Как-то Купер сказал, что животные чувствуют, когда человек плохой. Не первый раз я думаю, что стоит прислушаться к предупреждению, которое мне так очевидно подает моя кошка. Но тревога, которую я чувствовал раньше, снова возвращается. Мои мышцы напряжены, а в груди ноет. Я знаю, что способ найти разрядку — он сидит в гостиной, положив ноги на мой стеклянный кофейный столик.

Отголоски боли в голове всё ещё ощущаются — она не прошла с тех пор, как я попал в больницу, и медсестра предупреждала, что пить слишком рано после сотрясения мозга не рекомендуется, но я всё равно тянусь к бутылке водки.

Я отказываюсь от рюмок и делаю большой глоток. Жидкость обжигает, и дрожь пробегает по позвоночнику, когда я глотаю. Я повторяю это снова, чтобы усилить эффект. Без пищи, которая могла бы её усвоить, она быстро проходит через мой организм, и я уже ощущаю, как размытость начинает притуплять мои мысли.

Оливер похлопывает себя по бедру. Безмолвный приказ, которому я подчиняюсь.

Оседлав его бедра, я всё ещё держу бутылку в руке, он отпивает пиво и проводит рукой вверх-вниз по моей спине. Мы не целуемся, я не позволяю себе этого, и вместо этого он наклоняется вперёд, касаясь губами моей шеи, медленно спускаясь по телу.

Поднося стеклянную бутылочку к губам, я судорожно глотаю воздух, когда его губы находят мой сосок. Он проводит зубами по чувствительной коже, его член упирается в мою задницу. Мои штаны частично спущены. Оливер прижимается и прикусывает мягкое место под ключицей, без сомнений оставляя след..

Его руки блуждают по моим бокам, затем снова опускаются, пока он не сжимает в ладонях мои ягодицы. Мои глаза закрываются, когда он толкается вверх, постанывая при этом.

Возбуждение медленно разгорается в моей крови. Не совсем достигая поверхности и без риска поджечь меня. За моими веками изумрудно-зеленые глаза заполняют мое зрение, и внезапно мой разум предает меня, и это не Оливер оставляет синяк на моей шее, а Джейми. Все еще с закрытыми глазами я подношу водку к губам, заливая прохладную жидкость в горло, чувствуя, как набухает мой член. Моя голова кружится от алкоголя и мыслей о моем сводном брате.

Еще один большой глоток водки, и я чувствую, что плыву. Мои веки и конечности отяжелели, но это не имеет значения, потому что Джейми теперь несет меня. Я представляю, как он укладывает меня на кровать, взбирается по моему телу и крепко сжимает мое горло. Он улыбается, и это соблазнительно и греховно, и мое тело сдается ему, растворяясь в матрасе. Мои ноги раздвигаются, и Джейми устраивается между мной. Он прокладывает поцелуями дорожку вниз по моей обнаженной груди, к поясу спортивок.

— Джейми, — шепотом произношу я его имя.

Мое сердце замирает, а легкие разрывает паника, когда он начинает стаскивать мои штаны.

—Ты наконец-то позволяешь мне попробовать твой член на вкус? — спрашивает голос, который определенно не принадлежит Джейми, и я возвращаюсь к реальности, открываю глаза и обнаруживаю, что лежу на своей кровати, свет в моей комнате приглушен. Карие блестящие глаза вопросительно уставились на меня.

Оливер. Не Джейми.

Мой желудок протестует, водка разливается по телу, как приливная волна, и я переворачиваюсь, снимая руку Оливера со своего пояса. Он знает правила. Никто не прикасается к моему члену. Секс раком, желательно в темноте. Вот и все. Так было всегда.

Он хихикает, хотя в его смехе слышится нотка раздражения. Я стаскиваю штаны и боксеры, затем зарываюсь лицом в подушки, ложась на живот. Мой желудок сжимается, и я сглатываю желчь, застрявшую в горле. Оливер что-то бормочет себе под нос, прежде чем толстые, смазанные пальцы входят в меня. Зажмурив глаза, я пытаюсь представить Джейми, но это бесполезно. Все, что я вижу, — это темные волны, разбивающиеся, тянущие и толкающие, хватающие меня и удерживающие под водой. Я захлебываюсь ею, когда тону.

Глава 20

Джейми

Сегодня вечером на реке оживленно — что неудивительно, учитывая, что пятница, а воздух раннего лета теплый и влажный. Обходя пару, стоящую у края речной стены, я поворачиваю налево и поднимаюсь по небольшой лестнице, которая ведет на главную улицу. Ночные покупатели и все больше посетителей ресторанов затрудняют движение в этом районе, поэтому я сворачиваю направо и направляюсь обратно к реке, но в противоположном от ресторанов направлении.

Мой темп ускоряется, когда я углубляюсь в жилой район. Моя грудь протестует, а легкие горят при каждом вдохе. На затылке выступил пот, и мне действительно не помешало бы что-нибудь выпить. Я весь день работал удаленно из своего тесного гостиничного номера, не делая ни единого перерыва, так что, несмотря на боль, это приносит облегчение. Я сосредотачиваюсь на том, что важно прямо сейчас — на движении ног, длине шага, положении спины и плеч. В моих мыслях нет места для сводных братьев, попыток самоубийства, разбитых сердец, подружек, гостиничных номеров или неправильных выборов.

Только когда я сворачиваю за угол и сталкиваюсь лицом к лицу со знакомым зданием, я осознаю, как далеко я забежал. Резко останавливаюсь, наклоняюсь и перевожу дыхание, затем смотрю на пятиэтажный жилой дом, втиснутый между аналогичным зданием слева и большим викторианским домом справа. Высокое дерево стоит впереди, как часовой, а клочок зеленой лужайки тянется до края тротуара, где я стою. Уличные фонари окрашивают местность в светло-желтый цвет, и я делаю два шага вперед. Моя тень падает на дорожку, ведущую ко входу в квартал Кайдена.

Сегодня я потерпел неудачу. Не смог выбросить его из головы. Не смог собрать сумку и отправиться домой. Я ненавижу, что он поранился, и злюсь. Но не на него.

Нет. Я злюсь на себя. Я миллион раз репетировал свои извинения. Продумал, что скажу, если когда-нибудь снова увижу его, а когда он оказался прямо передо мной, я достал оружие вместо слов. Как и в день похорон Купера, прошлой ночью я сбил Кайдена с ног, потому что мне было больно.

Он не единственный, кто действует, не подумав. Какая же мы пара.

Я думал отправить ему сообщение сегодня — он сменил номер, когда уехал, но теперь у меня есть актуальный, и я мог бы им воспользоваться. Я был так искушен, набирая и удаляя сообщение за сообщением, прежде чем наконец бросить телефон на кровать. Он хочет, чтобы я оставил его в покое, и, возможно, Сейдж права — как часто бывает — может, так и лучше. Хотя я в это не верю — есть что-то в его взгляде, как будто его глаза умоляют меня остаться, даже когда его слова говорят мне уйти.

Так что, то, что я сейчас здесь, не случайно. Он поглощает мои мысли, и пока я не сделаю что-то с этим — пока не поговорю с ним и не улажу раскол между нами или не попрощаюсь навсегда — я застрял. Может быть, это эгоистично, черт возьми, возможно, так и есть, но мне нужно его увидеть.

Еще два шага вперед. Потом еще один. Потом еще один, и вдруг моя рука оказывается на стеклянной двери, которая открывается в небольшой вестибюль. Я замолкаю, глядя на свои бело-голубые кроссовки и пропитанную потом спортивную майку. Я должен уйти. Я не должен быть здесь. Я поворачиваюсь, чтобы вернуться по дорожке, но затем снова оборачиваюсь, качая головой, и открываю дверь.

Я не хочу уходить.

В вестибюле я развязываю черную толстовку, висящую у меня на талии, и надеваю её. Она слегка пахнет им, когда я медленно натягиваю её через голову.

Затем я провожу рукой по волосам, пытаясь хоть немного привести в порядок то, что можно только представить как потную копну коричневых неопрятных волн.

На втором этаже я зависаю на пороге дома Кайдена. Изнутри доносится музыка.

Тяжелый монотонный ритм, как будто проигрыватель застрял, проигрывая одно и то же снова и снова. Это не тот мрачный инди-рок, который, я знаю, ему нравится, но, может быть, я его совсем не знаю.

Я стучу кулаком в деревянную дверь. Раз. Два. Три раза. Ответа нет, поэтому на четвертый стук я ударяю по дереву немного сильнее. Когда не приходит ни звука, кроме ритма музыки, мой пульс учащается. Миллион и одна мысль о том, что могло с ним случиться, захлестывают меня. Мне не следовало оставлять его одного.