— Мальчик заведение не попутал? — глядя поверх меня, повторил всё тот же, стриженный, с кожаной куртке. — Можа, шёл в кафе с мороженым?

— Походу, — кивнул патлатый в полушубке.

— Слышь, мелкий, ты вконец оборзел — за наш столик садиться? — третий обратился явно ко мне, смотрит в глаза. Придётся отвечать. Но сначала…

Может не получиться — слишком мало времени прошло. Но внушение — лучший способ разрулить возможный конфликт. Если сработает.

За главного у них, скорее всего, тот, что в кожанке. Кожанки — штука не только практичная, но в чём-то и статусная. И заговорил он первым — так что метить нужно в него. Так, просто смена отношения на доброжелательное…

Висок прострелило болью — рано, рано! Не сработало, конечно же. Я машинально поморщился, и парни, похоже, истолковали это по-своему:

— Гля, Алекс, он реально оборзевший — ещё и морщится! Эй, мелкий, заплатить придётся…

Так. Драку не люблю, но что делать. Вышибалы, конечно, подоспеют — они тут явно есть, а может, и официантка вмешается — но сейчас её, как назло, нету поблизости, на кухне, наверное… Ну и неправильно это — за юбкой прятаться. Правая рука у меня на столе, в ней гранёный стакан с остатками морса, а вот левая на колене, под столешницей. Двумя руками, конечно, сподручнее и мощнее, но внезапность даст мне фору… Вот попал. Зашёл поесть, называется.

Я почувствовал в левой ладони знакомое пощипывание — пошёл лёд. При прикосновении или ударе у противника будет онемение, от неожиданности он может запаниковать — особенно если подобного не ожидал. Даже если увернётся от полновесного удара — колдовство всё равно сработает. Не ранит, не убьёт уж точно — для мощного удара нужно колдовство с двух рук. Потом стаканом в лицо, если он наклонится или если успею вскочить и уйти из-за стола вправо…

— Ты сам-то не оборзел, родной? — раздался голос сбоку, и тот, что в кожанке, согнулся от короткого, совершенно незаметного удара под дых. Попятился, у третьего в руках появился нож-бабочка.

— А, вот так? Ты всегда в ментовской бар бычить ходишь, да ещё с ножом? — спокойно поинтересовался вновь прибывший. — Убери зубочистку, а то в глотку запихаю.

— Лёш, ты как всегда вовремя, — совершенно нейтральным голосом изрекла давешняя официантка — она уже стояла справа от меня, за стойкой, а вот другие посетители, похоже, и внимания не обращали на конфликт. Не исключено, что дело привычное — не в первый раз.

А я боялся поверить своему счастью. Двойному — потому что шанс избежать мордобоя сам по себе радует.

«Лёшей», который жёстко вмешался в драку, был не кто иной, как нужный мне Андреев. Есть у меня чутьё, есть — работник милиции вполне может прийти в «Триаду»!

Патлатый, похоже, намёка не понял — а может, решил, что их всё же трое, несмотря на временно выведенного из строя главаря. Замахнулся на Андреева — торопливо, неумело, и уже через мгновение врезался мордой в стол буквально в сантиметре от стакана, который я продолжал сжимать в руке.

— Сам выйдешь, или вывести? — спросил Андреев у третьего. Тот сглотнул, поддерживая «кожаного», судорожно пытающегося вдохнуть после удара, и попятился в сторону выхода. Гомон в баре, на мгновение стихший, продолжился, когда патлатый отлепился от стола, зыркнул в сторону Андреева и тоже поплёлся к выходу.

Милиционер сунул руки в карманы расстёгнутой армейской куртки и вздохнул, глядя на меня.

— Заплатил? — спросил он у официантки. Та кивнула.

— Выведи его через задний проход, Лен. Молодой, — а это уже мне, — не надо в такие заведения ходить одному, усёк? Давай, двигай.

«Задний проход»… И ведь точно не оговорочка — сказал он именно то, что хотел.

Так. Уходить нельзя, хотя это, возможно, и лучшее решение — но упускать шанс познакомиться поближе я не собираюсь.

— Да я хорошо сижу, — максимально спокойно сказал я, глядя Андрееву в глаза. — Спасибо вам, конечно, но я бы и сам справился.

Медленно, стараясь не делать резких движений, чтобы не спровоцировать неприветливого Лёху, я достал вторую руку из-под стола и прислонил её к стакану, пустив разряд готового колдовства. Стакан тотчас покрылся морозным узором, поверх морса тоже тускло блеснул лёд.

Официантка хмыкнула:

— Надо же, колдун. А на вид — сопляк сопляком. Пиво так же охладить сумеешь? А то у нас холодильник барахлит. Заплатим.

Откровенно издевается, по глазам видно — в них так и прыгают весёлые чёртики.

— Извините, не могу, — в тон ей ответил я. — Я в милиции на практике, если ректор узнает, что подрабатываю — до конца жизни буду пиво охлаждать.

Я приврал, конечно. Вот если задание запорю — тогда точно придётся заниматься охлаждением пива, но подрабатывать «на стороне» никто не запрещает. Главное — без травм и без жертв. Но официантка явно колдовством не владеет, а значит — и ложь распознать не сможет.

— Ты смотри, Лёш, брешет, но как уверенно! — вопреки моим предположениям ехидно изрекла официантка. — Не, я такого не поведу. Он сам далеко пойдёт. Может, отсюда, а может, вообще, — она крутанула в руке пустой поднос. — Садись давай. Тебе как обычно?

— Как обычно, Лен, — Андреев опустился на стул напротив. Посмотрел на меня исподлобья — видимо, оценивал, самому меня вывести или оставить всё как есть. Пауза продлилась не дольше полуминуты. — Что, и правда практикант?

— Да, сегодня был у Байкова, — честно сказал я, а внутри всё аж пело. Он пошёл на диалог! Вот сейчас бы влепить ему мой «минутный порыв», но — рано, я только что в этом убедился. Скорее всего, нормально сработает не раньше завтрашнего утра. При том, что я только что зря сбросил накопленные силы, попытавшись использовать своё умение раньше времени.

— Вот повезло кому-то, — без выражения вздохнул милиционер, и я не понял, шутит он или говорит серьёзно. Лицо совершенно нейтральное. Выглядит точно как на фото, а ощущение от него, чисто как от человека, странное — как будто что-то с ним не так. Или я фантазирую? На основании того, что мне про него рассказал Власов? Точнее — потому, что этим мужиком заинтересовалась верхушка Колледжа?

— А у вас и правда в милиции колдунов почти нет? — сделал я попытку диалога. — У нас в Вокзальном при каждом патруле колдун.

Воспользовавшись паузой, сконцентрировался: не, аура у него обычная, как у всех людей. Видно, что совершенно спокоен и немного уставший. Ну да, после работы же сюда пришёл. Немного пульсирует фон… а, ну да — это затаённое беспокойство на фоне видимого спокойствия. Впрочем, не такое уж затаённое, раз даже я его увидел.

— Ну и радуйтесь у себя в Вокзальном, — пожал плечами Андреев. Официантка уже поставила перед ним огромную кружку янтарно-жёлтого пива с ровной белой пеной и тарелку с колбасками и овощами, и он поднял пиво, закрыв от меня нижнюю половину лица. — К нам-то что лезть?

— Так практика, — Я одним глотком допил остатки ледяного морса. — По учёбе положено, иначе не аттестуют.

— И что делаете?

Хм. Заинтересовался?

— Ауры видим. Настроение человека могу понять. Или узнать, врёт он или говорит правду.

— Это вон Ленка без всякого колдовства умеет, — уголком рта улыбнулся Андреев, отпивая пиво. Бросил в рот ломтик копчёной колбаски.

— И что вас что-то беспокоит — она тоже видит? — как можно более невинно спросил я.

— С чего ты взял, — буркнул милиционер, опять отгораживаясь от меня кружкой с пивом.

Ага, а аура-то запульсировала. Не врёт, но беспокойство чувствуется. Есть что-то, есть… Попробовать прокачать эту тему? Нет, нельзя — рано. Он и так от меня восторга не испытывает — видимо, хотел посидеть в одиночестве, а тут я…

— Да так, в голову пришло, — я встал. — Пойду я. Спасибо вам, что вмешались. Может, на работе встретимся.

— Вали, — без выражения сказал Андреев, делая вид, что полностью сосредоточился на своём пиве.

Обойдя его, я пошёл к выходу. Он не стал оборачиваться — это точно, характер не тот, но… но тема беспокойства ему в душу запала. А значит — эту тему можно будет и ещё поднять. Главное — следить за аурой.