Ветер переменился. Легкое дуновение, переметнувшееся с одного направления на другое. Оно принесло запах смерти. Отвратительный, гниющий, тошнотворно-сладкий запах, который я слишком хорошо знала. Внезапно я поняла, почему это место показалось мне таким странным. Я просто использовала неправильные чувства, чтобы определить причину. Мне потребовалось всего мгновение, чтобы обратиться к своей врожденной некромантии. Я почувствовала их под нами, в ямах, прячущихся в темноте. Сотни гниющих тел. Тысячи.

— Снимайте лагерь, — сказала я.

Трис встретился со мной взглядом, фыркнул и кивнул.

— Снимайте лагерь, — крикнула я. — Сейчас же!

Солдаты несколько секунд топтались на месте, затем Таксон поднял крик, и внезапно люди побежали к палаткам, одновременно сворачивая их.

— Что это за вонь? — спросил Трис.

Я взглянула на темнеющее небо. У нас оставалось около тридцати минут тусклого света. Было бы опасно идти в темноте, особенно по местности, испещренной ямами. Еще опаснее разбивать лагерь возле улья. Особенно ночью.

— Используй свою некромантию, Трис, — сказала я. Вокруг нас бегали солдаты, но мы двое стояли в центре этого вихря движения.

Его глаза расширились:

— О, блядь. Зомби.

Зомби — это мое наследие, мой разлагающийся дар миру. Это люди, оказавшиеся где-то между жизнью и смертью. Их тела гниют. Они лишены разума. Это не совсем так. Люди, которыми они когда-то были, все еще там, запертые в своей скорлупе, навсегда запертые и неспособные ничего делать, кроме как наблюдать. Я совершила ужасная ошибку, создав эту чуму. У зомби нет собственной воли. Они следуют приказу, который я дала, когда создала первого из них. Я была не в своем уме. Месяцы пыток Араса Террелана свели меня с ума. Я была переполнена гневом, ненавистью и…

Отговорки. Это все просто отговорки.

Я убила одного из своих мучителей, завладела его душой, когда она покидала тело, и вернула ее обратно в труп. И отдала ему ужасный приказ: Убей их всех. Распространи свое проклятие и убей их всех. Именно это он и сделал.

Я до сих пор не до конца понимаю, как я создала это проклятие. Странный сплав разных магий Источников, как мне кажется. Сначала я могла контролировать их, приказывать им тем или иным способом или просто заставить их остановиться, дать им покой в виде окончательной смерти. Сначала. По мере распространения моего проклятия, каждое поколение все больше и больше ускользало из-под моего контроля. Монстры, которые мучили Ишу в эти дни, были настолько далеки от моего первоначального проклятия, что даже некромантия не могла повлиять на них. И, что еще хуже, они каким-то образом распространились за пределы нашего континента. Мое проклятие. Мое наследие. Оно больше не ограничивалось Ишей. Теперь это была проблема всего мира, с которой нужно было разобраться.

Мы шли всю ночь, что, если тебе интересно, является чертовски глупым поступком. Даже при зажженных фонарях было так темно, что мы едва могли видеть на несколько футов впереди себя. От земли поднимался густой туман, что делало ходьбу еще более опасной. Мы потеряли трех человек, хотя никто не мог сказать, как именно. Когда солнце наконец взошло и дало нам хоть какой-то намек на свет, мы проверили наши ряды и обнаружили, что троих не хватает. Я отправила разведчиков на их поиски, но от них не осталось и следа. Может быть, они забрели в одну из многочисленных дыр, которыми усеяна долина, или, может быть, зомби поднялись на поверхность и забрали их. Может быть, они просто дезертировали, и кто мог их винить?

В конце концов, мы разбили лагерь у подножия сторожевой башни, которая находилась на границе с Тором. Это было стратегически выгодное место, откуда открывался великолепный вид на обширный участок земли. Именно здесь я договорилась встретиться с послом Тора много лет назад. И именно здесь его убил Трис, из засады.

Мои люди устали. Ночной марш-бросок, нервы на пределе. Разговоры были угрюмыми, натянутыми, за каждой шуткой скрывался клинок. В тишине были установлены палатки, разведены костры, чтобы разогреть котлы и наполнить пустые желудки. Я заставила свои ноги идти к сторожевой башне, чтобы встретиться с теми, кто там находился. Еще до того, как я поднялась по ступеням с наблюдательного пункта на вершине холма, я увидела лагерь солдат Тора, раскинувшийся на опушке леса. Их лагерь был больше нашего. Намного больше.

У подножия сторожевой башни меня встретил дородный старый солдат, у которого на подбородке было больше волос, чем на голове. Увидев меня, он слегка растерялся, и быстро опустился на одно колено.

— Я слышал, но не думал… не думал, что это правда. Ты вернулась. — Он говорил с фамильярностью. Я ломала голову, пытаясь вспомнить его, но не могла.

— Да, — уклончиво ответила я.

Он посмотрел на меня снизу вверх и улыбнулся.

— Корст. Это, э-э, мое имя. Я был с тобой в Яме. Много лет копал. Даже видел, как ты всадила нож в шею этому жирному придурку, Пригу. Однажды ты, э-э, наградила меня хлебом за то, что я сбил с ног какого-то дурака. Я был тогда, э-э, моложе и крупнее.

Я кивнула и махнула ему, чтобы он встал.

— Корст, — сказала я, чтобы запомнить это имя, а не забыть его через несколько мгновений. — С чем мы здесь имеем дело?

Корст встал, толкнул дверь сторожевой башни и начал подниматься по шаткой деревянной лестнице.

— Что ж, у этих ублюдков из Тора целая армия. Чертовски большая армия. Они появились несколько дней назад. Плохие знаки, я думаю. Сначала небо становится совсем темным, потом земля сотрясается и открываются эти дыры. Теперь нам приходится иметь дело с целой армией. Но они пока ничего не сделали. Кажется, они просто, э-э, сидят там. Наблюдают за мной, как я наблюдаю за ними.

— Ты здесь один? — Я заметила, что часть стены башни обвалилась, камни посыпались на поросшую травой землю внизу. Это была немалая дыра.

— Уже почти десять дней, — сказал Корст. — Болдер был здесь со мной, но, э-э, однажды ночью вышел отлить и не вернулся. Я поглядел кругом, но нигде его не нашел.

Этот человек пронизан страхом. Смотри.

Моя тень колыхнулась, заметалась передо мной, впереди Корста. Она выросла на фоне каменной стены лестницы, и Сссеракис изобразил на ней лицо кричащего землянина. Корст пошатнулся, вскрикнул и упал навзничь, так что мне пришлось прижаться плечом к стене, иначе мы оба рисковали скатиться до самого подножия башни.

— Т-т-т-ты в-в-в-видела это? — Страх исходил от него огромными волнами. Сссеракис придал мне немного сил, достаточно, чтобы я смогла схватить Корста и помочь его встать.

— Что видела? — невинно спросила я. Его страх только усилился. — Вставай, парень Идем.

Представь, какими сильными мы могли бы стать, если бы я питался таким образом от целого города. Это истинная цель миньонов, и совсем не нужно давать им в руки бесполезную сталь.

Мы продолжили подниматься на башню, Корст дрожал и лихорадочно озирался по сторонам. Там была кладовая, забитая мешками и бочками, в которых, вероятно, хранилась еда, чтобы прокормить тех, кто находился здесь, и небольшая спальня с двумя кроватями, парой сундуков и столом. Затем мы оказались наверху. Крытая крыша с обычными окнами-щелями, через которые можно было выглянуть наружу. Корст указал на одно из окон, и я посмотрела сквозь него.

Теперь, с лучшего наблюдательного пункта, я могла хорошо видеть лагерь Тора. Достаточно хорошо, чтобы понимать, что, если дойдет до драки, нам крышка. Они превосходили нас числом в добрых десять раз, и я видела развевающиеся на ветру флаги, которые давно знала. Тор относился к своим Хранителям Источников как к членам королевской семьи. Наблюдая за ними, я увидела, как небольшая процессия людей верхом на этих проклятых созданиях, лошадях, покинула главный лагерь и направилась вверх по склону, высоко подняв белый флаг. По крайней мере, это был хороший знак. Казалось, они хотели вступить в переговоры. Всегда приятно немного поболтать перед кровопролитием.