- Хм-м-м, - задумался Каалнигар, - Мы сделаем это.

- Всё ещё хочешь взять его? – вновь нахмурился Комендант.

- Мальчишка хочет крови, - пожал он плечами, - Кто я такой, чтобы ему в этом отказывать?

И, развернувшись, направился на выход. Ну, и я за ним.

- Телиндар, - остановил меня оклик Коменданта, - Ты не обязан ввязываться в это.

Да я… как бы и сам знаю. Успел обдумать. И одуматься, ага. Да только… как это будет со стороны то выглядеть? Вот я такой «Агра! Фсех парву!!», а потом «Ой! Что-то я погорячился. Наверное я отправлюсь в безопасное место, пока вы тут друг дружке глотки рвёте. Пока-пока!»…

Ну нафиг. Лучше сдохнуть, и закончить этот фарс.

Поворачиваться, или отвечать Коменданту, я не стал, просто направился за Каалнигаром. Он же встретил меня на выходе кривой ухмылкой.

- Сдохнешь вперёд меня, знай: я твою ухмылку срежу, - пообещал я, проходя мимо старика.

В ответ последовал только приглушённый смешок, да направляющий пендель. Не в ту сторону я топаю, видите ли.

Уже несясь по коридорам я вновь задавался вопросом о своём решении. Да, я мандражировал. Боялся, если по простому.

Мне было страшно от самой мысли о вступлении в бой со стражами, пусть они и не местные. Сиинари и жуки – две большие разницы. Если вторые воспринимались мной как опасные но, всё ещё, насекомые, то вторые были крайне похожи на людей. Да и вооружены они были не ядом, к которому можно выработать сопротивляемость, и не жвалами с когтями, которые не сразу мою кожу проткнут. Не-е-ет. Копья стражей – это боевой артефакт, наследие прошлых эпох.

Крайне мощная, и опасная штука, хоть в действии я их и не видел. Мне хватило и фресок в Резиденции, да кратких описаний из учебного курса, чтобы понять насколько они разрушительны.

Была ещё и броня стражей, вместе с их щитами... как быть с ними я и вовсе не представлял.

- Испугался? – отвлёк меня от мрачных мыслей голос Каалнигара.

Он бежал чуть впереди меня, так чтобы я не отстал и не свернул в неправильную сторону. И да, мы бежали. Мимо стражей и сиинари, что занимались своими делами.

- Иди в жопу, - огрызнулся я, поворачивая за стариком.

- И всё же, меня прямо беспокоит твоя зацикленность на…

- Пошёл на хуй, - сменил я репертуар.

- Мда… - протянул он, разочарованно покачав головой, - Нынешнее поколение совсем отбилось от рук. Хоть уши обрывай, в наказание.

- Что тебе надо?! – хотелось бы мне сказать что я не пропищал эти слова, да только не уверен что это правда.

- Ну… - протянул он, оббегая пару сиинари, тащивших какой-то ящик, по… стене, - Хотел поинтересоваться у тебя, ты вообще в курсе как стражей убивать?

- Что… откуда мне такое знать?! – справедливо возмутился я.

Потому что меня такому никто не учил… ну да, сам виноват. Наверное. А этому вообще кого-нибудь учат?

- И правда, откуда… ладно. Слушай внимательно. Экипировка стража состоит из щита, копья и брони. Щит имеет вплавленное заклинание, создающее защитную плёнку. Если перевести твои топоры во второй режим то ты сможешь пробить такое поле. Удара с пятого. Сразу говорю, даже не думай бросаться на строй. Щиты стражей могут взаимодействовать между собой, такое поле ты уже не пробьёшь. Идём дальше. С фронта у стража защита что надо. А вот с тыла будет прикрывать только его доспех. Его ты сможешь пробить удара с десятого, в первом режиме, и с двух-трёх, во втором. Дальше идут копья. Иногда можно встретить кинжалы, но тут и так всё понятно. Копья имеют уже несколько заклинаний. В первую очередь это поточное заклинание. Твоя броня может держать до трёх одновременных лучей, но лучше не рискуй. Может стрелять и сгустками, тут уже лучше увернуться, благо реакции тебе должно хватить. Это что касается дальнего боя. В ближнем же… старайся заходить со спины, щиты довольно увесисты и орудовать ими не так уж и удобно. Но и копья не игнорируй. У них есть режим для ближнего боя. Твоя шкура может и выдержать прямой удар, но не долго. Про несколько, одновременных, ударов я и вовсе молчу.

- Ага, - покивал я головой, стараясь уложить в голове полученную информацию, - А что на счёт моей брони?

- Броня учеников, - уточнил он, - Прочнее чем у стражей. Я бы сказал качественней. Думается мне что древние Мастера Смерти были против того что бы их ученики гибли почём зря. Так что тебе повезло.

- А почему бы их не раздать стражам?

- Потому что их мало! – посмотрел он на меня как на идиота, - Я тебе то еле нашёл, остальные комплекты были в ещё более хреновом состоянии.

- Жлоб.

- Я не… р-р-р… слушай дальше! Твоя броня может держать до трёх поточных лучей. Но! Лучше не рискуй, понял меня?

- Понял, понял, - отмахнулся я, на что он опять неодобрительно покачал головой.

- Заряда хватит надолго. Как я понял, она будет тянуть из тебя ману самостоятельно. По чуть-чуть, так что не переживай, от истощения ты не свалишься. Шлема я тебе не нашёл, так что и заряд ты проверить не сможешь, тут уж выкручиваться тебе придётся самостоятельно.

- Блеск, - пробурчал я.

По мере приближения к намеченной цели нам всё чаще попадались что-то перетаскивающие сиинари. Как я понял шла эвакуация, не только населения, но и всего ценного или полезного.

Под наше переругивание, периодически скатывающееся в лекции по тактике стражей, и способы борьбы с ними, мы миновали центральную линию укреплений, и вышли в пространство между ней и третьей линией.

В этом пространстве Крепости эвакуация дошла до того что сиинари выковыривали что-то из стен. Что именно я так и не понял. Кроме этого шла работа по перенесению укреплений. Группы сиинари, некоторые из которых были облачены в доспехи стражей, перемещали целые блоки. При помощи магии.

Это, пожалуй, было самым масштабным применением магии, на моей памяти.

Представьте себе трёх сиинари, двое из которых были облачены в доспехи стражей, стоящих в ряд и вытянувших руки перед собой. На ладонях крутились печати, либо они были объединены в одну, здоровую, печать, от которых тянулись магические потоки к пятиметровой створке ворот. Висящей в воздухе, на минуточку.

Или другой пример. Стоит сиинари, разведя руки с печатями в стороны, а перед ним монолитная стена раздаётся в стороны, обнажая кристаллический каркас.

Замеченные мной сиинари использовали и артефакты. От маленьких, умещающихся в руке, так и здоровенные бандуры, размером с легковой автомобиль.

По мере приближения к конечной точке становился понятен и конечный вид их трудов. Коридоры превращались в доты, в исполнении сиинари. Обилие металла, заменившего бетон, кристаллы, впаянные в металлический каркас, да бойницы.

Понятия не имею как это всё будет работать, но, думается мне, они знали что делают.

Кроме плотности сооружений, и их законченности, нарастал и шум. Где то шла ожесточённая перестрелка, по звуку напоминавшая нечто среднее между пересвистом птиц-переростков, и гул трансформаторов. В эту какофонию вплетались и редкие взрывы. А ещё крики. Кто-то надрывал глотку, раздавая приказы.

В какой-то момент мы остановились перед стражем-офицером.

- Ого! Сам старик Каалнигар решил почтить нас присутствием! – слегка ошалело воскликнул офицер, выглядевший изрядно потрёпанным.

Броня имела несколько вмятин, полировка была испорчена следами копоти и царапинами, а по видимой части лица стекали дорожки пота, проделывая в слое грязи некрасивые дорожки.

Непривычно видеть сиинари в таком виде. Как то они воспринимались этакими идеальными индюками, к которым не приставала даже пыль. Местные сиинари, если быть точным. Ну а стражи и вовсе воспринимались мной как идеальные солдатики, мечта паркетных генералов. Всегда чистенькие, всегда невозмутимы, стоят по стойке «смирно» как статуи, и всё такое прочее.

А тут…

Мы встретили его у поворота, за которым и был источник того самого шума. Признаюсь, шум неприятно резал по ушам.

Вокруг офицера стояло несколько стражей, рангом пониже. Похоже они были в процессе обсуждения, потому что старший офицер держал иллюзию их участка Крепости, что-то обсуждая с остальными.