Кивнув охранникам у двери, я выхожу из бара, чтобы найти тихое местечко. Ночь теплая, и в воздухе сильно пахнет океаном. Передо мной останавливается такси, и в него запрыгивает группа ребят студенческого возраста. Еще несколько человек проходят через несколько дверей в бургерную, которая пользуется огромной популярностью после концерта.

Я нахожу тихое местечко и прислоняюсь к кирпичной стене недалеко от входа в бар.Взглянув на свой экран, я не могу удержаться от смеха, когда наконец-то читаю сообщение.

Купер: Вчера вечером у меня было свидание, и оно прошло идеально. Завтра мне будет похрену.

Последние три недели мы проводили много времени вместе, и, возможно, я рассказал ему о своей любви к шуткам и каламбурам в стиле "Так шутит мой отей". Я, возможно, много рассказывал ему о себе — есть вероятность, что я сильно переборщил. Мне так комфортно рядом с ним. Как будто он всегда был частью моей жизни — как будто, может быть, мы встречались в другой жизни или в параллельной вселенной и нам было суждено найти друг друга в этой.

Я: Эта пока самая лучшая.

Три точки появляются почти сразу, как только я нажимаю “Отправить” и смотрю на экран. Я даже не поднимаю глаз, когда открываются двери бара и я слышу, как группа объявляет свою последнюю песню вечера. В этот момент нет ничего важнее слов Купера.

Купер: Придержи коней, Джейми, там, откуда они приходят, еще так много. Просто подожди.

Успокойся, сердце, успокойся.

Я: Я никуда не собираюсь.

Купер: Хорошо, я тоже.

Глава 3

Кайден

По моему лбу стекают капельки влаги, и я стираю их тыльной стороной ладони в перчатке. Вес камней, которые я кладу, вызывает теплую боль, сжимающую икроножные мышцы каждый раз, когда я наклоняюсь, чтобы поднять один.

Воспользовавшись моментом, чтобы потянуться, я прикрываю глаза от слепящего солнца и вздрагиваю, когда чья-то рука мягко ложится мне на плечо.

— Не хотела напугать тебя, малыш. Похоже, тебе не помешало бы чего-нибудь холодненького.

Марджери смотрит на меня снизу вверх, ее серебристые волосы сияют в ярком солнечном свете. Она протягивает высокий стакан с водой, по стенкам которого стекает конденсат, лед звякает друг о друга, а на боку балансирует ломтик лимона. Я и не подозревал, насколько сильно мне хотелось пить, и одного вида холодного напитка было достаточно, чтобы у меня пересохло во рту и потекли слюнки. Я беру напиток с приглушенным “спасибо” и допиваю весь бокал тремя большими глотками.

— Ты права, мне это действительно было нужно.

Марджери смотрит на область, над которой я работаю, ее голова мотается из стороны в сторону, пока она пытается точно определить, что именно я делаю. Я закончил сад здесь, в Hopewood Lodge, в прошлом году, но это нечто новое, что пришло ко мне однажды ночью, и с разрешения руководства это стало моим маленьким дополнительным проектом. К тому времени, как я закончу, в этом месте будет красивый водоем. В комплекте со светодиодными фонарями и выносливыми к любой погоде растениями, которые не требуют особого ухода.

Нахождение здесь, снаружи, на свежем воздухе, где мой разум сосредоточен на чем-то другом, кроме дерьмовой бури, которой является моя жизнь, — вот то отвлечение, которое мне нужно. От укола ревности у меня на мгновение перехватывает дыхание, когда в памяти всплывают образы моего близнеца и Джейми, улыбающихся друг другу. Они стали неразлучны за месяц, прошедший с тех пор, как нас познакомили с нашей новой семьей.

Я вижу, как мой близнец смотрит с сердечками в глазах на надоедливого брюнета, и я этого не понимаю, правда, не понимаю. Джейми Дюран чертовски надоедлив. Он слишком совершенен, и никто не может быть настолько совершенным, если где-то не прячется какая-то тьма. О, но все, что видят мой папа и Куп, — это золотого мальчика, который любит свою мать, который сосредоточен на своей университетской работе и который рассказывает эти ужасные шутки, которые Купер поглощает, как будто от них зависит его жизнь. Джейми считает себя чертовски забавным.

Горячие новости — это не так.

Ревность перерастает в гнев, мое тело становится напряженным и оцепенелым; похоже, это внутренняя реакция, которую я испытываю всякий раз, когда Джейми вторгается в мои мысли. Только когда жизнерадостный голос Марджери вытаскивает меня из нисходящей спирали, я понимаю, что полностью отключился и пропустил ее вопрос.

— Извини, Мардж, должно быть, жара действует мне на нервы, — извиняюсь я.

Она улыбается теплым, успокаивающим изгибом губ и понимающим взглядом, который говорит мне, что она раскусила меня и не купилась на мою историю. Мне следовало бы знать, что лучше не врать школьной учительнице на пенсии, которая, судя по рассказанным ею историям, повидала на своем веку всякое дерьмо.

— Конечно, дорогой. Почему бы тебе не посидеть со мной во внутреннем дворике и не рассказать мне, что на самом деле заставило тебя так сильно сжать челюсти, что я боюсь за твои красивые зубки.

Я показываю ей упомянутые зубы в улыбке, которая далека от искренней, но она только хихикает и хватает меня за руку.

— Пойдем, помоги милой старушке сесть.

Несмотря на бурные эмоции, с которыми я борюсь всю свою жизнь, я не могу не расслабиться в обществе Марджери. Взяв ее за руку, я вдыхаю аромат розы, чувствуя, как расслабляются мои мышцы, пока мы идем к зоне отдыха на открытом воздухе. Аромат летних цветов витает в воздухе, и мои легкие расширяются, когда я вдыхаю его, наслаждаясь красотой сцены, которую я помог создать.

Мы с Марджери садимся, но я ничего ей не предлагаю — мне не особенно нравится говорить о себе или своих чувствах. Так что вместо этого мы сидим в тишине, пока ей не надоедает, и она не прерывает тишину, переходя прямо к делу.

—Что тебя так взволновало? Не думай, что я не понимаю, зачем ты на самом деле здесь солнечным субботним днем. Я знаю и вижу это, когда тебе нужно отвлечься.

Этим комментарием она попадает в самую точку.

—Мой папа снова женится.

Это начало, и на данный момент этого достаточно.

— И тебе не нравится его новая дама? Или....

Я качаю головой, хотя на самом деле это не ответ. Марджери поднимает бровь, глядя на меня, ее губы сжаты в прямую линию, когда она машет рукой, чтобы я продолжал.

—Она милая. — я не собираюсь ввязываться в дискуссию о том, что моим родителям вообще не следовало разводиться, о том, как мой отец разрушил их брак и как все это чертовски несправедливо. Вместо этого я добавляю: —Но у нее есть сын, который.... —Какой? Раздражающий? Очаровательный? Глупо привязанный к моему близнецу? Настолько интригующий и великолепный, что я хочу возненавидеть его, потому что это самая безопасная реакция?

Что, блядь? Джейми — ни то, ни другое.

—Сделай вдох, Кайден, прежде чем мне придется вызывать медсестру, чтобы проверить твое кровяное давление, — говорит Марджери, похлопывая меня по колену.

Я смотрю на ее морщинистую кожу, рассказывающую истории о прожитой жизни, затем снова на нее, встречая ее добрый взгляд.

— Он просто мне не нравится. Зато моему близнецу да, и они проводят все время вместе.

Я знаю, что произношу эти слова как капризный ребенок.

— Так ты ревнуешь? В этом есть смысл. Просто смирись с этим.

Мой рот открывается, как у рыбы, хватающей ртом воздух, прежде чем я усмехаюсь.

—Это совет, который у тебя есть для меня? Смириться с этим?

Она пожимает плечами, и это так чертовски мило, что мне хочется заключить ее в крепкие объятия.

— Он никуда не денется, твой близнец явно счастлив. Ненавидь его молча, если придется. Но ты действительно ничего не можешь поделать. Может быть, научиться принимать его присутствие в твоем пространстве — это единственный выход. — она снова пожимает плечами, прежде чем добавить: —Я никогда не говорила, что умею давать советы, но, как я понимаю, ты говоришь, что он тебе не нравится, но ты даешь ему большую власть над своими чувствами.