— Тоже хочу остаться, — уверенно сказал я. — Надо учиться дальше. Нельзя так, чтобы нахвататься по-быстрому — и за дело.

И с удивлением увидел, что Леночка смотрит на меня как-то… с уважением, что ли? Хм, как интересно. Выходит, я дал «правильный» ответ?

— Матвеев, а ты не безнадёжен, — удивлённо сказала девушка. — Я была уверена, что ты сразу после выпуска сбежишь в какой-нибудь Патруль или к Охотникам…

— Хотел, — честно признался я. — Но чем дальше, тем больше разных соображений…

Получилось косноязычно, но, кажется, собеседница поняла мою мысль — судя по её лицу. Похоже, я поднял свою ценность в глазах однокурсницы… Рискнуть? А, была не была!

— Лен, пойдём вечером в «Зеркала»?

— Ну ты сегодня и наглый, Владислав, — покачала головой девушка. — Как будто и не ты… А пойдём. Только потом до дому проводишь.

— В шесть вечера у входа в Колледж?

— Договорились!

Первую пару я благополучно пропустил со всеми этими заботами, на второй была специализированная физика — в моём случае по свойствам замораживаемой воды, так что очень полезный предмет, пропускать не стоит. Потом — традиционные три пары боевой практики, а значит — топать в «пожарку». Напрямик, мимо старых бараков, от Колледжа совсем близко, но по такой грязище срезать угол неохота — и я побрёл в обход, мимо своей общаги, благо время есть.

Общага стояла «спиной» к Коллежду на соседней улице Чапаева и была, на самом деле, не Колледжевской, а городской — просто из-за близости к Колледжу колдунов в ней жило большинство. Особенно тех, кто не из Вокзального или потерял родителей — а я своих вообще не помню, мне, если разобраться, Колледж полностью заменил семью ещё лет 15 назад, если не больше. Ну, по крайней мере, теперь ни на кого не оглядываюсь — хотя кто-то, помнится, говорил, что я иногда веду себя как волчонок… Если разобраться, не самое плохое сравнение.

Тут у нас почти центр города — вдоль маленькой улочки, которая больше похожа на тротуар, стоит массивное серое здание городской Управы, а прямо за ним — большой П-образный дом, в котором живёт большая часть городской «верхушки». Дорога за ним уходит направо — к нашей «пожарке» и к Базе, а дальше, собственно — Стена. Те, кто более опытные, тренируются на давным-давно заброшенных и разваливающихся деревянных домах бывшего частного сектора за Стеной, ну а для начинающих созданы условия на территории. Включая несгораемую полосу вокруг частокола.

Сейчас заметно потеплело, так что на улице хорошо — вовсю звенит капель, на южной стороне зданий вытянулись сосульки… Народу в «пожарке» обычно много — десятка три, и за тренировкой и болтовнёй несколько часов пролетели незаметно. Особенным шиком считалось работать парами: один работает огненным колдовством, второй — водным или морозным, чтобы одно нейтрализовалось другим. Точнее, шик получался тогда, когда удавалось «перебить» колдовство соперника.

Но, надо сказать, ледяной удар на большие расстояния мне всё равно не даётся: мой предел пока что — метров двадцать. Ну да ладно, это дело тренировок — какие мои годы! Кстати, надо не забыть завтра подготовить заряды для арбалета: он у меня небольшой, чтобы одной рукой можно было взводить, и стреляет как раз метров на сто, а в заряд вполне можно заложить мой любимый ледяной удар. Огненный удар тоже можно заполучить — махнусь с кем-нибудь из парней, кто специализируется на огненном, как раз вечерком в «Зеркалах» можно будет договориться. Хранятся заряды долго, так что запас карман не тянет — десятка два вполне можно таскать с собой.

В Колледж я вернулся к пяти вечера и сразу пошёл к Власову. Просто Главный оказался на месте: без лишних слов выдал мне бланк командировочного удостоверения, поставил на нём отметку для бухгалтерии — и уткнулся в разбросанные по столу бумаги, давая понять, что приём окончен.

— Сан Саныч, вы обещали ещё сказать, через кого мне держать связь, — неуверенно напомнил я.

— А, точно, — Власов встал, с досадой хлопнул себя по лбу. — Извини, Матвеев, совсем из головы вылетело… Давай езжай, а там решим — человек сам на тебя выйдет. У тебя всё равно первую неделю донесений не будет… скорее всего. Ну а там, как свяжетесь — помни, никаких имён. Объект, и только.

От зама я вышел несколько обескураженным. Ну, в принципе, ничего смертельного не случилось — но хотелось бы знать заранее, с кем буду работать. А то подсунут того же Славика… Нет, его точно не подсунут — ему повезло, если он сегодня вообще из Колледжа не вылетел.

Зашёл в бухгалтерию, получил командировочные — чеками Вокзального, конечно, в Гидрострое они тоже в ходу. В принципе, неплохое дополнение к тому пособию, которое я получаю от города, как и все жители Вокзального. Вообще, надо бы переходить на новый уровень — работа или… или. В Колледже остаться — практичнее. Но и в том, и в другом случае можно получить отдельную квартиру — это, как ни крути, приятнее, чем комната в общаге. Квартир в Вокзальном довольно много — город был немаленьким, а население после войны сильно поредело. Из-за тех же тварей — это сейчас научились с ними бороться… Но квартиры получают только те, кто окончил обучение и работает. Ну… или ещё как-то трудится на благо города.

В шесть с небольшим я был уже у входа — не у самых дверей, а за проходной, на улице Советской. «Входом» мы называем именно это место — как правило, посторонних дальше и не впускают. Колледж огорожен по периметру низеньким дощатым заборчиком, но, на самом деле, его вдоль этого забора полностью накрывает силовое поле — пройти можно только тут, через проходную. Само собой, дежурные контролируют ауры всех входящих — а аура у каждого индивидуальная, разве что тон её совпадает для схожих существ. А вот для людей, для зверей, для нечисти типы аур совершенно разные — на этом и основано наше «второе зрение».

Такое защитное поле — мне кажется, совершенно зверская штука. Наверное, можно было бы сделать подобное и вокруг всего города, но силёнок маловато — так что на стенах стоят обычные обереги. Слышал краем уха, что защиту вокруг Колледжа удалось возвести лишь потому, что стоит он на пересечении неких «силовых линий». То есть в центре тех самых артерий, которые поддерживают нашу колдовскую силу. Вот только не уверен до конца, правда ли это — слышал вскользь, как раз в «Зеркалах»… Линии-то точно есть, а вот есть ли их пересечение под Колледжем? Скорее всего, есть — не зря же в своё время для него выбрали именно это здание, которому сто лет в обед, а не что-то получше.

Так, где Леночка?

Я потоптался, посмотрел на часы — о, уже половина седьмого… И где она? Холодновато уже ждать, хочется в помещение.

Спросил у дежурных. Один пожал плечами, другой ответил уклончиво — ну они и не обязаны знать всех, нас тут человек сто пятьдесят, наверное, а то и больше… Вот странно, даже не знаю точно, сколько человек одновременно обучается в Колледже — разве что количество наставников примерно могу прикинуть. Конечно же, те, кто сменяются на проходной — а это выпускники, — смотрят на фильтр аур, на лица небось и внимания не обращают.

Хм, ну вот. Даже не знаю, вышла Васильева или нет. Но договаривались мы с ней встретиться именно здесь — а если что, входные двери и отсюда видно, стой она там — я бы заметил…

Ну что, Владька, девушка может опаздывать, конечно, но не на сорок же минут! Надо признать, что меня обманули. Как любят выражаться «провалившиеся» — «кинули».

А, и ладно. В «Зеркала» я собирался сходить в любом случае. Хотя неприятно, конечно — говорю же, Васильева мне, в общем-то, нравится. Не удивлюсь, если сидит за учебниками… Но тут уж её дело — что ей важнее.

Зачем-то неопределённо махнув рукой, я зашагал вдоль улицы.

К половине десятого я уже был на КПП-1.

Этот пропускной пункт выходил как раз на Болото — на дорогу к Гидрострою. Отсюда, из-за стены, Болото, конечно, не видно, но рассказов я про него наслушался. Вон и броневик стоит, такие называют «бардаками» — тут часто усиление. Такой, как я во сне видел? Нет, точно не такой — гораздо мельче. Тот больше на фургон был похож.