Надеюсь Сиинари могут его есть, а не являются биологическими вегетарианцами. Этого я не переживу…

Собрав свой лагерь я понял кое-что важное.

За весь путь из Резиденции я так и не увидел ни одной птицы. Даже звонкое пение, что ассоциировалось в моей памяти с рассветными лучами, отсутствовало.

Точно так же как и птицы, отсутствовали и животные, или какие-либо их признаки…

В Резиденции я списывал это на какие-то правила, предписывающие истреблять птиц на территории Резиденции. Теперь же…

Густой лес и полное отсутствие жизни…

Закинув рюкзак за плечи, я проверил меч и спешно направился к главной дороге. Подальше от заброшенного посёлка, так и не открывшего мне своих тайн.

Шагая по главной дороге мой взгляд, подпитанный паранойей, замечал всё больше и больше странностей.

Дорога, шедшая из Резиденции, была прямая, это так. Но от неё отходило множество ответвлений, и далеко не все они были короткими. Зато они все были заброшенными.

Больше я не сходил с дороги. Заброшенные поселения были без сомнения интересными, но мне не хватит и сотни лет на их обыск. Вероятность найти в них что-то интересное стремилась к нулю, из-за прошедшего времени. Сомневаюсь что их не обшарили вдоль и поперёк, за сотни то лет.

А вот конечный пункт, куда бы дорога меня не вывела, должен быть «живым». Не просто же так за этой дорогой ухаживали, не давая времени стереть её с лица этого мира.

Так же периодически попадались башни, больше похожие на иглы с навершием в виде кристалла. Белый монолит таких башен обвивало что-то похожее на плющ, не редко дотягиваясь до самого кристалла и обвивая его.

Были и развалины, различной степени сохранности. Они мелькали в зарослях, по краям дороги. Подобраться к ним не представлялось возможным, из-за слишком густой растительности.

Стоило взять с собой топор. Хотя у меня были деревянные кругляши с магическим огнемётом, но применять его я не решился. Не факт что моя поделка сработает как надо, да и стать виновником возникновения пожара у меня желания не было.

Солнце уже стремилось к закату когда мои глаза увидели ворота, перегораживающие дорогу.

Каменные ворота были приоткрыты и не охранялись. Из-за деревьев, по краям от основной дороги и ворот, выглядывали высокие башни. Судя по всему это было очередное поселение, Резиденцией это быть не могло, в силу небольших размеров.

На башнях я не заметил признаков жизни, так же как и на воротах, хотя вид они имели довольно жилой. По меркам сиинари.

Протиснувшись в щель ворот, предварительно оголив клинок, я попал в точно такое же поселение как и то что я навестил первым. Разве что оно было гораздо крупнее, но планировка была схожей.

От ворот шла прямая дорога к центру поселения, расходясь в стороны вторичными улочками. От ворот к башням шла стена, невидимая из-за деревьев в силу своей низости.

В центре поселения дорога разделялась, окольцовывая массивное сооружение, являющееся аналогом магистрата. Либо Цитаделью.

В отличии от заброшенных помещений тут были следы… жизнедеятельности. Здания, отделённые от цитадели широкой дорогой и круглой площадью, были обитаемы. Как минимум в них останавливались и ночевали, так как я нашёл в них обжитые стоянки. Дома были открыты, а внутри, в комнатах, были обустроены минимальные удобства для ночёвки. В центре помещений стояли массивные, кроваво красные кристаллы, заключённые в подставки из жёлтого металла, исполняющие роль обогревателей и печек для приготовления пищи.

По краям таких кристаллов слой пыли был заметно меньше, нежели в остальных помещениях, что я обследовал до этого.

Почему путешественники не пользовались ратушей, осталось для меня загадкой. Её ворота, выполненные из серого металла, были наглухо закрыты, и не несли следов жизнедеятельности.

Воспользовавшись печатью контроля на одном из камней я обеспечил себе комфортную ночёвку, и лишился той самой печати. Деревяшка развалилась у меня в руках на крупные куски.

В принципе можно было и не заморачиваться с ночным обогревом. Ночи тут были на удивление тёплыми, либо тело сиинари было более устойчиво к низким температурам.

Ночёвка в обжитом помещении выдалась… не такой спокойной, как в заброшенном посёлке. Меня преследовало ощущение постороннего взгляда. Воображение всё время рисовало чью-то руку, отодвигающую в сторону плетённую циновку, заменявшую здесь дверь.

Но, так или иначе, мне удалось поспать пару часов. В обнимку с мечом и завалив проход всякими ветками.

Да. Я не поленился прогуляться в лес за несколькими крупными ветками.

На утро, с первыми рассветными лучами, я уже был готов выдвигаться дальше по дороге, желая убраться от этого места как можно дальше.

Покинув поселение я направился на юг с удвоенным темпом, подгоняемый иррациональным желанием найти хоть кого-нибудь. Даже если это будут очередные «тормоза» сиинари.

Только теперь, подумав о том что хочу встретить хоть кого-нибудь, я задумался о смысле своего путешествия.

Подумал-подумал… и пришёл к выводу что мне просто надоело сидеть в Резиденции. Надоели полусонные рожи местных эльфов, надоело рытьё в полуразвалившейся библиотеке. Надоели одиночные тренировки и отработки ударов и стоек, почерпнутые из книжек да редких наставлений учителя по фехтованию. Надоели попытки освоить местную магию и петляние между застывшими столбом сиинари.

Я хотел смены обстановки. Хотел живого общения. Хотел свободы от этой душной атмосферы, что окружала каждого ушастого жителя Веннисаара.

Мне надоело общество вымирающих долгожителей.

Ближе к обеду я увидел вдалеке… ворота.

Массивная конструкция из камня перегораживала дорогу, и была гораздо выше той что была в поселении, которое я покинул утром.

Сами ворота были частью стены, что уходила в стороны и возвышалась над самыми высокими из деревьев. Через равные промежутки стояли круглые башни, на которых, я даже не поверил своим глазам, угадывались человеческие силуэты.

По мере приближения к воротам мои острые глаза замечали всё больше и больше силуэтов, торчащих между зубцов то тут то там. Все они были облачены в латные доспехи и вооружены копьями и щитами.

Не узнать стражу Сиинари было не возможно.

Подойдя к воротам я принялся буравить взглядом одну из фигур стражников. Я смотрел на него, он смотрел в далёкую даль, полностью игнорируя моё существование. Кричать до него было далековато, но я попробовал.

- Э-э-эй! На стене!

Ноль реакции. Стражник продолжал пялиться в даль, в сторону Резиденции.

Подобрав с обочины камешек я метнул его в сторону стражника. Попал в зубец, рядом с которым он и застыл истуканом.

Это возымело эффект.

Закованная в латы фигура пришла в движение. Сразу вся. Стальное жало копья резко опустилось, грозно выглядывая из-за щита. Сам щит взметнулся к прорези шлема. Ну а шлем принялся активно вертеться из стороны в сторону, в поисках нарушителя.

- Эй! Я здесь! Внизу! – повторил я свой призыв.

В этот раз стражник не стал меня игнорировать. Стоило мне только открыть рот, как в мою сторону направилось лезвие копья, хищно поблёскивая металлом на солнце. На широком лезвии разгорелись незнакомые рисунки, складывающиеся в сложную печать.

- Спокойно! – я примирительно поднял руки в воздух, ладонями к стражу, демонстрируя свои мирные намерения, - Меня зовут Телиндар! Сын Талендара, Стража Южных Границ!

Произнеся своё имя, до сих пор вызывающее странное ощущение чуждости, я замер, стараясь не спровоцировать неизвестного воина. Попутно я задавался вопросом, успели ли дойти вести о моём рождении до этого гарнизона?

С моего рождения прошло пятнадцать лет, более чем достаточный срок для распространения столь важной информации, как рождение наследника. Но и медлительность сиинари не стоит недооценивать.

Прошла минута, как я и стражник сверлили друг друга взглядами в полном молчании. Затем ещё одна, и ещё…

Только спустя десять минут, когда я уже собирался подтолкнуть его очередной репликой, стражник проявил активность.