Здесь же… здесь силы Крепости впервые перешли в наступление, и то с целью спасения остатков предыдущих сил, посланных затыкать очередную брешь. Пять сотен стражей, да ещё и несколько сотен фермеров, более чем веская причина для отчаянного манёвра.

Разбившись на три колонны силы стражей совершили стремительный марш-бросок к самым яростным очагам противоборства, параллельно рассылая малые отряды для поиска отбившихся и спрятавшихся.

Стоило стражам вломиться на территорию Ферм как они столкнулись с противодействием. Малые отряды врага выныривали из дыма, напарываясь на слаженные залпы. Вскоре такие мелкие стычки прекратились. Резко, практически одномоментно.

Поначалу командование решило что тому виной единственный Мастер Смерти, что унёсся вперёд ударных сил. Совсем скоро они поняли свою ошибку.

Добравшись до мест сражений силы стражей с удивлением встретили сильно потрёпанные силы выживших. Незадолго до подхода подкрепления натиск противников прекратился. Словно по команде все вторженцы развернулись и исчезли в думы и складках местности.

Краткий приступ недоумения сменился пониманием, когда зоркие глаза стражей заметили взлетевшие источники свечения. С северной стороны.

Сразу шесть источников света, являвшихся энергетическими сферами, взметнулись в воздух и разделились на сотни крохотных искорок. Эти искорки и положили конец недоумению стражей, обрушившись на их позиции огненным градом.

Все три колонны подверглись синхронной бомбардировке артефактных орудий, настроенных на работу по площади.

Позиции стражей потонули в море огня. Всё что отделяло сотни воинов, вместе со спасёнными фермерами, от смерти так это поспешно активированные магические купола. Все три колонны несли с собой древние артефакт, так как командование предвидело нечто подобное. Обилие открытых пространств прямо таки просило применить на них орудия «большого калибра».

Как показала практика, они были правы.

В тоже время артефакты связи разрывались от приказов отступать. Командование запрещало вступать в противоборство, так как противник был готов к подходу подкреплений.

Офицеры, командовавшие колоннами, были бы и рады выполнить приказ об отступлении, благо перерывы между залпами орудий имели место быть, да только…

Массовые взрывы разогнали едкий смог, позволив им увидеть стройные шеренги стражей, носивших эмблемы Резиденции.

Они стояли за пределами зоны поражения, как собственных орудий, так и копий стражей, ожидая действий спасательных отрядов.

Силы Крепости оказались в ловушке. Все три колонны были, по факту, заперты на позициях, которые заняли выжившие.

Однако, на этом сюрпризы вторженцев не закончились.

Стоило силам Крепости окопаться на позициях, в полной мере осознав всю плачевность собственной ситуации, как на позиции артиллерии зажегся новый источник света.

Ровное, бирюзовое, свечение было отчётливо видно из каждого уголка Ферм. В тот же миг связь с командованием прервалась. Переносные артефакты связи перестали работать, а стационарные их аналоги были выведены из строя ещё в первые часы сражения.

Командир центральной колонны, тот самый капитан что формировал колонны, до боли в глазах вглядывался в ровные шеренги врагов, готовых к бою. Новая порция огненных градин обрушилась на защитный купол, с глухим звоном и разводами на плёнке щита.

Так же как и остальные колонны они обосновались на позициях выживших, изрядно тех потеснив. Те, в свою очередь, обосновались на развалинах комплекса строений, служивших лабораториями и складами. От тех строений остались руины, в которых и укрылись выжившие, окружив свои позиции всем что подвернулось под руку. В качестве укреплений использовались обломки зданий, статуй, грядок, выращенные с помощью магии земляные валы и, даже, стволы могучих деревьев.

Он смотрел на ряды противников, как две капли воды походивших на его собственных воинов, и перебирал в уме варианты действия.

Прорываться всем скопом – не вариант. Как только они покинут защиту куполов на них обрушится град снарядов артиллерии.

Передвигаться вместе с артефактами? Слишком медленно. В активированном режиме массивные платформы раскладывались, что не давало их транспортировать. Это были стационарные артефакты, хоть и мобильные. Более того, они были столь древними что передвигаться рывками, активируя их только перед новым обстрелом, было попросту опасно. Могли и не выдержать столь грубого обращения, взорвавшись.

Собрать силы в одном месте, и попытаться прорваться, проложив дорогу для гражданских? Этот вариант был более-менее реалистичным, по мнению капитана. Именно к нему он и склонялся…

Когда заметил странное шевеление.

Позади шеренг врагов сверкнула серия вспышек, голубого и красного цвета.

Следом за вспышками, прямо в строю врагов, возникла фигура, вооружённая двухсторонней глефой.

Капитан не поверил своим глазам, когда узнал Каалнигара. Этот старый псих носился среди вражеских стражей, вертя своей глефой как заведённый. Он не стоял на месте, перемещаясь вдоль строя, рубя на куски всех кто попадал в зону поражения его оружия. Старый Мастер Смерти действовал столь яростно, и молниеносно, что противники не успевали отреагировать, как оказывались нарубленными на крупные куски.

Но и это не всё, следом за старым Мастером Смерти возник ещё один силуэт. Вооружённый массивной секирой, полыхающей ярко-красным светом. Этот парень, а капитан опознал в нём изрядно потрёпанного мальчика, что сопровождал Мастера Смерти, нёсся за Каалнигаром, рубя всех кто вставал на его пути. При этом чуткие уши капитана улавливали странные, гортанные, крики, больше похожие на рык. Из потока бессвязных, грубых, звуков он опознал только слово «Кровь», в самых разных вариациях. Преимущественно утробно-гортанных.

Если Каалнигар действовал стремительно и неумолимо, ловко лавируя между противниками, не забывая разделывать их на куски, то мальчик действовал гораздо грубее.

Он размахивал своей, непонятно откуда взявшейся, секирой словно молотом, или кувалдой. Полыхающее алым лезвие мелькало с невероятной скоростью, прорубая ручные щиты, магическую защиту и доспехи с неожиданной лёгкостью и… яростью.

Мальчик словно взбесился, с такой самоотверженной храбростью он налетал на выживших после Каалнигара.

Только теперь капитан заметил ещё дну странность.

Мальчик явно преследовал Мастера Смерти, не забывая обрушивать своё оружие на выживших. При этом он ловил корпусом всё новые и новые выстрелы стражей, что, казалось, его вовсе не волновало. Защита доспехов справлялась, исправно поглощая выстрелы неприятеля.

Более того, как заметил капитан, мальчишка словно бы… словно бы ловил кайф, нарубая уже мёртвых противников на мелкие кусочки. Зачастую он тратил на одного врага гораздо больше времени, нежели Каалнигар, не останавливаясь даже когда враг был мёртв.

Капитан стал свидетелем как алая секира прорубила магический щит, обрушилась на артефакт, его генерировавший, изрубила его парой размашистых ударов, отрубила руку с копьём, срубила обе ноги единственным взмахом и отсекла голову. После таких ран никто не выживет.

Но мальчишка был иного мнения. Продолжая рычать во всё горло он принялся кромсать мёртвое тело, пока на него не обрушился залп сразу четырёх копий. Только это заставило его отвлечься от издевательства над мертвецом, и понестись на нового врага.

А те четверо стражей уже замерли в стройной шеренге, активировав синхронное защитное поле. Мальчишка обрушился на общее защитное поле как бешенный зверь, нанося молниеносные удары по магическому куполу, совершенно игнорируя ответные выстрелы.

Коллективная защита была преодолена в считанные мгновения, после чего монструозная секира обрушилась на самих стражей. Всё было закончено в считанные секунды. Ни щиты, ни доспехи, были не в силах противостоять могучему оружию, и бешенному граду ударов.

Как только мальчишка закончил убивать этих стражей, к нему подскочил Каалнигар, уже вырезавший ближайшие отряды. Капитан не слышал что ему сказал Мастер Смерти, но мальчишка, принявшийся кромсать свежие трупы, повернулся к нему и…