С собой мы взяли лишь по одной фляге с водой, мы рассчитывали вернуться обратно не позднее завтрашнего утра. Ещё бы меня спросили, хочу я отправиться в эту вылазку, или нет…

Темп Изверг задал бодрый. Я, на момент побега из Резиденции, не смог бы поддерживать его темп, больше похожий на лёгкий спринт. Но теперь, для меня такие нагрузки небыли проблемой.

- Значит, слушай сюда, - заговорил он примерно через час бега, - Твоё оружие, не самое простое. Точнее. Оно простое, но я взял его из арсенала Мастеров Смерти, так что это не просто заточенные куски металла. Если подашь в них магию, то на лезвиях зажгутся символы. Смотри.

Он бесцеремонно выхватил из петли на поясе один из моих топориков и поднял его на уровень глаз. Я почувствовал движение магии и в следующую секунду на металле действительно зажглись символы. Они светились ровным, синим, светом, едва не заставив меня сбиться с шага.

- У них есть два, условных, режима. Если подать в них магию, то режущая способность значительно увеличится. Смотри, не отруби себе чего-нибудь, - символы сменили интенсивность, буквально запылав от переполняющей их энергии, - Чем больше маны в них влить, тем сильнее эффект. Но!

Свечение сменилось, став сначала светло-багровым, а затем и вовсе приобретя ярко-малиновый цвет.

- Если влить в них слишком много маны, то они поменяют цвет, как ты можешь видеть. Это второй режим. Очень опасный, можешь мне поверить. Не тем что ты себе что-нибудь отрежешь, для этого хватит и первого режима. А тем что металл может не выдержать нагрузки. Нужно пояснять последствия?

Я вновь проигнорировал его вопросительный взгляд. И без пояснений было понятно что будет в случае дестабилизации артефактного оружия. Бум, с непредсказуемыми последствиями. В лучшем случае, меня обдаст шрапнелью из острых осколков. В худшем… ну, сырую магию не просто так запрещают использовать. Последствия – непредсказуемы.

- Ладно, - качнул он головой, возвращая топор на место, - Буду считать что ты всё понял. Теперь о миссии. Найти логово тварей, не самое сложное. Даже перебить этих тварей будет не сложно. Но! Ты ведь не думал что всё будет просто, верно?

Ну естественно. Когда всё было просто?

- Логово ты зачистишь самостоятельно, - непонятно чему улыбнулся Изверг, - Считай это моим тебе подарком. Или выпускным экзаменом.

Я остановился. Точнее стал тормозить, загребая ногами песок, уж больно мы быстро неслись.

- Иди в жопу, - чётко проговорил я, глядя ему прямо в глаза.

- Что такое? – с показным удивлением спросил Изверг, останавливаясь рядом со мной, - Испугался маленьких и беззащитных жучков? Не переживай, я буду рядом, и, если что, подстрахую.

- Нет, - мотнул я головой, - Просто иди в жопу.

- Мальчишка, - его тон изменился, напитавшись угрозой, как грозовая туча – молниями, - Не испытывай моё терпение.

- Мне надоела эта хрень, - всё так же спокойно говорю я, смотря ему прямо в глаза, - Надоело что с моим мнением не считаются. Надоело что каждый старый урод считает должным вытянуть из меня всё что захочет, и плевать на мои вопросы с высокомерной мордой. У меня уже в печёнках сидят ваши тайны, намёки, россказни про мои страхи, ваша тупорылая подготовка к экспедиции. Если так хочется рубить насекомых, иди и делай это сам. Кто тут признанный Мастер Смерти? Ты или я?

Ощущение опасности, исходившее от старого урода, резко пошло на спад. Его плечи немного подались вниз, словно вес рюкзака увеличился в десятки раз. Голова опустилась а рука прикрыла лицо и принялась его медленно растирать.

- Хорошо, мальчишка, - наконец произнёс он низким, надтреснутым голосом, - Хочешь ответов, верно? Не могу тебя осуждать за это. Да и место подходящее, здесь нас точно никто не подслушает.

Я не понял про кого он говорит. Раньше он утверждал что территорию Мастеров Смерти никто не в состоянии прослушать. Что косвенно подтверждается, тем что Комендант вмешался только тогда когда меня доставили в целительские палаты.

Теперь он вновь заговорил про прослушку…

Что у него в голове твориться? Старик точно двинулся по фазе, так же как и все остальные старики-сиинари. Затеяли какую-то тупую экспедицию, вместо того чтобы построить грёбаный дирижабль и свалить отсюда. Отправили в опасную вылазку малолетнего сопляка, меня то есть, вместе со старым долбанавтом, вместо того чтобы отправить нормальную, ударную, группу из стражей.

- Но дело нужно сделать, - он убрал руку от лица, вернув себе прежнюю осанку, словно сбросил с плеч пару веков, - Так что я тебе всё расскажу по пути. Договорились?

- Знаешь что? – напоказ задумался я, прежде чем дать ответ, - Думаю ты и сам прекрасно справишься. Без меня. А я – вернусь в свой учебный класс. Буду посещать занятия, учиться, спать в постельке, жрать местную бурду и…

- И сдохнешь! Так же как и все кто!.. – неожиданно заорал он, подавшись вперёд всем телом.

Меня давно перестало такое пугать. Выбил он из меня всякий страх, оставив только желание его прирезать. И взгляд его меня не пугал, привык я к нему. Не раз я его доводил до бешенства, во время «тренировок». Обычно, после того как я его доводил, он терял берега и переставал сдерживаться. Такие «эксцессы» заканчивались травмами, быстрее чем я бы того хотел.

- Ладно, - резко успокоившись произнёс он, хлопая меня по плечу, - Ладно.

Он так и замер, держа мою руку и смотря себе под ноги.

- Ты знаешь как называется наше светило? – задал он странный вопрос, подняв голову и щурясь на местную звезду, - Янаан. С древнего диалекта это переводится как Жестокий Свет. Ты знал об этом?

Чёрт. Я даже не знал что у неё есть имя, что уж говорить по значение?

- Вижу что нет, - кивнул он головой, - Пойдём. Нам действительно нужно идти.

Отпустив мою руку он поплёлся в прежнем направлении. Я же остался стоять на месте. Меня действительно достало что меня все динамят. Оставляют в неведении, используют как боксёрскую грушу. Вытягивают душу, обещая помочь, а потом кидают в круговорот будничной обыденности, напрочь забыв про… да про всё! Меня даже по имени никто не называет. Вечное «Дитя», «Мальчик» или «Мальчишка»!

Как же они меня достали!

В десяти метрах он остановился. Вероятно понял что я не собираюсь идти за ним. Мелькнули длинные уши, рука вновь промассировала лицо, а до моего слуха донеслось ворчание.

- Ты можешь пойти назад, - заговорил он, обращаясь ко мне, впрочем, не поворачиваясь, - Вернуться к привычной рутине. Проживёшь нормальную жизнь, если с твоими кошмарами это вообще возможно. Или, - его голова повернулась набок, демонстрируя непривычно серьёзное лицо старого Изверга, - Можешь пойти со мной. Помоги мне, и я поведаю тебе много интересного.

Закончив говорить он пошёл проч. Медленно, давая мне время на размышление.

А я… я стоял на месте.

Всё внутри меня кричало о значимости этого момента. Одинокий путник, замерший на развилке. С одной стороны столетия спокойной жизни, наполненных чудесами и «открытиями» местной магии. Я не сомневался что способен покинуть этот проклятый город. Если не в ближайшие сто лет, то в следующие – точно. Я даже мог посвятить столетие на изучение местных тайн! Что может быть лучше владения магией?

С другой же стороны…

Меня действительно мучали кошмары. Однообразные и усиливающиеся. Это не может быть нормой. Я вообще не слышал чтобы местные страдали ночными кошмарами. Может всё дело в том что я живу вторую жизнь, а может и нет. Я не знал.

И это незнание…

Да и смогу ли я прожить здесь столетия, если не выдержал и пяти лет, после моего пробуждения, в Резиденции? Да, местные отличались от тех что живут в Резиденции, но… терпеть вспышки агрессии от детей? А если я своих детей наделаю? Скручивать и избивать собственных отпрысков? Вечно держать под рукой парализующий артефакт?

К тому же, если уж быть совсем откровенным, то местные сиинари не так уж и сильно отличались от тех что жили в Резиденции. Да, они были «поживее», но и только. Заторможенность, странность и некое ощущение, словно привкус тлена на языке, сопровождали меня всё время.