядом с ним. Я дезориентирована и начинаю сходить с ума, но боль убивает меня, поэтому я принимаю таблетки и выпиваю полный стакан, позволяя прохладной воде смочить пересохшее горло.

Закончив, я оглядываю элегантную, современную, черно-серебристую обстановку комнаты. Здесь все четкие линии, очень по-мужски, и совсем не похоже на мою красивую спальню в пастельных тонах или любой другой гостиничный номер, в котором я бывала.

— Где я, черт возьми, нахожусь?

На серебристой подушке рядом со мной все еще виднеется углубление в форме головы, но человека нигде не видно.

В чьем доме я нахожусь? Что произошло прошлой ночью?

Я так напряженно думаю, что у меня начинает кружиться голова.

Мы собирались с Рокси, потом последовала поездка на лимузине с Рокси и Мэйв. «Руж». Затем... все становится расплывчатым, как будто я вспоминаю что-то, что скорее вообразила, чем пережила. Я знаю, что танцевала на сцене с горячим дьяволом по имени Кей, но после... Это был сон, верно? Так и должно было быть. Я не могла случайно заняться сексом с...

Нет. Нет. Нет.

Я не чувствую себя иначе. Разве я не должна была бы чувствовать себя иначе, если бы переспала с врагом своей семьи?

Сомнения переполняют мой разум, сопровождаясь сценами, которые я отказываюсь считать воспоминаниями.

Но если это правда...

Черт возьми, что, если прошлая ночь вообще не была сном?

В ванной комнате внезапно включается душ, и я понимаю, что не могу терять ни минуты, если хочу выбраться отсюда незамеченной. К счастью, я все еще одета в свое свадебное платье «сбежавшей невесты», а это значит, что у меня в кармане есть телефон.

В мгновение ока я просматриваю миллионы пропущенных звонков и сообщений. Есть несколько сообщений от Рокси, которые говорят, что она - на удивление - оказалась достаточно ответственной, чтобы вернуть потерявшую сознание Мэйв обратно в ее отель. Рокси также надеялась, что я использовала свою открытку «Жаль, что ты до сих пор не замужем» в меру своих возможностей, и поклялась, что она никому не расскажет, пока я не буду готова раскрыть детали - что бы это ни значило. Мое сердце замирает при мысли о том, что она упомянула об этом даже мне, не говоря уже о том, чтобы рассказать об этом кому-то еще.

Рокси не умеет хранить мои секреты, и мне пришлось на горьком опыте усвоить, что она не из тех, кому я всегда могу довериться. Никто в Гвардии таковым не является. Все они жаждут крови, власти и статуса, готовые в мгновение ока наброситься на людей. Рокси не предала бы меня ни на что из этого, но и не смогла бы удержаться от сплетен, особенно учитывая, что это один из самых больших разрушающих жизнь секретов, которые у меня когда-либо были.

Когда я добираюсь до сообщения от моей мамы, мое сердце полностью останавливается.

Мамочка

Где ты? Я в здании суда, чтобы засвидетельствовать, как вы подписываете бумаги. Барон будет здесь с минуты на минуту.

— О, черт, черт, черт.

Я засовываю телефон обратно в карман, прежде чем выпутаться из серебристых атласных простыней и выпрыгнуть из кровати. Прохладный воздух обдувает мою обнаженную задницу, посылая еще один приступ страха по позвоночнику. С каждым вздохом моя уверенность в том, что самые безумные моменты прошлой ночи были всего лишь сном, становится все слабее и слабее.

Расправляя пышный тюль своего платья на голой заднице, я безуспешно ищу свои туфли и носки. Решив пройти унизительный путь позора босиком, я на цыпочках крадусь к единственному выходу из спальни, сопротивляясь желанию по пути заглянуть в темный открытый шкаф. Как только я выхожу из комнаты, тихо закрываю за собой дверь и оглядываюсь в поисках пути к отступлению.

Но я останавливаюсь как вкопанная при виде открывшегося передо мной зрелища.

Это огромная гостиная, и окно, занимающее всю заднюю стену, притягивает меня к себе. Передо мной простирается долина, переходящая в прекрасные вершины, окружающие город.

Новый Орлеан был приключением, но приятно вернуться в Долину, даже если это ненадолго. После того, как я выйду замуж в эти выходные, мне придется жить с Монро в Нью-Йорке, и я, без сомнения, буду скучать по шумным вечеринкам в родном городе.

Несмотря на то, что дневной свет приглушает яркие огни, знаменитая улица Лас-Вегас-Стрип такая же притягательная. Эйфелева башня, пронзающая голубое небо, всегда была моей любимой, и днем, и ночью, а кто не любит водное шоу у фонтана Белладжио? Теперь он выключен, превращая искусственное озеро передо мной в зеркало...