Я доложился старшему по КПП, показал командировочное — так положено. Конечно, к колонне может подсесть кто угодно, если в ней есть гражданские машины — там уж от водителя всё зависит, как договоришься. Но если машины городские — например, Патруль или боевая группа Управы — то посторонних возьмут только по прямому указанию. Но гражданских машин не видно — с рынка поедут позже, во второй половине дня, а значит — скорее всего, сейчас в колонне пойдут именно городские машины. Наверное, встречать кого-то с Гидростроя — возможно, делегацию или топливную колонну с Нефтехима. Пристань-то в Гидрострое, у Вокзального выхода к реке толком нет, а в Нефтехим и обратно путь — только по реке. Берегом туда давно уже не ездят — слишком опасно.

Выбрав место посуше на осыпающемся бетонном парапете, я присел — не ждать же на ногах. Судя по всему, в здании рядом когда-то было кафе, но сейчас от него осталась только крыша: никто не будет устраивать кафе у КПП. Сейчас под крышей скучал один из дежурных, с автоматом наперевес.

Я достал футляр-колчан, проверил арбалетные заряды: двадцать штук. Десять моих, заряженных ледяным ударом с небольшим разбросом: попадает в цель — и подмораживает на метр вокруг. Даже если не убьёт — испортит жизнь. На Болоте нечисть, как мне объясняли, в основном водная, так что мороз хорошо должен действовать. Само Болото и зимой не замерзает — говорят, там есть постоянный пробой, вот и получилось так, что тамошнюю нечисть никак не вывести…

Шесть зарядов — огненные, выменял всё же. Пусть будут. Ещё четыре — дымовые: создают плотную завесу, хоть вреда и не наносят. Мало ли — вдруг пригодится. Так-то дымовую завесу я ставить умею и сам, но, зараза, с дальностью у меня проблемы… Арбалет лишён этого недостатка, так что на выезды — только с ним, это что-то вроде служебного оружия, как винтовки и автоматы у того же Патруля. По городу с ними если и ходят, то только с работы или на работу. Ну, или если по службе положено — иначе нужно в сейфе оставлять. Вот пистолеты многие носят, это да. Ну, а у меня пистолета нет и не будет, но я сам по себе оружие — так вот!

Кстати, надо узнать, как оно в Гидрострое — ну это Байков скорее всего расскажет.

О, а вон Юрка Колтырин идёт — из наших, «огненный» колдун. Старше меня лет на пять, уже вовсю на сопровождение ездит. Скорее всего, он сегодня на выезде — наши подсаживаются к городским именно здесь, редко ездят с начала маршрута. Встречаться на КПП удобнее.

— Привет, Юра!

— О, привет, малой… — Колтырин зачем-то взглянул вдоль улицы, потом отряхнул бетон и сел рядом. — Ты что, тоже на выезд?

— В командировку, в Гидрострой.

— А, понятно… Я и помню — ты на боевые вроде не выезжаешь. Пассажиром?

— Я даже не знаю — с кем, — честно ответил я.

— Три машины, на встречу топливной колонны, — без лишних выкрутасов пояснил Юра. Вообще хороший парень, он никогда не выпендривается, всегда говорит по делу. И, как я понимаю, на добром счету у руководства Колледжа. Может, тоже «в ближний круг» готовится… но ведь не спросишь!

— То есть, я с ними?

— Если выезд в 10, то скорее всего… А, вон, едут!

Машины ехали по Космонавтов — с Базы, конечно же. Впереди — ГАЗик с пулемётом на стойке, за ним — два УАЗа. Все, конечно, без крыш, в машинах по два человека — водитель и стрелок, в первой только трое — широко расставив ноги и пристегнувшись ремешком к стойке, стоит пулемётчик. Марки машин я неплохо различал — всё же постоянно в общении всплывают. Внедорожники старые, но, говорят, совершенно неубиваемые, да и следят за ними на Базе хорошо.

Машины затормозили перед КПП, выбрасывая из-под колёс брызги и комья грязи — летом будет суше, а сейчас и в городе грязища, хоть лужи и засыпают щебнем.

Мы с Колтыриным встали.

— О, привет, смежник, — сказал кто-то, и я узнал того стрелка, с которым ездил на вытаскивание грузовика. Странно, они вроде сутки через трое работают — видимо, иногда и меняться приходится.

— Здравствуйте, Сергей, — я решил ответить вежливо. Стрелок улыбнулся:

— О, даже имя запомнил. А я твоё не помню, уж извиняй.

— Волков, харе трындеть, — оборвал его пулемётчик. — Смежники, почему вас двое? У нас в расписании один.

— Я, — коротко сказал Колтырин. — Коллега в командировку, попутно.

Я развернул командировочное, показал. Пулемётчик глянул на подошедшего старшего по КПП, перекинулся с ним парой слов. Махнул рукой:

— Сопровождающий — во вторую машину, пойдёте в голове. Командировочный, поиск-обнаружение умеешь?

— Да, но на боевые не выезжал, — честно сказал я. — Только на ремонтные.

— Да пофиг. Давай в третью, подстрахуешь.

Хм, ничего себе. Не ожидал такого доверия. Хотя, мужиков можно понять — им спокойнее, если есть ещё одни глаза, которые могут видеть необычное. Ну а что, я ждал, что меня повезут с комфортом, в тёплом салоне, и будут пылинки сдувать? Не удивлюсь, если Власов запланировал эту поездку как часть моей практики… потому и время дал на подготовку. Хорошо хоть, погода более-менее — а то зарядит дождь, ещё и вымокнешь.

Миновав выездной шлюз, машины по очереди выскочили за Стену, перестроились, пропустив вперёд внедорожник с Колтыриным, и медленно поехали, держа дистанцию метров в тридцать. Проплыли справа давно брошенные деревянные одноэтажные дома с разросшимися яблоневыми садами, заколоченная деревянная двухэтажка — и перед нами открылась панорама Болота, примерно полукилометровой сырой полосы, уходящей в обе стороны насколько хватало взгляда. Над заросшей кривыми деревцами водой висела лёгкая дымка. В колеях дороги стояла вода.

— Сыпем, сыпем, а всё равно это дерьмо месить приходится, — ни к кому конкретно не обращаясь, буркнул водитель.

Ну если на Болоте пробой, то ничего удивительного, что город не может его победить. А каждый день дорогу подсыпать тоже не будешь.

— Давай, смежник, посматривай, — велел стрелок. Он сидел, расставив ноги враспор — ремней для пристёгивания ни у кого не было, и держал на коленях карабин с характерным голубоватым цветом казённика — значит, заряжен патронами с серебряными пулями. Я знал, — ребята говорили, — что такие патроны на Базе выдают поштучно, под отчёт, и ими никто не разбрасывается.

Я сосредоточился, пытаясь побороть мельтешение в глазах — а может, в мозгу. Обычный-то глаз мельтешения не видит. Болото, похоже, даёт свой колдовской фон, и простое обнаружение на нём явно затруднено — постоянно кажется, что что-то движется. В других местах такого ощущения не припомню. Или это со мной что-то не то? Зря заранее не посоветовался с ребятами, кто сюда уже ездил — кто мешал того же Колтырина расспросить?

Кто, кто… Кто ж знал. Вот на будущее — буду знать.

Как рассказывали, самая опасная часть Болота — именно эта, как раз из-за сырости. И, несмотря на близость к Стене, с КПП она не простреливается.

— Ну, тумана нет — может, проскочим, — себе под нос сказал водитель.

Да, туманы тут опасные — на инструктажах это было. Как раз в том плане, что туман означает активизирующийся пробой. Поэтому когда от КПП виден туман — выезд, как правило, отменяют, если он не срочный.

Оп-па, а вот и движение — и это нечисть, аура красноватая, её и сквозь мельтешение хорошо видно!

— Двое, нечисть, мелкие, три часа, — доложил я, вскидывая арбалет — машину болтает, но из положения сидя попасть вполне можно. Вот сейчас и посмотрим ледяные заряды в деле!

Стрелок ещё не навёл карабин, а тетива уже щёлкнула, посылая стрелу с голубой головкой. Есть, попал — метрах в тридцати по болотной кочке словно растеклось морозное пятно, и две небольшие фигурки задёргались, лишённые движения. Вот так вам!

— Молодец, смежник! — удивлённо протянул стрелок. — Прыгуны, как раз пара, как всегда… Перезаряжайся, смотри внимательно!

Не сдержав улыбку, я взвёл арбалет, заложил ещё один «ледяной» заряд. А хорошо действует — если не промажешь, конечно.

Впереди болтало в колее пулемётный ГАЗик. Пулемётчик, зыркая по сторонам, поводил стволом влево-вправо.