Купер смеется и ползет вверх по моему телу, пока его губы не встречаются с моими.

— А где сейчас Элтон?

Мой язык высовывается, чтобы облизать его губы.

— Без понятия, у нас было веселое лето, а потом его родители переехали, и он перевелся в университет. Я не любил его, мы на самом деле даже не встречались. Это было просто весело. После него я встречалась с несколькими девушками и парнями, но ничего серьезного. До этого момента. — Купер улыбается, и я переворачиваю нас, и у него вырывается смешок. — А как насчет тебя?

— Однажды я видел шоу по телевизору, где двое мужчин говорили о том, как сильно они любят друг друга. Мне, должно быть, было лет девять, и я сказал своему отцу: ‘Однажды я выйду замуж за мужчину’. И я знал, что это правда, это казалось правильным. Папа кивнул и сказал, что мне лучше начать экономить, потому что свадьбы стоят дорого, затем он велел мне есть овощи, и мы продолжили как обычно. Я помню, как Кайден наблюдал за мной, нахмурившись, но только месяц или около того спустя он сказал мне, что чувствует то же самое — за вычетом брака.

Мое сердце учащенно колотится в груди, когда следующие слова приходят мне в голову, и я слишком переполнен эмоциями и головокружительными чувствами к парню подо мной, чтобы сдержать их.

— Однажды я выйду за тебя замуж, Купер Кэррингтон. Я собираюсь надеть кольцо тебе на палец, построить дом и любить тебя вечно.

Его улыбка ярче солнца, и я наклоняюсь, чтобы ощутить вкус счастья.

— Я буду настаивать на этом, — говорит он. — И лучше начни экономить, мне нужно большое кольцо и пышная свадьба.

Купер устраивается поудобнее у меня на груди, прижимается ухом к моему сердцу, и уютная тишина заполняет комнату.

— Я собираюсь изменить жизнь к лучшему. — его голос тихий, но уверенный, и я полюбила его за это. — Каждому маленькому ребенку, которого я учу, я собираюсь дать понять, что их видят. Моя мать никогда не видела меня, и я никогда не хочу, чтобы кто-то чувствовал то, что почувствовал я.

Я прокручиваю в голове его слова, не совсем понимаю, как мы перешли от того, что я построил ему дом, к этому, знаю только, что мы говорим о будущем. Наше будущее. Так что, возможно, во всем этом есть смысл. Он знает, чего хочет от нас и от своей жизни.

Я благодарю все звезды, которые привели его ко мне, за то, что я навсегда стану его частью.

Глава 13

Джейми

— Здесь так много вариантов, как что то выбрать? — Сейдж размышляет. Ее рука скользит по стеклянной поверхности, под ней поблескивают кольца всех форм и размеров. Мы находимся в ювелирном магазине недалеко от кампуса, спрятанном на маленькой улочке, отходящей от главного торгового района.

Я простой парень. Мне нравятся джинсы и футболки, и иногда я надеваю элегантное поло. Мне нравятся фланель, шапочки и удобная одежда, а единственные украшения, которые я когда-либо покупал, были ожерелье и браслет, которые я подарил близнецам на день рождения. Я ничего не смыслю в кольцах, а то, что я знаю о драгоценных камнях, не подходит для выбора идеального обручального кольца.

— Хммм. — мои губы поджимаются, пока мои глаза просматривают подборку, останавливаясь на ряду простых серебряных полосок. —Я надеюсь, что узнаю, только когда увижу.

Я помню, как моя мама говорила мне, что, когда она посмотрела на меня после моего рождения, она просто поняла, что я Джейми. Я очень надеюсь, что у меня будет такой же момент “а-ха”, когда я наконец-то найду нужное кольцо.

После наших выходных в коттедже два месяца назад я принял решение, что выйду замуж за Купера скорее раньше, чем позже. С тех пор, как была затронута эта тема, она не выходила у меня из головы. Какой смысл ждать, когда ты знаешь, что ты с человеком, с которым тебе суждено провести остаток своей жизни? И если он не

готов, я подожду его. Я всегда буду ждать.

— Как насчет этого?

Сейдж указывает на блестящее черное кольцо с красным камнем посередине. Это недостаточно деликатно для моего парня; я качаю головой, и мы продолжаем поиски.

— Не возражаете, если я внесу несколько предложений?

Спрашивает дама за прилавком. Ей, должно быть, чуть за шестьдесят, у нее короткие серебристые волосы и дружелюбная улыбка. На ней темно-синий костюм с логотипом ювелирного магазина.

— Пожалуйста, — говорю я, моя рука делает размашистое движение над шкафчиком. — Я ищу кое-что для своего парня.

Она представляется как Энн, а затем немного расспрашивает меня о Купере, а затем о моем бюджете.

Она кивает, пока я говорю, ее внимание сосредоточено на моих словах.

— Похоже, он очень веселый, и ясно, что ты его любишь. Ты рассматривал что-нибудь с каким-нибудь драгоценным камнем? Может быть, что-нибудь под цвет его глаз? Или, возможно, камень, который имеет значение для вас обоих.

Энн указывает на другой шкаф справа от меня. Подойдя к нему, мы с Сейдж наблюдаем, как она достает поднос, обшитый красным бархатом. Затем она осторожно передвигается по комнате, собирая кольца, которые кладет на бархат.

— Они все платиновые, это действительно прочный материал и, как вы можете видеть, к тому же элегантный. — она улыбается, и я наклоняюсь, чтобы рассмотреть поближе. —У этого посередине сапфир, а у этого, — она берет другое, — топаз.

Голубые очень красивые, сапфир действительно подходит к его глазам, но ни то, ни другое не совсем то, что мне нужно.

Сейдж тихо стоит рядом со мной, пока Энн кладет кольца обратно и ищет еще несколько, когда мой взгляд натыкается на одно, которое она нам не показывала.

— Вот оно, это то самое! — восклицаю я, мой собственный момент ‘а-ха’ сильно поражает меня. Я хватаю Сейдж за запястье и показываю на единственное кольцо в дальнем конце стеклянного шкафа. Энн улыбается, затем достает его и кладет на поднос.

— Это потрясающе. Это немного выходит за рамки твоего бюджета, вот почему я не показывала раньше.

Это массивное платиновое кольцо толщиной около двух миллиметров с диагональной линией бриллиантов. Четыре сверкающих бриллианта, которые напоминают мне о той ночи, когда мы лежали на улице и смотрели на звезды.

— Бриллианты — прекрасный выбор, они символизируют любовь и преданность. — говорит Энн, и я примеряю кольцо на палец, представляя его на Купере. Вижу его ухмылку, когда опускаюсь на одно колено и надеваю его на него.

— Навсегда, — говорю я себе под нос, потому что именно это, по словам людей, означают бриллианты.

Это абсолютно идеально.

— Я возьму это.

Я достаю свою банковскую карту, прекрасно понимая, что, как только я заплачу за кольцо, у меня не останется сбережений. Но он того стоит, чертовски того стоит.

— Могу я выгравировать надпись, пожалуйста?

Энн кивает, и мы обсуждаем детали того, что я хочу. Она говорит мне, что это займет от недели до десяти дней, и что она пришлет мне сообщение, когда все будет готово.

— Ты правда это делаешь? — спрашивает Сейдж, когда Энн уходит к кассе и берет мою карточку.

— Я абсолютно уверен, что он подходит мне, Сейдж.

Мы благодарим Энн, затем выходим из магазина, готовые перекусить, прежде чем мне придется возвращаться на семейный игровой вечер. У мамы появилась новая идея, и я знаю, что Купер от нее в восторге.

— Ты всегда был романтиком.

Она толкает меня плечом, затем обнимает за талию и притягивает к себе. Снаружи светит солнце, воздух густой и тяжелый от обещания дождя. К тому времени, как мы добираемся до паба на ланч, у меня на затылке образуется тонкий слой пота, и я жалею о рубашке с длинным рукавом, которую надел сегодня утром.

Мое внимание привлекает афиша вечера открытого микрофона в пабе на следующей неделе.

— Почему бы тебе не зарегистрироваться и не привести близнецов? — спрашивает Сейдж.

У меня пока не хватило смелости показать им, как я пою. Я знаю, что я не отстой — по крайней мере, так говорят мои друзья, — но я все еще чувствую себя немного неловко при мысли об этом. В конце концов, это просто глупое хобби.