Так. А не могла ему помогать уже известная мне колдунья?

Нет. Мне чётко сказали — пришёл он один. Значит, познакомились они уже здесь…

Или встретились здесь, а знакомы были раньше. Тоже вариант.

Интересно, если я начну интересоваться этой женщиной официальным путём на КПП — меня сразу пошлют подальше? Скорее всего, да — на КПП, как мне пояснили, дежурят тоже силы самообороны, к которым отношусь сейчас и я, но начальство у них другое. То есть, искать Любу лучше через своё начальство — но, опять же, так, чтобы не спугнуть Андреева… Нельзя торопиться. А доложить Власову — надо. Когда же связной прибудет?

— Молодой, ты что, заснул? Ща голову оторву!

Вот чёрт, задумался. Судя по лицу Андреева — реально может врезать.

— Вообще-то для поиска аур сосредоточиться надо, — вывернулся я. — Всё чисто.

— Смотри, налажаешь — худо будет обоим, — буркнул Лёха. — Нам сюда.

Влево отходила заросшая, явно давно не использовавшаяся дорога — вся в жухлой траве чуть не по пояс высотой. Я бегло глянул движение — нет, ничего не видно. Неужто повезёт и доберёмся без приключений? Хотелось бы.

Я машинально сжал покрепче арбалет, заряженный «огненным» болтом. Серость вокруг навевала тоску, да и дорога стала намного хуже — заросла сплошь, тут-то точно и не пытались ездить.

— А что это за садоводства? — спросил я, чтобы не молчать. Тишина давила.

— Раньше были участки для горожан, типа огородов. Кто-то и домики строил, — пояснил напарник. — Сейчас заброшены, конечно. И заросло всё, за столько лет…

Странное ощущение — как будто за нами следят. Неуютно. Но нет, движения не видно, я бы заметил. Сказать Андрееву? Лучше сказать.

— Такое ощущение, что тут кто-то есть, — опередил меня Лёха. — Молодой, точно ничего не видишь?

— Не вижу, а ощущение такое же, — признался я. — Только хотел сказать.

— «Только» не считается, — буркнул Андреев. — Малейшие подозрения — сразу говори, — он смачно клацнул затвором автомата, загоняя патрон в ствол. — Вон, нам сюда.

Слева возвышались ржавые железные ворота — точнее, то, что от них осталось: два шеста, сетка, на которой сохранились только буквы «ИК», совершенно не дающие намёка на то, что тут было когда-то написано, и полуоткрытая ржавая створка, ничуть не преграждавшая проход. Впрочем, и забора не было — вернее, был, но лежал в траве и почти полностью сгнил.

— Ориентир, — вполголоса сказал Лёха. — Теперь всё время прямо до тупика, потом… потом покажу.

После входа в садоводства угол обзора резко сузился — слева тянулся склон со встроенными в него многочисленными сарайчиками, справа — череда заросших бурьяном и деревьями участков, кое-где огороженных покосившимися гнилыми заборчиками. Иногда встречались домики — совсем маленькие, одно название, метра три на три, не больше. Судя по сказанному — то, что мы ищем, спрятано в точно таком же домике.

Движение! Нет, показалось… Что за наваждение-то, а? Уж что-что, а движение я обнаруживаю влёт, это гораздо проще, чем искать ауры, да и сил меньше отнимает.

Так! А если тот, кого я пытаюсь высмотреть, невидимый?

У меня по спине пробежал холодок.

Нет, это ерунда. Теорию я знаю отлично, и колдовства, которое способно реально сделать кого-либо невидимым, не существует. Отвлечь, «отвести глаза» — да, можно, но это работает против одного человека максимум, двоих так не обманешь. Именно поэтому в Вокзальном в любом патруле минимум трое. И, как правило, один из троих — колдун.

Сапоги чавкали по грязи — ладно хоть, не льёт, земля более-менее подсохла, хотя в тени кое-где ещё лежат пласты снега.

— Тупик, — отметил Андреев. Он был прав — дальше дорога превратилась в еле заметную тропу. Выходит — пришли? Вправо уходила поперечная дорожка, точно так же заросшая, и я сосредоточился, пытаясь всё же поймать движение: показалось, что впереди качнулись голые ветки какого-то куста. Нет, ничего не вижу. Может, воображение разыгралось?

— Почти пришли? — на всякий случай спросил я.

— Да. Судя по тому, что он мне говорил — вон тот домик… Видишь что?

— Не вижу. Но всё равно кажется, что тут кто-то есть, — честно сказал я.

— Колдун, толку от тебя, — Лёха сплюнул. — Когда кажется — нужно креститься…

А, это он про церковные традиции. Верующие люди в том же Вокзальном есть, но не скажу, что их много. Церкви вот нет ни одной — ближайшая в Крепости. Колледж стал неплохой заменой религии, почему-то некстати подумал я. А что? Большинству «стариков» непонятно, как работает колдовство, а результат есть… С верующими почти то же.

Мы, осторожно озираясь, преодолели последние метры. Домик с дверью на видимой нам стене стоял покосившись, слева заросший огромной, чуть не вровень с крышей, сиренью, справа — бурьяном. На участке торчало несколько старых, корявых яблонь. И — тишина.

Андреев жестом послал меня по дорожке прямо, сам свернул на участок. Надо же, а у него и движения изменились — сейчас он движется словно хищник. Огромный кот или вроде того.

Пройдя чуть вперёд, я осмотрел домик с другой стороны — ничего особенного, пристроен сгнивший сарайчик. Аксёнов говорил, что тайник внутри — значит, надо заходить.

Вон и Лёха — сделал мне жест рукой с другой стороны дома. Обойдя, я присоединился к нему. Дом смотрел на участок двумя окнами — даже стёкла целы, но настолько пыльные, что внутри ничего не разобрать.

— Он говорил, что на двери ловушка, — негромко шепнул напарник, и я поймал себя на мысли, что тоже опасаюсь говорить в полный голос. Интересно, почему? — Проверь.

Ловушка… Ловушка на двери может быть трёх видов: запирающая, сигнальная и ударная. По крайней мере, о других я не слышал. Сигнальные часто используют в квартирах — Колледж делает их на заказ, но тут от неё смысла нет, рядом же никто не живёт. Запирающая тоже особо не нужна — можно выбить окна, а если мы верим нашему «чёрному колдуну» — значит, ловушка только на двери. Скорее всего ударная, и может быть даже не на отпирание, а скорее на открывание двери. Она вообще заперта?

Показав ладонью Лёхе, чтобы он отошёл — впрочем, тот, судя по всему, и не собирался вмешиваться, — я прислонил к стене арбалет и осмотрел дверь, ни к чему не прикасаясь. Замка нет, петли просто скручены проволокой. Так, ну-ка, глянем…

Вот оно!

При сосредоточении проволочка засветилась красным. Вот и ловушка… Любой нормальный человек либо открутит её, либо просто рванёт дверь. Интересно, чем ему при этом прилетит? Проверять как-то совсем не хочется.

Ладно. Любое защитное колдовство можно нейтрализовать, если точно известно, на что именно оно наложено. Проволока — объект небольшой, так что попытаюсь…

Я накрыл импровизированный запор ладонями, не прикасаясь к нему. Запястья защипало — ага, пошло… Прямо нутром чую, как эта гадость снимается с проволоки — главное, не забыть потом руки заземлить, легко «сбрасывать» извлечённую энергию я не умею, а держать в себе долго нельзя — долбануть не долбанёт, но организм встряхнёт знатно, помню, как я поначалу снимал на занятии ловушки, поставленные одним из студентов-выпускников…

Есть, снял! Чувствуя лёгкое головокружение — а силы тратятся, тут ничего не поделаешь, — я сделал шаг в сторону и приложил ладони вплотную к земле, даже не думая о том, что испачкаюсь — сбросить энергию важнее.

И в ту же секунду полетел кувырком от мощного удара.

Тьфу ты, что это было?

Сознание, кажется, отключилось на несколько мгновений — а может, и дольше. Я лежал на боку под кустом, в лицо лезли разросшиеся основания веток. Что за звуки?

Я шевельнулся, пытаясь перевернуться на спину — получилось с трудом, удар, который зашвырнул меня под куст, был мощнейшим. Где Андреев? Это он, что ли? Но почему? Догадался о моем задании? Но как?

Мысли бежали одна за другой, но оборвались разом — я увидел Лёху. Он валялся навзничь, а на нём, прижимая его к земле, лежала какая-то полупрозрачная туша, форму и размер которой было даже не оценить. Нет, они не просто лежат — они борются! Лёха пытается сбросить эту тварь, но та скорее всего и сильнее, и напала внезапно. Так вот кто меня толкнул!