Мы с Купером обмениваемся взглядами, пока Кайден изучает свои карты, выбирая желтую двойку для сдачи. Недоверие вспыхивает в глазах моего парня, прежде чем он натягивает улыбку на лицо, как раз в тот момент, когда Кайден поднимает на него взгляд.

— Я рад за тебя, правда рад. Просто, если по какой-то причине этого не произойдет, не позволяй этому отбросить тебя назад, хорошо?

Кайден потирает затылок, но кивает в ответ.

— Ты принес кексы? — спрашивает Купер, меняя тему после того, как настроение в комнате поутихло.

— Да, пирожок для моего пирожечка.

Подтягивая к нам коробку, которую я оставил на дальнем конце стола, я открываю ее, достаю одну и прижимаю к его губам. Купер откусывает огромный кусок и стонет почти так же, как во время оргазма. Это в высшей степени неприлично, и я не могу удержаться от смешка, который вырывается из меня.

— Вы двое просто отвратительны, вы ведь знаете это, верно?

Кайден ворчит, и меня поражает мысль, что это первый раз, когда он сказал что-то хотя бы отдаленно приятное о наших отношениях. Если можно назвать “приятное” то игривое отвращение, с которым он смотрит в нашу сторону.

К тому времени, как мама и Дункан возвращаются домой, где бы они ни были, мы уже наигрались достаточно, чтобы развязать войну между близнецами. Я понятия не имел, что кто-то из них настолько конкурентоспособен, но теперь я уверен, что ночь игр — очень плохая идея.

Глава 14

Кайден

Последние несколько недель были... в порядке. Думаю, хорошие. Мне не было противно провести вечер, играя в глупые игры с Купером, Джейми, Марией и моим отцом. После игрового вечера на прошлой неделе, когда я несколько раз надрал задницу Куперу в каждой нашей игре, он надулся и потребовал матч-реванш, который мы провели уже на следующий день. Проведенное вместе время, смех и шутки заставили меня почувствовать себя уверенно. Спокойно. Как будто темнота и поднимающаяся вода отступили.

Однако хрупкая открытка в моей руке — напоминание о том, что штормы часто следуют за затишьем. Медленно, подкрадывающееся чувство того, что меня проглатывает и тянет вниз сила, более сильная, чем я сам, зарождается в моей груди, заполняя легкие до тех пор, пока они не заболят.

“Привет из Барселоны” написано на открытке жирными белыми буквами поверх множества фотографий города. Перевернув ее, я снова прочитал корявый почерк.

Кэйди, ты никогда не догадаешься, что произошло? Я рассказала Роджеру об Испании, и он удивил меня перелетом! Я сказала ему, что мы с тобой едем вместе, но он сказал, что для нас было бы так романтично поехать вместе. Он был прав, и как я могла отказаться от бесплатного отпуска? О, здесь так красиво. Я знаю, что ты купил билет, но я не помню, о каких днях ты говорил, но если мы пересечемся, мы просто ОБЯЗАНЫ собраться вместе на сангрию.

Люблю. Мама.

Прошлый раз, когда она меня бросила, должен был стать последней каплей. Я должен был отказаться от нее так же, как это сделал Купер, но я идиот. Гребаный идиот, который все еще думает, что однажды жалкое подобие матери проснется и вспомнит, что она должна заботиться обо мне.

Блядь…

Мой разум кричит, мое сердце разрывается, и я не знаю, что делать. Я пробую дыхательные упражнения, которым научил меня мой терапевт, сосредотачиваясь на том, что я могу чувствовать, слышать, видеть и пробовать на вкус, но это не работает.

Вода затягивает меня на дно, яма в животе расширяется по мере того, как я медленно тону. Грудь сжимается, и я не думаю, что могу дышать, только я знаю, что могу, потому что на самом деле мне ничего не угрожает. Я пытаюсь убедить себя в этом, делая резкий вдох.

Сражайся или беги, вот что происходит. Мое тело готовится к опасности, но ее нет.

Я в порядке, я все контролирую.

Опускаясь на пол, облокачиваясь на свою кровать, я обхватываю голову руками и мысленно повторяю эти слова снова и снова. Форд неторопливо подходит ко мне, он спал на моей кровати. Он трется головой о мою ногу, и я глажу его шелковистую шерсть. Иногда я нахожу успокоение в его ленивом мурлыканье и нежной привязанности, но не сегодня. Он пытается забраться ко мне на колени, но я отталкиваю его, затем сжимаю обе руки в кулаки и сжимаю, сжимаю, пока ногти не впиваются в кожу. Жжение ослабляет стеснение в моей груди, и в голове немного проясняется.

Я все контролирую.

От смеха, доносящегося снизу, у меня мурашки бегут по коже, напоминая мне, что все в этом доме чертовски счастливы и влюблены. Я должен был быть там с ними, наслаждаться летним барбекю, но эта открытка пришла сегодня днем и очень быстро испортила мне настроение.

В неистовом движении я вскакиваю с пола и тянусь за телефоном, отправляя сообщение Оливеру и игнорируя, сколько раз Купер предупреждал меня держаться от него подальше. Мне нужно то, что прямо сейчас может дать мне только Оливер. Я не боюсь оставаться с ним наедине, не так, как с другим мужчинами.

Я: Мне нужно, чтобы меня трахнули или разьебать что то.

Я бросаю телефон на кровать, затем расхаживаю по комнате, еще глубже впиваясь ногтями левой руке в кожу, и отпускаю их, когда добираюсь до комода. Спрятанное между двумя книгами в нижнем ящике, я нахожу лезвие. Оно тяжелое в моей ладони, когда я смотрю на него. Еще тяжелее, когда я беру его одной рукой, а другой расстегиваю джинсы. Присаживаясь на кровать, я сбрасываю их, пока не остаюсь только в коротких черных боксерах. Мои бледные бедра— сплошное месиво шрамов. Красные, фиолетовые и белые линии пересекают кожу крест-накрест. Некоторые участки чувствительны к прикосновению, а другие болезненно онемели. Прижимая лезвие к гладкому месту, моя рука дрожит, и я делаю глубокий вдох. Я застрял, разрываясь между желанием позволить лезвию рассечь кожу, почувствовать прилив облегчения, который приходит вместе с этим, и выбросить эту гребаную штуку.

До меня доносится смех Купера, и в затуманенном сознании я не могу быть уверен, действительно ли слышу его или нет. Но этого достаточно, чтобы я швырнул бритву через всю комнату, сдерживая крик, когда встаю и дергаю себя за волосы. Я ненавижу, что жажду боли, я ненавижу, что я так чертовски устал от попыток стать лучше, и я ненавижу….Я просто ненавижу того человека, который я есть.

Темнота давит мне на грудь, в голове беспорядок мыслей и чувств, разобраться с которыми у меня нет сил, и я снова начинаю мерить шагами свою комнату. Мой телефон подает звуковой сигнал, и я пытаюсь найти, куда я его бросил.

Оливер: Я могу предложить тебе и то, и другое. Вечеринка на Тейлор Лейн, сегодня, в 9 вечера. Захвати смазку, красавчик.

Боже, я ненавижу этого парня. На самом деле ненавижу. Ничего хорошего из этого не выйдет, но я не могу сидеть здесь и ждать, пока утону.

Как только я снова одеваюсь, я рву открытку на мелкие клочки, позволяя им упасть на пол, прежде чем переступить через последние остатки моей надежды когда-нибудь иметь мать, и захлопываю за собой дверь своей спальни.

— Привет, братишка, дорогой, — говорит Купер, когда я нахожу его на кухне, вытаскивающим вегетарианские кебабы из холодильника. Он ставит поднос и заключает меня в объятия. Я задерживаюсь на секунду, чтобы вдохнуть его, желая, чтобы мое бешено колотящееся сердце успокоилось, затем натягиваю фальшивую улыбку. Это кажется вымученным, и я надеюсь, что он не заметит. — Ты в порядке?

Он откидывается назад, чтобы посмотреть на меня. Наклонив голову, он приподнимает бровь, изучая меня, как будто чувствует, что что-то не так.

— Все хорошо. Папа уже развел огонь?

Купер не двигается, он просто держит меня за руки и наблюдает за мной.

— Детка, ты нашел те веганские сосиски, о которых упоминала моя мама?

Появление Джейми на кухне разрушает всю ментальную телепатию, которую Купер пытался использовать против меня. Он обнимает Купера за талию и обращается ко мне.

— Привет, Кайд, мы как раз собираемся начинать готовить, придешь посидеть на улице?