Он бледен и выглядит… черт. Он выглядит смущенным. Из-за того, что мы только что сделали. Это так больно.

Когда он молчит, это говорю я. Спасая нас обоих от реальности того, что мы натворили.

— Просто уходи, — говорю я, с тяжелым чувством смирения в сердце. О чем я только думал? На этот раз я не могу сказать, что не думал. Правда в том, что я забрал то, что никогда не должно было быть моим.

Джейми опускает голову и открывает рот. Я уверен, что он собирается возразить, поэтому качаю головой.

Он кивает, избегая смотреть на меня.

— Я... — начинает он, но я прерываю его.

— Я знаю, ты сожалеешь. Я тоже.

Честно говоря, я уже не понимаю, за что именно мы оба извиняемся. Слишком много ошибок, длинных как миля.

Джейми исчезает в холле и вскоре возвращается в футболке и ботинках. Подойдя к двери, он смотрит на меня.

— Тебе будет хорошо одному?

— Да, Джейми. Со мной все будет в порядке. Я не твоя проблема, о которой стоит волноваться.

Пожалуйста, не уходи. Скажи, что ты пришел сюда ради меня. Пожалуйста.

Звук закрывающейся двери эхом разносится по комнате, и я подхожу к ней, кладу руку на деревянную раму, прежде чем запереть и вернуться в постель.

Глава 22

Джейми

Десять шагов — именно столько нужно, чтобы пройти мой крошечный гостиничный номер. Двадцать пять, если двигаться от двери до изножья кровати. Я знаю это, потому что пересчитывал снова и снова за те часы, что прошли с момента, как я ушёл от Кайдена.

Развернувшись на каблуках, я начинаю сначала. Раз, два, три, четыре, пять… Потом снова поворот — и всё по новой. Руки бессильно опускаются, и каждый раз, разворачиваясь, я бросаю взгляд на телефон, лежащий на белоснежных простынях гостиничной кровати. Три пропущенных вызова — все от Рейчел. От Кайдена — ни одного. И почему это должно удивлять?

Шесть, семь, восемь… Мне нужно выбраться отсюда. Выглянув в окно, я наблюдаю, как сильный летний дождь барабанит по стеклу, а на тротуаре внизу — пестрое море зонтов. Я не против пробежки под дождём, но пугает то, куда могут занести меня ноги.

«Зачем ты здесь, Джейми?»

Да, Джейми… зачем?

Я всё ещё в этом чёртовом отеле, всё ещё игнорирую свою девушку, всё ещё срываюсь на себе за то, что не могу просто собрать вещи и уехать. Чёрт… я всё ещё здесь. И Кайден был в чём-то прав. Сначала всё действительно было из-за Купера — я знал, что он бы примчался, стоит Кайдену позвонить. Знал, что он хотел бы, чтобы я сделал то же самое. Именно поэтому я и приехал в Кингстон. Но остался я не из-за этого. И прятаться за его спиной — нечестно по отношению к нему.

Правда в том, что я так и не отпустил Купера. У меня не было шанса попрощаться — ни в день его смерти, ни на похоронах. В один момент он был рядом, любовь всей моей жизни, а в следующий — его уже не стало. Рейчел не заслуживает моего равнодушия. Ни одна из девушек, с которыми я переспал после его смерти, не заслужила его. И уж точно она не заслужила то, что я сделал с ней сегодня.

Кайден пробрался под мою кожу, и я позволил этому случиться. Позволил ему проникнуть так глубоко, что теперь боюсь — он увидит всё, что я скрываю, боюсь, что он заметит, насколько я всё ещё сломан. Кайден давил, и давил, а я только злился в ответ.

Это было не из-за Купера — всё дело в Кайдене. Я знаю, что этого не должно было произойти — и уж точно не должно повториться, — но я не могу заставить себя об этом пожалеть. Раньше мне казалось, что Кайден поступал эгоистично. Я злился, когда Куперу приходилось разбирать последствия. Но теперь... я не уверен, что сам стал лучше.

Мой телефон звонит, и я поворачиваю голову к кровати как раз вовремя, чтобы увидеть всплывающее фото Сейдж. Я хватаю его, поспешно отвечаю и опускаюсь на край кровати. Сейчас, когда у неё третий триместр, я готов в любую секунду услышать, что пора ехать.

— Сейдж, ты в порядке? Уже пора рожать? — голос срывается, слова сливаются, и я ощущаю, как напряжение медленно уходит, когда она начинает смеяться.

— Успокойся, дядя Джейми, малышка ещё не появилась, пока ещё рано. Я просто позвонила проверить своего лучшего друга. Назовём это материнской интуицией…

— У тебя она уже есть?

Сейдж смеётся.

— Почти уверена, что она появилась в момент встречи сперматозоида с яйцеклеткой. — Я смеюсь вместе с ней.

— Как я уже сказала, я позвонила, потому что волнуюсь за тебя. После нашего вчерашнего разговора я поняла, что толком не знаю, какие у тебя планы. Ты скоро вернёшься домой?

— Я переспал с ним, — выпаливаю я, падая спиной на кровать.

Она что-то бормочет — кажется, «ну конечно» — а потом говорит вслух:

— Пожалуйста, скажи мне, что "он" в этой истории — это не твой сводный брат. Близнец твоего умершего парня?

— Сейдж.

— Джейми, — вздыхает она так, что я отчётливо слышу это. — О чём ты думал? Я ведь говорила тебе — он не Купер. Ты не можешь лечить его как...

— Я знаю! — выкрикиваю я и тут же сожалею. — Прости. Это просто… случилось, понимаешь? И это не имело отношения к Куперу.

— Я не поверю в эти истории в духе “он споткнулся и упал на мой член”, — усмехается она. — Такие вещи просто так не происходят. Так что говори.

На линии наступает тишина, и я почти чувствую, как она сверлит меня взглядом.

— Я просто хотел о нём позаботиться. Я готовил ему завтрак.

— Ну вот, первая ошибка. Продолжай, — говорит она.

— Он рассердился, а потом обвинил меня в том, что я чувствую вину… из-за Рейчел. Из-за того, что хочу идти дальше. Потом он спросил, думаю ли я о Купе, когда я с ней.

— Оооо… — протягивает она. — И что ты ответил?

— Да. Чёрт побери, я знаю, что из-за этого выгляжу как последний подлец. Но да, всё время, ладно? Только не с...

— Не с Кайденом, — перебивает Сейдж. — И почему ты в этом уверен, Джей? Если дело не в том, чтобы заменить Купа его копией, то в чём тогда суть?

Я перекатываюсь на живот и зарываю лицо в простыни, всё ещё держа телефон у уха.

— Я не знаю.

Сейдж долго молчит, и я отодвигаю телефон, чтобы проверить, не разъединилась ли связь. Когда она всё же говорит, её голос мягкий, но прямой.

— Я люблю тебя, Джей. Ты знаешь это. Но Кайдену уже и так слишком часто причиняли боль. Ему не нужно, чтобы ты стал ещё одним в этом списке. Я знаю, ты бы не сделал этого нарочно, но всё может запутаться. Если ты хочешь наладить с ним братские отношения — сделай это. Чёрт, просто стань ему другом. Но всё остальное — плохая идея.

Со стоном я говорю:

— Ты права. Я это понимаю.

Я принимаю решение сразу. Мысль о том, что я — просто ещё один человек, способный причинить ему боль, словно упрощает всё. Он уже сам говорил это — я ему не нужен.

— Я навещу его завтра. Скажу, что сожалею обо всём. О похоронах, о сегодняшнем дне. Скажу, что надеюсь, мы сможем быть друзьями. Что он может звонить мне в любое время, если захочет. А потом я уйду. Вернусь в Девон. Вернусь к своей жизни.

У меня неприятно сжимается живот от всей этой ситуации, но Сейдж права — так будет лучше для всех.

— А что ты собираешься делать с Рейчел? — спрашивает она.

— Скажу ей правду. А потом, возможно, придёт момент, когда я наконец смогу попрощаться с Купером навсегда и попытаться по-настоящему двигаться дальше. Не притворяться, как делал всё это время.

Сейдж тихо мычит что-то вроде согласия.

— Я пойду с тобой, если хочешь. — Она знает, что я так и не нашёл в себе сил навестить его могилу. Так же, как я знаю, что она приходит туда каждый месяц и оставляет цветы — якобы от моего имени. — Никто не винит тебя за то, что ты не можешь отпустить, Джей. Мы все любили его, но никто — так сильно, как ты. Мне очень жаль, что ты его потерял.

Глаза проясняются, и я киваю, уткнувшись в простыни. Ком в горле мешает говорить.

— Зайди ко мне, когда вернёшься, хорошо?

Я издаю нечто похожее на утвердительный звук, и Сейдж заканчивает разговор. Уткнувшись лицом в подушку, я начинаю кричать — долго, до боли в горле. Потом встаю с кровати и направляюсь в душ.