— Правда?

— Да, называется "Никто не прочитает".

Женщина недовольно фыркнула, бросив на Форна испепеляющий взгляд, и, ругаясь, направилась к выходу. Её ругань затихла, когда она исчезла за дверью. Только тогда Форн поднял тяжелый взгляд на Дейна. Его глаза были красными от бессонницы, а лицо выражало глубокую усталость.

Он кивнул, приглашая Дейна занять свободный стул напротив.

— Ну а тебе чего? — спросил констебль, его голос звучал равнодушно, будто каждый новый посетитель был лишь ещё одним камнем на его уже перегруженные плечи. — Тоже сосед громко музыку слушает?

Дейн достал серебристый жетон, который получил от Джебелина Игода, и положил его на стол. Металл холодно блеснул под светом люминесцентных ламп, отражая их искусственный свет.

— Полагаю, вас должны были предупредить, — произнес он.

Форн на мгновение замер, внимательно изучая жетон. Его пальцы забарабанили по столу, когда он поднял глаза, встречаясь взглядом с Краутом. В этих глазах читались не только интерес, но и явное подозрение.

— Я не понимаю, зачем вас вообще наняли, — произнес Форн, даже не пытаясь скрыть свое недовольство. Голос его звучал хрипло. — Не нравится мне это. И если честно, мне это кажется… — Он на секунду замолчал, подбирая подходящее слово. — …подозрительным.

"В этом мы абсолютно солидарны!" — подумал Дейн, сохраняя на лице маску невозмутимости. Он просто выдерживал взгляд констебля, давая тому возможность высказать все, что тот хотел сказать.

Форн продолжил, размышляя вслух:

— Это же бред! Наемники, охотники за головами… Все это одна большая комедия. А впрочем, — он раздраженно махнул рукой, — мне-то какое дело?

Затем Форн наклонился под стол и достал небольшой металлический ящик. Он поставил его перед собой, осторожно открыл крышку, проверяя содержимое, и протянул Дейну.

— Вот материалы дела. Все, что есть, — произнес он коротко, без тени энтузиазма. — ДБИ это дело быстро не раскрыли, — добавил он с легкой ухмылкой, в которой чувствовался намек на сарказм. — Так что удачи!

Дейн принял ящик, аккуратно беря его обеими руками. Пробежав глазами содержимое — голо-пад, какие-то документы и небольшой проектор — он собрался было задать пару уточняющих вопросов, но Форн опередил его.

— Давай иди работай. И мне не мешай. Найдешь преступника — приходи, — резко сказал констебль, указывая на дверь.

Дейн медленно поднялся, бережно держа ящик в руках. Перед тем как уйти, он бросил последний взгляд на Форна, который уже снова углубился в свои бумаги, механически перебирая их одну за другой. "Да уж!" — подумал он, выходя из приемной.

Вернувшись в "Шахтёрскую пристань", Дейн первым делом заказал себе горячий кофе. Для ясности мысли. Пока Леда готовила напиток, он механически разглядывал свои руки, пытаясь собраться с мыслями. Кофе оказался на удивление хорошим — насыщенным, с легкой кислинкой, которая взбодрила бы даже самого уставшего путника. Это заставило его слегка приподнять уголки губ в благодарной улыбке.

Поднявшись в свою комнату, Краут закрыл дверь и поставил металлический ящик на тумбочку рядом с кроватью. Сделав глоток кофе, он открыл ящик, достал голо-пад и пробежал глазами по материалам дела.

На экране появилась информация: две недели назад, в одном из переулков на окраине Клоаки, было обнаружено тело Ниры Морган. На теле обнаружены следы насилия, а в её крови выявлены остатки запрещённых веществ — сильнодействующих психостимуляторов и синтетических наркотиков. Опрос матери жертвы показал, что в ночь перед смертью Нира собиралась встретиться с друзьями и пойти в клуб. Однако анализ её коммуникатора выявил, что за несколько часов до трагедии она связывалась с неким Бардом — мелким преступником, промышлявшим в Клоаке. По версии Департамента Безопасности Ивелия, она приобрела у него запрещённые вещества, после чего отправилась в клуб, где, по мнению следствия, попала в плохую компанию.

Прочитав последнюю строчку, Дейн вскинул бровь от удивления.

Среди её вещей были найдены коммуникатор и несколько пузырьков с психотропным препаратом. Тело подвергли кремации, а личные вещи передали матери. Следствие объявило о том, что брошены все силы на поиски виновных, но…

— Никого не нашли. Дело закрыто! — Дейн с раздражением бросил голо-пад на кровать. — Оперативно работают! Интересно, сколько им за это платят? Я тоже могу так раскрывать преступления. Кто убийца? А вот не знаю! Так и пишешь в рапорт! И вот тебе новое звание!

Кода издал короткую серию пищащих сигналов, выражая своё мнение.

— Нет, златопёрый прав, — тихо произнёс Краут, опускаясь на край кровати. — Зачем Утвердителям вообще нанимать меня? Первый секретарь читал моё досье. Я ведь наёмник, а не детектив! Расследование убийств — это не мой профиль. Я сижу у них на крючке, и вместо того чтобы отправить меня устранить какого-нибудь серьёзного преступника, меня заставляют копаться в уже закрытом деле…

Он замолчал, нахмурившись, взгляд его стал задумчивым. Дрон вновь подал звуковой сигнал, на этот раз вопросительный.

— Я чую подставу, Кода, — наконец пробормотал Краут. Он потер виски, будто пытаясь разогнать тревожные мысли. — Мы вляпались во что-то, от чего лучше бы держаться подальше…

Кода издал новый писк, который можно было интерпретировать как: "Ты вляпался, а я просто конструкт."

Краут посмотрел на него и вздохнул.

— Да? Знаешь что? Может, я тебя возьму с собой в шахту! Вместе будем киркой махать! — Он сделал ещё один глоток кофе, задумчиво глядя на пар, поднимающийся от чашки.

Кода снова запротестовал, теперь уже более энергично, и начал торопить хозяина, требуя немедленно найти преступника.

— Ладно, ладно, — примирительно сказал Дейн, вновь взглянув на экран голо-пада. — Надо же с чего-то начинать. Давай наведаемся к матери жертвы, а потом, — он встал и достал из ящика маленький голографический проектор круглой формы, — заглянем на место преступления. А ещё нам бы не помешало найти здесь инфопата… — Он замолчал, задумавшись.

Кода напомнил о финансовых трудностях характерным пищанием.

— Ты прав, — согласился Краут, допивая кофе. — Денег у нас нет. А когда они у нас были? Тогда попробуй найти в местной глим-сети что-то на этого Барда.

Кода возразил коротким сигналом.

— Но ничего, справишься. Поехали.

Дейн медленно продвигался по улицам Арн-Холта, направляясь в другой район города, где жила мать погибшей студентки. В наушниках звучал очередной выпуск Сэле.

«Приветствую вас, дорогие слушатели! Надеюсь, вы все хорошо спали, потому что сегодня я принесла вам новости, которые заставят проснуться даже самых упрямых галактических косматов!» — начала она, как всегда, с фирменного юмора. «А знаете что? Попытка номер семьдесят три закончилась неудачей! Да-да, те самые ребята из Круга Аго’вински снова попытались меня прикончить!»

Сэле рассмеялась, а затем продолжила более серьёзным тоном:

«Но шутки в сторону. Галактика кипит, и новости не радуют. Вы слышали про корпорации "Омега-Сталь" и "Глим-Био"? Если у вас есть их акции — продавайте немедленно! Хотя, скорее всего, уже слишком поздно. Главный офис "Омега-Сталь" превратился в рассадник тысяч различных вирусов, а генеральный директор "Глим-Био", похоже, решил проверить, как долго десять тысяч Угаритских наемников смогут терпеть невыплаченное жалование. Очень интересный эксперимент, должна признаться."»

"И теперь о главном. Знакомьтесь или, возможно, уже знакомы: Димиадан Литфладин — известный общественный деятель, меценат и филантроп… ну или просто редкостный подонок. Этот господин внезапно объявил о передаче всех своих активов в Пределе Арктур некой горнодобывающей компании под названием "Недра Звезд". Официально она зарегистрирована в одной из мааркийских республик, но если покопаться глубже, то становится очевидным, что за этой организацией стоит семья Рикардо Ги’Карти. А кто такие Ги’Карти? Одна из влиятельнейших ветвей сеньории Кан-гатини. Историю с Жарнаком помните? Именно они стояли за той резней."