Краут бросил короткий взгляд на Коду:
— Ну?
Конструкт ответил коротким писком — всё в пределах нормы.
— Хорошо, — Дейн бросил взгляд на координаты шахты, высвеченные на экране. — Щиты и сканеры — на полную мощность, — коротко бросил он, крепче сжимая штурвал. — Сними все ограничения с оружейных систем.
Конструкт издал резкий писк и отправил импульс по всем узлам корабля. Через несколько секунд он сообщил, что всё готово. Дейн кивнул, добавил тягу и повёл корабль вперёд.
Шахта ДШ-456 возникла на горизонте — тёмное пятно среди беспросветной скалистой пустоши. С высоты она предстала как сложный индустриальный организм, разбросанный по склону чёрной, лишенной растительности равнины. Его частицы — ангары, платформы, вышки — будто хаотично рассыпались по ландшафту, но при этом сохраняли некую зловещую целостность.
Посадочные площадки резко выделялись среди общего беспорядка: идеальные прямоугольники серого бетона, проложенные между металлическими конструкциями и грудами обломков. Одни стояли пустыми, другие были завалены контейнерами, покрытыми ржавчиной.
Ангары и склады окружали центральное административное здание — массивное сооружение из чёрного композитного камня и стали, будто выраставшее из самой земли. Рядом с ним, подобно железным корням древнего дерева, располагались лифтовые шахты, уходящие глубоко под поверхность планеты.
Несколько охранных вышек возвышались над всем комплексом. Турели на их вершинах медленно поворачивались, прочёсывая горизонт.
— Вот мы и на месте, — пробормотал Дейн. — Кода, как насчёт защитных полей?
Конструкт коротко пискнул: он обнаружил два генератора, способных формировать защитные купола, но они пока не были активированы.
— Хах, — хмыкнул наёмник. — Они их снаружи поставили? Не знаю, то ли это самоуверенность, то ли глупость. Ладно, первым делом убираем генераторы.
Кода ответил ещё одним писком и, проявив инициативу, включил одну из песен “Ночных Клинков”. Дейн усмехнулся, перевёл корабль в крутое пике и понёсся вниз, разрезая воздух воем двигателей.
Скалы предгорья стремительно приближались. Внизу, на шахте, заметили угрозу — но было поздно. Кода уже выпустил залп по генераторам мощными лазерами, прежде чем защитные купола успели накрыть комплекс.
Сирены завыли. Турели начали поворачиваться, а немногочисленные бойцы выскакивали наружу, размахивая лазерными винтовками.
Дейн взял управление кинетическими пушками на себя. Орудия ожили, выпустив залп дедритовых болванок. Снаряды, разогнанные до гиперзвуковой скорости, ударили по вышкам. Первая турель разлетелась в огненном смерче. От второй тоже ничего не осталось. Остальные открыли ответный огонь по звездолету Краута.
Лазерные лучи яростно полосовали небо, но щиты звездолёта держались, отражая атаки голубыми вспышками. Дейн хмурясь, вёл огонь из кинетических пушек, выцеливая оставшиеся турели. Ещё одна вышка взорвалась, разбрасывая раскалённые обломки по скалистой равнине. Последняя турель, отчаянно вращая стволами, выпустила очередь — но Дейн резко заложил вираж, и лучи прошли мимо, выжигая чёрный след на склоне.
— Кода, пехота — твоя! — бросил Краут, расстреливая последнюю вышку.
Конструкт издал высокий писк и взял на себя управление лазерными батареями. Оружие ожило, выпуская тонкие, ослепительно-белые лучи в строй бойцов, которые решили, что укрытия для слабаков. Один за другим охранники падали, обращаясь в пепел. Оставшиеся, осознав, что на открытой местности им не устоять, бросились к ангарам, ныряя за массивные металлические ворота. Дейн, заметив это, переключился на торпеды. Панель мигнула, подтверждая готовность. Две плазменные торпеды сорвались с пилонов, прочертив огненные дуги. Первый ангар взорвался с оглушительным рёвом, превратившись в огненный шар, из которого в небо взметнулись искры и обломки. Второй удар разнёс соседний склад, унеся с собой значительную часть охраны. Десяток уцелевших укрылся в административном здании.
Дейн сделал ещё пару кругов над комплексом — ответного огня не было. Тогда он направил корабль к ближайшей посадочной площадке. Звездолёт мягко коснулся поверхности, двигатели заглохли, оставив лишь лёгкое гудение систем. Наемник активировал защитные модули — турели на корпусе ожили, сканируя окрестности. Щиты всё ещё мерцали, готовые отразить любой удар.
Краут поднялся из кресла, поправляя усиленную кирасу, плотно облегающую его торс. На спине гудел генератор защитного поля, окружая Дейна едва заметным голубым сиянием. Пояс оттягивали гранаты — осколочные и электромагнитные. В подсумках лежали медицинские стимуляторы, способные вернуть его в строй даже после серьёзных ранений. Через плечо свисала лазерная винтовка, а на другом покоилось плазменное ружьё. Он проверил револьвер и вернув его в кобуру, бросил взгляд на Коду:
— За мной.
Пробираясь к монолиту административного здания, Дейн ожидал яростного сопротивления — но его не последовало. Даже когда он проник внутрь, его встретил лишь беспорядочный огонь и неорганизованное сопротивление десятка человек, с которыми он справился без особого труда. Глядя на поверженных противников, он отметил, что все они были молоды — лет двадцать, если не меньше. У каждого на шее виднелась татуировка — пылающая птица.
— Тринадцатое пекло, — выдохнул Дейн, меняя энергоблок в лазерной винтовке. Тем временем Кода нашёл центральный терминал безопасности и сообщил об этом через наушник.
— Взломай, — приказал Краут и поспешил к нему.
Центральный терминал безопасности находился в просторном зале, забитом рядами консолей, чьи экраны мерцали зелёными волнами данных. Дейн стоял в дверном проёме, держа винтовку наготове, пока Кода завис над центральной панелью, подключаясь к системе. Конструкт жужжал, методично взламывая защиту. Через несколько секунд терминал ожил — и посреди комнаты разверзлась голограмма: детализированный план подземного комплекса.
Дейн присвистнул, подходя ближе. Он ожидал большую базу, но не такого масштаба. Подземелья раскинулись на километры — переплетённые коридоры, залы, помеченные как “лаборатории”, “арсеналы”, “сборочные цехи” и даже “библиотека”. Сотни ответвлений, складов, технических шахт и жилых блоков. Найти Сайджеда в этом подземном городе? Задача казалась почти невыполнимой.
Дейн нахмурился, пальцы невольно сжали рукоять винтовки.
— И, что дальше? — пробормотал он.
Кода прервал его размышления резким писком. Конструкт вызвал новую голограмму — схему лифтовых шахт. Четыре подъёмника: три пассажирских и один грузовой — связывали поверхность с глубинами шахты. На изображении мигала красная точка, поднимающаяся в грузовом лифте. Серия трелей Коды передала данные: отряд из двадцати вооружённых бойцов и более пятидесяти боевых конструктов направляется к поверхности. Последний сигнал сообщил, что лифты теперь под контролем Коды.
Дейн хмыкнул, уголки губ дрогнули в холодной усмешке.
— Я не в настроении встречать гостей.
Конструкт ответил коротким жужжанием. На панели замигала команда — и красная точка на схеме замерла. Затем она стремительно устремилась вниз. Спустя пару секунд обозначение исчезло.
— Печальный конец.
Через несколько минут Кода издал ещё один писк — теперь с ноткой торжества. В записях с камер он обнаружил Сайджеда. Голограмма обновилась, указав точное место, куда его увели.
— Молодец, — бросил Дейн, поправляя наплечный ремень винтовки.
Кода сообщил, что должен остаться здесь — чтобы иметь возможность помогать Дейну и противостоять защитным ИИ комплекса.
— Хорошо, — бросил Дейн. — Я иду вниз. Если что-то пойдёт не так… — он коснулся наушника, — дай знать.
Голограмма плана комплекса висела в воздухе, подсвечивая маршрут к Сайджеду. Дейн бросил последний взгляд на схему, затем развернулся и направился к выходу.
Когда лифт спустился, Дейну пришлось столкнуться с парой конструктов, но он быстро с ними расправился и поспешил вперед, вскоре оказавшись в прорытом буровыми машинами тоннеле. Стены были неровными, иссечёнными глубокими бороздами от алмазных резцов, а пол усыпан мелкой каменной крошкой. С потолка свисали ржавые кабели, местами искрящие.
