Ну улице было холодно и мокро, сеял мелкий дождик. Ну ладно, теперь можно и в общагу — и поужинал, и с Андреевым познакомился.

Я зашагал в сторону главной улицы, скудно освещённой редкими фонарями. До поворота к общаге, если правильно помню, всего полтора квартала. Слякоть разогнала с улицы всех — кому охота мокнуть? Лучше уж домой или в бар…

Вероятно, я слишком задумался об Андрееве, потому что шлёпающие шаги сзади отчётливо разобрал, только когда они приблизились.

— Эй, ты, мелкий, стоять!

Вот так. Голос знакомый — несомненно, один из тех, кого Андреев вышвырнул из «Триады». Выходит, дождались меня, выследили… А что тут следить — я шёл напрямик, не петлял и не прятался. Недоработочка, которая может вылезти мне боком — особенно сейчас. Пустынная улица — это не бар, полный народу, а у одного из них как минимум есть нож.

Я с трудом подавил подступающую панику — хоть немножко, но помогли лекции психолога в Колледже. Полезная, оказывается штука — когда до практики дело дойдёт. Запаниковал — уже, считай, сдался и проиграл.

— Мелкий, я кому сказал!

Так. Думай, Владька, думай.

Ясно одно — надо обернуться как минимум, для этого нужно будет остановиться или хотя бы замедлить шаг. Нельзя оставаться к ним спиной — нужно их видеть. Впереди никто не маячит, значит, все трое позади меня. Строго говоря, я почти пришёл — слева, на другой стороне грязной улицы, проход между двумя потёрто-жёлтыми трёхэтажками. С ориентированием на местности у меня всё нормально, хоть я и впервые в этом районе — проход выведет меня наискосок, через двор, почти прямо к общаге, я ж смотрел по сторонам, когда шёл в магазин. Вопрос всего один — как отцепиться от них?

Я сбился с шага, остановился и, чуть подавшись влево, повернулся. Да, всё верно — они, все трое. Стоят с интервалами метра в полтора, этаким полукольцом. До них метра четыре — а вот это хорошо, я вовремя остановился, если бы они сократили дистанцию — было бы хуже.

Есть ли у них огнестрел? Возможно, и есть, но вот стрелять они будут вряд ли: что в Вокзальном, что в Гидрострое (скорее всего, но хочется в это верить) есть свои законы, огнестрельное оружие можно приобрести свободно, но вот если поднимешь стрельбу первым — к тебе, мягко говоря, будут вопросы. Значит — если у кого-то и есть пистолет, вряд ли он его вытащит сразу. Угроза пистолетом тут не работает — особенно если понимаешь, что у оппонента может оказаться точно такой же, ну а умение пользоваться им на лбу не написано…

— Привет. Мы ж вроде в баре всё решили? — не удержался я. Да, нагло, да, неосторожно — но их надо вывести на действие. Тогда хоть будет ясно, что делать дальше.

Думай, Владька. Как будешь выпутываться?

Так. Они ведь и понятия не имеют, что я освоил колдовство. Это Гидрострой, тут оно не так типично, как у нас в Вокзальном. Вполне могут принять меня за обычного подростка. Будь они сами колдунами, хотя бы один из них — уже посмотрели бы мою ауру, ещё там, в «Триаде», и сделали бы выводы. Но они полезли на рожон — а значит, неприятностей не ждут…

Это плюс, Владька. Ещё какой плюс!

Да, точно. И то, что я готовил им знакомство со льдом — они тоже не знают…

— Фигасе он оборзевший, Миха! — как и в прошлый раз, первым заговорил тот, что в кожанке. — Нас из-за него с бара попёрли, а он ещё и бычит!

Да, сцена в «Триаде» явно подпортила этой компании авторитет — если он вообще был. Короткая концентрация — да, колдунов среди них нет, аура агрессии хорошо просматривается, страха не видно — ну да, они на своей территории, их трое, я на вид сильно мельче любого из них, хоть и не хиляк — возможно, у них и опыт драк вдобавок есть. Опасаться им нечего, разве что патруля — но я понятия не имею, как тут с патрулями, а они, в отличие от меня, местные порядки знают. Не стали бы нарываться, будь шанс патруля поблизости.

План у меня уже был. Рискованный — их всё же трое, но, кажется, вполне выполнимый. Заклинание уже поползло от запястий к кончикам пальцев — свободны обе руки, а значит, можно действовать гораздо жёстче, чем тогда, в баре…

Казалось, время замедлилось. Мелкая морось висела в воздухе, словно туман, игольчатыми каплями неспешно взбивая поверхность лужи, в которую из-за дождей превратился тротуар.

Лужа между нами — это очень, очень хорошо. Я медленно поднял правую руку, словно для того, чтобы почесать ей левое плечо.

— Да вас вроде милиционер попёр, разве нет? — фраза была обычной, но произнёс я её максимально развязно.

Должно подействовать!

Сработало — все трое, как по команде, рванули ко мне, и я распрямил правую руку, взмахнув ей слева направо, словно стряхивал что-то со стола.

Лужа застыла почти моментально — не зря я столько тренировался! Столько воды вокруг — раздолье для колдуна со специализацией на лёд, я-то его при желании и в сухую погоду могу обеспечить.

Из троих на ногах не удержался ни один — у двоих ноги получили ледяную «подножку», на секунду застряв во льду бывшей лужи, третий поскользнулся — и не прошло и секунды, как тела практически рухнули в паре метров от меня. Со стуком по льду покатился виденный раньше нож.

Всё, теперь не зевать! У меня всего несколько секунд.

Я бил облегчённым ледяным зарядом, и только по ногам — вреда он не нанесёт, — хотя, может, и надо бы, — но зато бегать они минут пять не смогут точно, ковылять — и то с трудом. А мне больше и не надо.

Я ушёл быстрым шагом, не оглядываясь — просто пересёк улицу и нырнул в тот самый проулок. Очень хотелось сказать что-то едкое напоследок, но понимал — это будет лишним. В первый же день нарваться — Власов прибьёт, если узнает. Но раз уж удалось уйти, отделавшись лёгким испугом — будем считать, что ничего не было.

Опасался я лишь одного — выстрела вдогонку, но его не последовало. Либо у ребят хватило мозгов не доводить ситуацию до абсурда — в конце концов, первыми напали они, и люди из «Триады», если что, это подтвердят, либо пистолета ни у кого из них попросту не было. Да и я прекрасно помню по инструктажам, что попасть в цель из пистолета даже с тридцати шагов в полутьме сможет только очень хороший стрелок, а такие вряд ли будут на улице пытаться «прессовать» подростков…

Но мне так или иначе теперь надо очень внимательно смотреть по сторонам — я в первый же день нажил врагов. Может быть, не очень опытных, но как минимум троих. И предположу, что удостоверение сотрудника милиции мне против них не поможет.

Пройдя мимо старой разбитой чаши фонтана у тёмного здания школы — лишь в одном из окон первого этажа был свет, скорее всего вахтёр скучает, — я вышел почти к зданию общаги и с заметным облегчением вошёл в проходную. Откуда был моментально отправлен обратно на улицу — чистить сапоги от грязи. Да, извозиться успел — ну что делать, зато добрался хоть и по грязи, но более-менее спокойно…

Наконец добравшись до комнаты и завалившись на кровать, я уснул практически сразу.

В комнате, помимо меня, сидело на стульях человек десять — видимо, оперативники. Все разного возраста — лет от двадцати пяти и, наверное, почти до пятидесяти. Тут был и Андреев — сидел на противоположной стороне от меня, мимоходом бросил взгляд, входя, но не удивился — само собой, я ж ещё вчера ему рассказал, что «свой».

Сам я сидел в первом ряду, и Байков прохаживался почти вплотную ко мне — комната была не особо большая, хотя с огромным окном, и использовалась, скорее всего, как раз для утренних планёрок — учитывая количество разношёрстных стульев. На плечи полковника, как и вчера, был накинут форменный пиджак.

— За ночь без происшествий, — объявил он. — Кроме одного. На Молодёжи вечером патруль обнаружил троих. Ребятишки хорошо известные, местная гопота. Не раз сидели у нас в «обезьяннике». Но в этот раз, похоже, нарвались они — все трое оказались полупарализованы, не могли даже встать на ноги. Впрочем, очухались быстро, где-то в течение четверти часа. В целом на них ни царапины — правда, у одного разбита морда.