Не услышав предвестников шквального потока воздуха я выпрямился и совершил прыжок, метя в столбик в пяти метрах от меня. Затем ещё и ещё.

Мой мозг забил тревогу, когда я был в полёте к очередному столбику. Шелест воздуха, и лёгкое движение магии, стали предвестниками шквального порыва ветра, а ведь я был в воздухе. Приземлившись на столбик я отработанным движением спрыгнул с крохотной площадки, змеёй обвиваясь вокруг столбика. Это – самый лучший способ пережить шквальный порыв ветра. Даже если он будет не сильнее летнего бриза. Мощность порывов ветра варьировалась, но я не питал иллюзий. Изверг выкрутит мощность на максимум.

Именно так и произошло. Мощнейший порыв ветра ударил сбоку, заставив покачнуться окружающие столбики, и едва не скинув меня. А ведь я вцепился в дерево словно изголодавшийся клещ в сочную плоть.

Как только порыв ветра прекратился я стрелой взметнулся на вершину столбика. Не стоило терять времени, перерыв будет длиться десять секунд, за которые я мог беспрепятственно преодолеть значительное расстояние.

- Слишком просто, - уловили мои удлинённые уши голос Изверга. За мгновение до того как мои рёбра взорвались вспышкой боли.

А ведь я был в воздухе, на пол пути к следующему столбику.

После удара последовало короткое ощущение полёта, прерванное новой вспышкой боли. Я приземлился другим боком прямо на площадку соседнего столбика. Отскочил от него и полетел вниз.

Отдавшись на волю рефлексов я извернулся в воздухе и дотянулся до столбика одним из топориков. Использовав имитацию оружия как крюк я притянул своё тело к дереву и обвил его как змея, привычно игнорируя импульсы затухающей боли.

Первая тренировочная зала, а я уже получил травмы. Не нужно гадать об источнике удара, что сбил меня с траектории.

Изверг. Этот ушастый урод посчитал что я слишком легко преодолеваю лес столбиков. Тварь.

Прижавшись к каменно-твёрдому дереву, я пытался перевести дыхание. Не пытаясь оглядеться, в поисках наставника. Эта тварь появится на глаза только тогда когда посчитает нужным. До тех пор мне нужно сосредоточиться на преодолении полосы препятствий.

Немного выровняв дыхание я проверил свои рёбра, слегка пошевелив корпусом. Боль была фантомная, хоть это не избавит меня от пары новых синяков. Рёбра были целы – а это было главным.

- В чём дело, мальчишка? – разнеслось по залу приглушённое эхо, - Долго будешь прохлаждаться?

Недвусмысленный намёк на продолжение пути. В исполнении Изверга. Следом, если не продолжить преодоление препятствия, последует наказание. Он просто скинет меня на пол, а он тут каменный.

Сжав зубы, дабы не выдать ответную колкость, я знал что он не оценит мои потуги, я принялся взбираться на вершину столбика. Нужно продолжать путь.

Спустя ещё пять столбиков, и два порыва ветра, один сильнее другого, я замер на середине залы. В ушах уже стучали «Барабаны Войны», пот собирался в капельки а кожа… несмотря на близкое знакомство с грубым деревом, и два болезненных удара, она оставалась целой. Закалка работала. Ещё год назад я бы был покрыт царапинами, а под кожей засели десятки заноз.

- Не заставляй меня зевать, мальчишка, - вновь подтолкнул меня Изверг, тонко намекая что моя передышка закончена.

Изверг желал развлечения, а я в залах всё ещё один. Следовательно и всё внимание Изверга сосредоточено только на мне.

Не следовало приходить раньше времени.

Оттолкнувшись от опоры я устремился вперёд, преодолевая пропасть в четыре метра. Как только я утвердился на новом столбике воздух зашуршал с новой силой, возвещая о новом порыве ветра.

Я не стал спрыгивать с вершины столбика. Вместо этого я оттолкнулся и устремился к новой цели. Ещё один способ избежать особенности этой залы. Порывы ветра имеют строго ограниченную зону, что позволяет выйти из зоны поражения. Если успеешь.

Я успел.

Приземлившись на новом столбике, слегка качнувшемся от ослабевшего порыва ветра, я услышал хриплый смешок.

- Неплохо, мальчишка. Давай, развлеки меня своими смешными прыжками.

Стиснув зубы с такой силой, что едва не раскрошил их, я примерился для нового прыжка. Следующие три столбика ветра не было, но я не расслаблялся. Это не значило что их не будет в будущем.

Именно так и произошло.

От шуршания воздуха я едва не оглох, таким сильным оно было. Потоки магии и вовсе словно взбесились. Спустившись по столбику я вцепился в него, по отработанной схеме, надеясь переждать настоящий ураган.

Резкие порывы ветра ударили со всех сторон, и их целью, как мне показалось, был я а не вся область. Тугие струи воздуха били с такой силой что я покрылся гусиной кожей. Казалось что ледяные струи проникали под саму кожу, промораживая мои внутренности. Уши и конечности начали неметь, отказываясь слушаться. В лёгких кончался воздух, а я не мог сделать новый вдох, такой силы был ветер. Столбик, в который я уцепился, раскачивался из стороны в сторону, грозя переломиться под моим весом.

Наконец, когда я окончательно перестал чувствовать свои конечности и уши, буйство стихии прекратилось. Каким чудом я удержался? Даже «Барабаны Войны» умолкли, замороженные неожиданно сильным ветром.

Я и не знал что Изверг может провернуть такой фокус.

Теоретически, после такого сильного выброса магии плетения, что вплетены в самые стены тренировочной залы, должны быть не активны значительно дольше.

Но… мои конечности слишком окоченели, что бы воспользоваться неожиданной передышкой в полной мере.

Медленно. Палец за пальцем, я проверял работоспособность своих рук. Я их всё ещё не чувствовал, но они слушались.

- Неужели ты замёрз, мальчишка? Может мне тебя согреть?

Голос Изверга подстегнул мою решительность, как ничто иное. Наплевав на онемение я принялся карабкаться по столбу, перебирая окоченевшими конечностями.

Взобравшись на вершину я несколько раз взмахнул руками, пытаясь привести их в чувство. Перепрыгнул с ноги ни ногу, давая нагрузку на обе нижние конечности. Чувствительность начала возвращаться, но времени на полное восстановление у меня не было.

Пришлось рисковать и прыгать на следующий столбик.

Как я и думал, искусственная метель не активировалась достаточно долго, что бы я смог преодолеть почти всё расстояние до финиша. Даже Изверг не мешал мне, что настораживало.

Если он не мешает, и не активируется метель, то будет подлянка.

Но, как бы я не вслушивался я не смог избежать очередной подлянки.

Я летел к очередному столбику, от финиша меня отделяло всего три, или четыре, его товарища, и моя стопа успела соприкоснуться с отполированной поверхностью. Удар в пятку буквально выстрелил моей стопой вперёд, протаскивая меня чуть-чуть вперёд. Я бухнулся хребтом на узкую вершину. Удар вышиб весь воздух из моих лёгких, и заставил потерять ориентацию в пространстве. Но я не отлетел от столба, а просто скатился по нему в пропасть. Именно это и позволило мне успеть прийти в себя и зацепиться за него топорами, вновь используя их как крюки. Притянув себя к столбу я упёрся в него ногами, окончательно гася инерцию падения.

- О-о-ой, - раздалось сверху, - Тебя что, ножки не держат?

Вскинув голову я увидел его. Изверга.

Высокий сиинари расположился на моём столбике с непринуждённостью профессионального гимнаста. Он не использовал стопу, но расположил на узком кругляше носки обеих ног. Колени были согнуты, сильно выдаваясь в стороны, выдавая его немалый рост. Поперёк колен расположился деревянный посох, с массивными набалдашниками с обеих сторон. Одна из рук расположилась вдоль полированного тела посоха, в то время как вторая подпирала ухмыляющуюся морду. Длинные уши выдавались назад на добрых двадцать сантиметров, выдавая его почтенный возраст.

Он был взрослым. На сколько? Да бог весть. Как и иные сиинари он выглядел на двадцать пять-тридцать лет. В его облике не было ничего что бы выдавало его настоящий возраст. Кроме ушей, говоривших что их обладатель перешёл в зрелый возраст.