— А может, деревянных человечков просто не было под рукой? — предположил Светлов.
— Что? — чуть не синхронно обернулись мы к нему втроём. Колдун, кажется, смутился:
— Ну, человечков же делать надо. Дерево там, гвозди… А скелета взял, собрал колдовством — и готово.
Я хотел было сказать, что и деревянных человечков можно собрать колдовством, но слова застряли у меня в горле. Не в человечках речь. Тут другое.
Земля. Скелеты все в грязи. Они явно где-то лежали, и лежали долго.
— Колдун воспользовался готовыми трупами. Скелетами, — опередил меня Лёха.
— Погоди. Издалека они прийти не могли, а всё, что поблизости, периодически проверяется утилизаторми, — возразил Ильин. — Любой труп давно бы уже сожгли дотла, чтобы не появился призрак.
Лёха хмыкнул — ну я-то знал, почему. Кстати, что-то нет вестей от Кёсова — интересно, сработал наш финт с костями или нет?
— Это труп, который не мог подняться как призрак, — спокойно сказал напарник.
— Почему? — удивился безопасник.
— Потому что он был похоронен по всем правилам, — вздохнул Лёха. — Ну сам посмотри: кости солнцем не выбелены, весь в земле… Его выкопали максимум сегодня утром.
— Тааак, — Ильин моментально стал похож на взявшего след пса. — Значит, старое, довоенное кладбище?
— Выходит, так.
— Парни, тогда без вариантов — это Стуглево, — сказал он. — Другого кладбища на этом направлении нет.
— Это где? — переспросил Светлов.
— За промзону, до моста, и там ещё пару километров вдоль берега, — ответил за Ильина Лёха.
— Тёмыч, — подозвал Ильин одного из своих ребят, — быстро две машины. Минимум четыре человека, помимо водил. Снайпер и автоматы — обязательно. Бегом!
Тёмыч умчался, я удивлённо посмотрел на безопасника:
— Две машины, снайпер? Не слишком?
— Матвеев, ты сам сказал, что это скорее всего профессионал, — отпарировал Ильин. — Не хватало рисковать — легче сгонять людей туда-обратно, чем потом кусать локти. Едете?
— Поехали, напарник, — махнул рукой Лёха. — Поможем людям, раз уж мы здесь…
Конечно, я поеду. Так или иначе, будет лучше, если я останусь при Андрееве. Может, и ещё что проявится из необычного — или ещё что-то вспомнит.
Два УАЗа выехали из ворот КПП минут через пять — не исключено, что где-то стояли наготове, поднятые по тревоге ещё при обнаружении скелетов утром. Светлов сел на головной, в котором сидели двое автоматчиков и безопасник со снайперской винтовкой, мы втроём устроились на втором — мне, как самому худенькому, пришлось устроиться на откидном кресле в тесном багажном отсеке, остальные места были заняты. Ничего себе выезд, прямо как на проводку топливной колонны!
— Дим, на месте обходите Стуглево с обратной стороны и контролируйте, чтобы мышь не пробежала, мы тормознём не доезжая и попробуем проверить территорию, — проинструктировал Ильин водителя головной машины. — Давай, вперёд!
Внедорожники рванули с места — я уцепился за рукояти на корпусе, чтобы не вывалиться. Да уж, экстремальная ситуация…
— Шансов застать колдуна немного, — пояснил Ильин, сидящий с Лёхой и автоматчиком безопасников прямо передо мной, — но лучше перебдеть, чем недобдеть. Не хватало, чтобы он потом ещё за что-то взялся…
Машины неслись по раздолбанной дороге, нас мотало из стороны в сторону. Промзону, такое впечатление, проскочили моментально. Почти сразу за ней, после железнодорожной линии, Андреев обернулся и указал мне на грязную заросшую дорогу, уходящую вправо:
— Дорога на Северные Ворота, напарник.
Вот как. Сам напомнил… Значит, мысль Лёхе в голову точно запала. Ну ладно, вот справимся с сегодняшней задачей — надо будет снова поднять вопрос.
Ближе к мосту машину сбавили темп, а после него, когда началась заброшенная деревня, поползли гораздо медленнее — дорога тут была неподсыпанная, вся в залитых водой ямах.
— А что это за Стуглево? — спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Там раньше, давным-давно, усадьба была, — пояснил Ильин, полуобернувшись, — село и кладбище небольшое. Маленький лесок. Вроде до войны, говорят, там ещё хоронили. А вместо усадьбы потом был детский лагерь…
Так. Раз есть постройки — это вам не обычное кладбище на открытом месте, это есть где спрятаться. Будь я на месте этого колдуна — выбрал бы место повыше, чтобы обзор лучше был…
Хотя, на месте этого колдуна я свалил бы оттуда поскорее.
Справа вон высится огромное заброшенное здание — кто-то давно говорил, что бывший элеватор, хоть и не знаю, что это значит. Нет, вряд ли там — слишком уж на виду.
— Парни, гляньте, — вдруг сказал водитель, ещё сильнее сбавляя скорость. — Офигеть…
Я вытянул шею — и инстинктивно похолодел, когда увидел… Нам навстречу по дороге тащились три скелета — неторопливо ковыляли с интервалами метров в двадцать. Оп-па — головная машина, вильнув, сбила одного из них, раскидав кости по дороге.
— Дави! — азартно крикнул Ильин.
Водитель крутанул руль, и второй скелет скрылся под нашими колёсами.
— Держи ровнее, улетим иначе, — велел Ильин. — Парни, не стрелять. Третьего не получится, пусть идёт, наши собьют у стены.
Логично — он не отдал приказ стрелять, потому что выстрелы слышно далеко, особенно здесь, за городом. Колдун точно всё ещё поблизости.
Но можно же и без лишнего шума!
Я дождался, пока скелет поравняется с нами и минует машину, и всадил ему со спины ледяной удар с двух рук — только кости полетели.
— Молоток, — уважительно кивнул безопасник, обернувшись. — Хорошо, что с нами поехал.
Угу, разбудили в полшестого…
Я подумал было — выходит, скелеты должны были пройти мимо моста? Но потом сообразил, что пост в такую рань только на одной стороне, а по мосту максимум ходят патрули — вполне могли разминуться, ничего удивительного…
— Так, Андрюх, тормози вооон там, за кустами, и глуши, — велел Ильин водителю.
Первый внедорожник свернул направо, в объезд — кстати, если колдун по шуму мотора заметит его, то в первую очередь за ним и будет следить. Интересно, поставил ли он «сигналки»? Следит ли он за аурами? Есть ли у него помощники?
Ильин велел двоим остаться в машине — верное решение. Выждав, нажал тангенту рации:
— Шурик, мы на месте. Выдвигаемся.
Ну да, расстояние тут явно небольшое, метров триста — на такое рации возьмут сигнал. Дальше не берут — помехи, а на Болоте, например, вообще не работают.
Получил ответ, обратился ко мне:
— Ну что, братан, видишь что, что нам нужно знать?
— Ни аур, ни сигналок не вижу, — отчитался я. — Движения тоже нет.
— Давайте цепью, интервал три метра… Матвеев, держись от меня недалеко.
Крайним слева двигался автоматчик, потом Лёха, я и Ильин. Местность густо заросла кустарником, обзор был так себе, но мельтешение ауры я увидел бы сразу.
— Кладбище правее, — пояснил безопасник, взводя затвор своего автомата. — Но ни ребята, ни Светлов ничего на нём не заметили, они бы доложили… Так что смотрим бывший лагерь и усадебный дом.
Мог колдун безопасников прошляпить что-то? Мог… ну и я мог. Ладно, Ильину виднее, но смотреть надо внимательно.
Вообще — странно. Колдун вроде опытный, а ни сигналок, ни защит не поставил. Вон, в садоводствах на двух метрах аж две шутки было… Непонятный какой-то колдун. И судя по отсутствию аур — он один.
Кто ж такие дела, с разорением могил, проворачивает в одиночку?
Впереди открылся ржавый сетчатый забор — впрочем, в нём и дыр хватает, и некоторых секций нет… Это не преграда. Под деревьями виднелись заросшие одноэтажные домики с просевшими крышами — правда, зелени нет, всё более-менее видно. Летом тут, скорее всего, в трёх метрах уже ничего не просматривается.
Так, а это что? Аура, или мне показалось?
Мелькнуло в окне одного из домиков — мимолётно, вряд ли заметил бы, если бы не был взвинчен.
— Тихо, — вполголоса сказал я. — Второй слева дом, окно. Не уверен, надо проверить.
Ильин, Лёха и автоматчик молча кивнули, останавливаясь. Выглянет человек ещё раз — если, конечно, мне не померещилось? Если будет тихо — может выглянуть, чтобы проверить…
