Взяв сумку у кровати, он достал герметичный термос и осторожно извлёк из него, спрятанную внутрик, инскрипту. Повертев цилиндр в руках, он оглядел каюту. В углу стояло зеркало, тускло отражавшее свет лампы. Он подвинул к нему небольшой столик, поставил на него инскрипту и сел на стул. Расслабившись, он посмотрел на своё отражение.

В зеркале сидел молодой мужчина, чьи светлые, слегка волнистые волосы, уложенные назад, отливали золотом в мягком свете каюты. Его лицо, с высокими скулами, аккуратными бровями и чётко очерченным подбородком, было строгим, но не лишённым задумчивости.

Он закрыл глаза, погружаясь в Лабиринт. Эммана текла медленно, нестабильно, но он чувствовал её тепло, её пульс. Открыв глаза, он снова взглянул в зеркало. Его отражение исчезло. Вместо него там стояла женщина — высокая, с бледной кожей и длинными алыми волосами. Её глаза, глубокие и безжизненные, смотрели прямо на него. Она улыбнулась, грациозно шагнула из зеркала и, сложив руки за спиной, начала медленно расхаживать по каюте.

— Вижу, ты рад, что сбросил с себя личину Сайджеда ард Корделиона, — насмешливо произнесла Ориадна, остановившись перед ним. — Слишком уж она напоминает прошлого тебя, не так ли?

Он промолчал, его взгляд скользнул к инскрипте. Ориадна проследила за движением его глаз и усмехнулась.

— Кто бы мог подумать, что поганая душонка моей сестры уместится в эту безделушку, — она протянула руку к инскрипте, но её бледная ладонь прошла сквозь металл, словно дым. — Даже в мои времена инскрипты внушали ужас. Хочешь знать, кто их изобрёл?

Он знал ответ, но Ориадну это никогда не останавливало. Она продолжила:

— Его звали Йомха. Посредственный шаддари, одержимый знаниями. Однажды он задался вопросом: можно ли извлечь разум другого человека? И начал свои эксперименты. Так появилась инскриптизация — процесс изъятия души. А этот цилиндр, — она кивнула на инскрипту, — стал инструментом её извлечения и хранилищем.

Улыбка исчезла с её лица, сменившись холодной яростью.

— Кто бы мог подумать, что моя сестра найдёт способ использовать эту мерзость для исцеления, — продолжила Ориадна. — Поглотить души целой планеты через инскрипту. Заставить миллиарды, познать её всепожирающую любовь! — Она снова улыбнулась, но улыбка тут же угасла. — Дрянь. Вот твоё место, сестрёнка — вечно запертая во тьме, одинокая. Думала, ты выше меня? Думала, я не отомщу? — Ориадна перевела взгляд на своего ученика, и насмешка вернулась в её глаза. — А знаешь, что она делала со своими консортами, когда они ей надоедали? Ужинала ими в кругу семьи…

— Хватит! — Он вскочил со стула, его голос дрожал от сдерживаемого гнева.

Ориадна прищурилась, её улыбка стала ещё язвительнее.

— Что, мой любитель истории не радуется победе? — Она склонила голову, разглядывая его. — Что мучает тебя? Это из-за тех людей, да?

Он вздрогнул и отвернулся, стиснув кулаки.

— Нира… Леда… Клеон с его ребятами… — Его голос сорвался. — Всё должно было быть не так! Я не желал им зла! Не хотел их смерти!

Ориадна помрачнела, её глаза сузились.

— Посмотри на меня, — холодно приказала она. — Посмотри!

Он обернулся, встретив её безжизненный взгляд. Холод, исходивший от неё, был почти осязаемым.

— Ты мой ученик, — произнесла она. — Мой эхф’вилейн. Я не позволю тебе поддаваться сожалениям и слабости. Ты встал на путь шаддари. Это твоя галактика! И всё живое в этой галактике существует, чтобы служить твоей воле. — Она шагнула ближе, её бледная рука коснулась его щеки. Он не должен был чувствовать её прикосновение — мёртвая тысячи лет, она была лишь тенью. Но холод её пальцев пробрал его до костей.

— Зло, добро, законы, мораль — всё это пустые слова, — продолжила она. — Шаддари выше этого. Или ты сомневаешься в пути, который выбрал?

Он молчал, его взгляд застыл. Ориадна наклонилась ближе, её губы оказались у его уха.

— Напомнить, что они сделали с тобой? — прошептала она.

Вспышка воспоминаний хлынула в его разум — боль, предательство, крики близких ему людей. Гнев и ярость затопили его сердце. Не осознавая, он снова погрузился в Лабиринт, и одной лишь силой воли зеркало в углу каюты рассыпалось на мелкие осколки, звеня по металлическому полу.

Он открыл глаза и встретил взгляд Ориадны. Одна из Проклятых Сестер. Та, Что Приумножает Ложь.

— Наставница, какой наш следующий шаг?

Дейн

Элия

Сайджед

Джебелин Игода

Утвердители

Пепельные

Фредо Хенликс

Крыса Моргис

Боевой конструкт

Констебль Форн

Леда