— Так это километров пять всего, — опять вмешался Стас. — И то можно утром сесть к тем ребятам, которые на пост у моста едут. И половину дороги проехать с ними. А потом по рельсам — это вообще напрямик получится.

— Такое ощущение, Кириллов, что ты туда каждый день пешком ходишь, — хмыкнул Андреев.

— Нет, просто старую карту изучаю иногда, у нас же в отделении она есть, — бесхитростно пояснил Стас.

Ничего себе! Не ожидал, что сосед по комнате даст такой удачный план. Вот только брать его с собой нельзя — если и правда на месте удастся что-то выяснить, я предпочёл бы, чтобы это осталось между мной и Андреевым… ну и Колледжем.

Если, конечно, вообще ставить в известность Колледж…

В воскресенье я рассчитывал поспать подольше — всё же выходной, — но утром меня, да и Стаса тоже разбудил требовательный стук в дверь.

Это оказался дежурный по общежитию.

— Матвеев? Срочно на работу, — отрезал он. — У вас сбор по тревоге.

По тревоге? Ещё не хватало… Я взглянул на часы — половина шестого утра.

— А я? — сонно поинтересовался с постели Стас.

— Ты можешь спать, — буркнул дежурный и ушёл.

Ничего себе… Должности у нас с Кирилловым похожие — мы оба практиканты. У меня всего одно отличие — я колдун. То есть, произошло что-то, что требует присутствия колдуна?

Быстро одевшись и прихватив арбалет, я рванул на работу.

У здания милиции мы столкнулись с Андреевым — видимо, его подняли раньше меня. Ну правильно, у него в квартире телефон есть — починили после ночного происшествия… Спросил у него, что случилось, но Лёха только пожал плечами.

Внутри, прямо на вахте, нас встретил Тихонов.

— Извините, парни, что пришлось вас поднять в выходной, да ещё в такую рань, — без предисловия начал он. — У нас ЧП, нужна помощь силам самообороны.

— Опять? — нейтрально удивился Лёха.

— Опять, — отрезал Тихонов, явно не желая шутить. — Из всех с колдовством в последнее время работали только вы двое. Так что придётся вам… Отгул дадим, когда попросите, ну а сейчас — к делу!

Как выяснилось, около пяти утра наблюдатели у КПП со стороны Промзоны обнаружили в тумане три фигуры, приближающиеся странной дёрганой походкой. Так-то ничего удивительного, вот только когда фигуры приблизились, в них опознали… движущиеся скелеты.

Охрана, облившись холодным потом, попыталась честно окликнуть их, предполагая, что это могут быть люди в костюмах, обработанных колдовством, а когда те не ответили — открыла огонь.

Скелеты оказались самыми обычными и гниловатыми — пули просто раздолбали их на части, после чего ходить они больше не могли, да и не пытались, а вот силы самообороны подняли по тревоге и попросили от милиции усиление колдунами.

Через несколько минут дежурный УАЗик с зевающим водителем уже вёз нас на КПП. Лёха опять был с укороченным автоматом, взятым в оружейке — на всякий случай, как сказал Тихонов.

Наружу нас выпустили быстро — правда, без машины, и я сразу понял, почему: работать придётся прямо тут, под стенами. Тут уже было людно — суетилось человек десять в разношёрстной одежде.

Я почти сразу увидел уже знакомого Колю Ильина — впрочем, он подошёл сам:

— Привет, парни! Без вас ну ваще не клеится.

— Не прошло и трёх дней, — хмыкнул Лёха, пожимая протянутую руку. — Что, вечером опять в «Триаду»?

— Было бы хорошо, — мечтательно сказал Ильин, — но пока непонятно…

Подозвав парня с жезлом за поясом, лет на 5–6 старше меня, он представил его:

— Алексей Светлов, наш колдун… Лёш, введи ребят в курс дела. Они с подобным сталкивались, могут помочь.

Ну, не то чтобы сталкивались, но… лично мне стало интересно. Про оживших — или оживлённых — мертвецов у нас никто никогда не слышал, никаких теорий колдовства на этот счёт нет и не было. В Колледже тема официально под запретом.

Светлов отвёл нас метров на тридцать от стены, где были воткнуты красные флажки:

— Вот, смотрите…

На земле лежал скелет — совершенно обычный, как из учебника, разве что разбитый пулями. Кости грязно-жёлтого цвета, кое-где клочья истлевшей одежды, остатки редких волос на черепе, плоти почти нет — явно совсем старый. И весь в липкой, свежей земле, кое-где уже подсыхающей. Даже особой брезгливости не вызывает — настолько старый.

— Вон там ещё два, — ткнул пальцем Светлов чуть в сторону, где копошились его коллеги. — Всего трое. Пришли, как это… — он помялся… — своим ходом.

— Это нам уже рассказали, — буркнул Андреев, выпрямляясь. Окинул взглядом останки, отошёл чуть в сторону — явно пытался найти следы. Удовлетворённо кивнул — нашёл: дорога вблизи от стен кое-где подсыпана щебнем и битым кирпичом, но и грязи хватает. — Что по следам колдовства?

— Слабый остаток, и такое ощущение, что оно вообще ни на что не влияет. Так, помогает держать кости вместе — тут никаких суставов нет, скелет давно уже должен был развалиться…

— А ты, напарник, что скажешь? — повернулся ко мне Лёха. — Ты вроде не практик, а почти выпускник?

Подколол — правда, непонятно, меня или местного колдуна… Насколько я слышал, в «силовых структурах» чаще всего оказываются колдуны с азами образования: зарядить жезл либо арбалет и выстрелить из него, обнаружить движение, обнаружить след колдовства… В общем, квалификация на уровне зарядки плиток и холодильников, чем у нас в Колледже занимаются первокурсники. Те, кто постарше, иногда называют таких колдунов «пэтэушниками» — не знаю, что это значит, но почему-то звучит не особо лестно. Колдуны сопровождения — это уже на ступеньку выше, они обычно от Колледжа назначаются, ну а если учиться, как кстати вспоминала Леночка — это ещё выше. А дальше уже ближний круг. Эх…

Так, Матвеев, не отвлекайся.

— Вот выпущусь — буду выпускником, — вздохнул я, почему-то думая о Васильевой. Она ведь так и не появилась…

Присел, сосредоточился, осматривая скелет.

Нет, Светлов абсолютно прав: остаточные ауры совершенно привычные. Кто-то при помощи элементарного колдовства «собрал» скелет, просто чтобы он не разваливался на части. Пока его не «развалили» из винтовок и автоматов…

— Коллега прав, мне добавить нечего, — честно сказал я, распрямляясь — и мельком увидел, как посветлел лицом колдун безопасников. Ещё бы — он старше меня, а я тут получаюсь за эксперта… — Пойдём, посмотрим остальные.

Остальные два скелета ничего толком не прояснили. Эффект тот же самый — только соединяющее и укрепляющее колдовство, которое, кстати, ещё держится — и ни малейшего намёка на то, как и почему они двигались…

Мистика какая-то.

Так, стоп.

Мистики не существует — в отличие от возможности колдовства. Всё, что происходит, подчиняется одним и тем же правилам. Физика…

Кто-то раздобыл скелеты и соединил их члены при помощи колдовства — это факт. Как он заставил их двигаться?

Самое простое — телекинез. Воздействие на предметы без физического контакта. И следа на объекте скорее всего не останется, физического контакта-то нет. А если останется — очень быстро исчезнет, а тут час уже прошёл, если не больше.

Направление телекинеза — сложное, не из ближнего круга, конечно, но из тех, что требуют обучения. Я, к примеру, не умею. Вот Власов или Бурденко вполне могут уметь. Значит?..

Значит, надо искать колдуна — сильного и умелого. Вопрос — где именно его искать?

Подозвав Ильина — не знаю, за главного он тут или нет, просто я больше ни с кем толком не знаком, — и собрав в кружок его, Лёху и его тёзку Светлова, я озвучил свои соображения.

— То есть, это не чертовщина, а просто чьи-то проделки? — уточнил Ильин.

— Ну как говорит Владька, я так понял, что вместо скелетов вполне могли быть просто деревянные человечки, — высказал своё мнение Андреев. — Верно? — обернулся он ко мне.

— Верно.

— Но деревянных человечков никто не испугается, — задумчиво протянул безопасник. — А тут явно хотели напугать…