— Ненадолго, — добавляю я. — Мы можем вернуться уже завтра вечером. Нам даже не обязательно останавливаться у родителей, я найду отель.

Он встает с кровати и качает головой, прежде чем я успеваю сказать хоть слово.

— Нет, я не могу этого сделать, — говорит он и начинает потирать ладони, нервно, будто пытается стереть с них вину.

— Почему нет? — я приподнимаюсь и опираюсь на изголовье кровати. — Прошло три года, Кайден.

— Точно! — взрывается он. Он резко разворачивается и начинает метаться по комнате. — Купер умер из-за меня, а потом я просто… ушёл. Ты сам сказал, что я бросил тебя одного — собирать осколки, заботиться о моем отце. Кто так делает? Кто бросает своего отца в такой момент? Это... это полный пиздец. — Он хлопает себя по груди, будто хочет разбудить сердце, прежде чем снова пускается в пляс по комнате.

Я вскакиваю с кровати и перехватываю его за бицепс, останавливая.

— Ты сделал то, что должен был, чтобы пережить смерть брата. Твой папа это поймёт. Он любит тебя.

— Ты не понимаешь, Джейми. — Его голос надламывается. — Даже до смерти Купера. Даже до того, как ты появился в нашей жизни... я уже тогда был к нему ужасен. Я не заслуживаю его прощения. Я вообще ничего не заслуживаю.

— Не смей говорить, что ты не заслуживаешь семьи, — резко бросаю я. — Не говори этого, черт возьми. Да, твоя мать научила тебя, что любовь бывает только с условием. Но Дункан не такой. Моя мама тоже не такая. Может, пора перестать убегать, Кайден.

Он вырывается из моих рук.

— Это так легко слушать от тебя, — усмехается он, горько. — Когда ты перестанешь убегать? Ты думаешь, я не слышу, как ты зовешь его во сне? Или как ты говоришь своей девушке, что любишь её? Я всё это слышу, Джейми. Сколько ещё раз ты скажешь своей маме, что уехал в командировку, лишь бы не признаться, что живёшь со мной?

Моё сердце замирает. Пузырь, в котором мы прятались, медленно лопается, оставляя после себя оголённую тишину.

— Я расскажу ей о нас. Обязательно расскажу. Я просто… Я не был уверен, хочешь ли ты этого. Мы же никогда не говорим о том, чего на самом деле хотим. Откуда мне было знать?

— Чего я хочу? — пересекает он комнату, натягивая чёрные джинсы и мою чёрную толстовку. — Я хочу больше не говорить об этом.

Он направляется к двери, но я останавливаю его, положив ладонь ему на плечо.

— Куда ты идёшь? — тихо спрашиваю я.

Он замирает на секунду.

— Вон, — отвечает он. — Мне нужно… Мне просто нужно немного времени.

— Ты убегаешь, — говорю я с горечью, убирая руку и начинаю натягивать одежду.

Он ничего не отвечает. Только дверь хлопает за его спиной, и мне кажется, будто из комнаты выкачали весь воздух. Я знаю, что он боится. Знаю, что отталкивание — это его способ справляться со страхом. Поэтому я не бегу за ним. Я просто... жду. Дам ему время. Когда он будет готов — я буду здесь.

Я опускаюсь на диван, уставившись в чёрный экран телевизора, пока звонок телефона не вырывает меня из оцепенения.

— Привет, Джей, — в голосе мамы паника. — Это Сейдж... у неё начались схватки.

Страх пронизывает меня, словно холодная вода.

— Но ведь ещё слишком рано, — говорю я, уже поднимаясь и направляясь в спальню Кайдена.

— Я знаю, — отвечает мама. — Мы в больнице, её только что госпитализировали. Она спрашивает о тебе. Я звонила её маме, но та сейчас за границей. А её сестра родила в прошлом месяце — приехать не может.

План всегда был один: я должен был быть рядом, когда родится ребёнок. После того как биологический отец испарился, я пообещал Сейдж, что она не останется одна. И я не собираюсь нарушать это обещание.

— Я еду. Буду там так быстро, как смогу. Мам, я всё ещё в Лондоне — это займёт время. Останешься с ней?

— Конечно. Я с ней, обещаю. Только добирайся осторожно.

Она вешает трубку, а я тут же хватаюсь за телефон, чтобы набрать Кайдена — и тут слышу его рингтон. Он звонит... с кухни. Я бросаюсь туда, и, конечно, его телефон лежит на стойке.

— Блядь! — кричу я в пустую квартиру.

Я всё ещё чувствую на себе его аромат — янтарный, тёплый, как он сам — когда собираю вещи и жду, жду, надеясь, что он вернётся. Но проходит полчаса. Его нет. И я делаю выбор. Я ухожу.

Я даже не знаю, успею ли добраться до Сейдж до того, как всё произойдёт, но я больше не могу сидеть здесь и ждать.

Роясь в ящике его стола, я нахожу ручку и клочок бумаги. Быстро пишу:

У Сейдж начались схватки. Мне нужно было идти. Я позвоню тебе.

Я кладу записку на стол, беру свою сумку и выхожу за дверь, не оборачиваясь.

Где-то внутри себя я слышу, как наш крошечный мыльный пузырь с треском лопается.

Глава 27

Кайден

— Ты выглядишь дерьмово, — говорит мой лучший друг, как только я открываю ему дверь. — И, блядь, открой хоть одно окно, я сейчас обдолбаюсь просто от одного дыхания здесь.

Дариус косится на косяк в моей руке, прежде чем пройти мимо и распахнуть столько окон, сколько сможет. В квартиру проникают звуки автобусов, шаги прохожих и запах мокрой смолы, перемешанный с дождём.

Я игнорирую его бурчание и возвращаюсь на своё место на диване. Затягиваюсь, чувствуя, как голова становится лёгкой, туманной. Потом тушу остатки об пустую банку из-под газировки.

— Я дал тебе время поныть, — говорит он, — но всё, хватит. Поднимай жопу и прими душ, от тебя несёт, как от помойки.

Он пинает меня по лодыжке. Я бросаю на него мрачный взгляд — такой же, как Форд, когда его будят не вовремя.

— Я прекрасно пахну, — бурчу я и откидываю голову на спинку дивана.

Толстовка, которую я ношу, больше не пахнет Джейми, но я всё равно не стираю её. Каждая стирка будто бы стирает и его — слой за слоем.

Боже. Я стал такой… жалкой дурой. Когда это вообще случилось?

Дариус тяжело вздыхает и садится рядом.

— Прошло три недели, детка. Ты не думал, что, может, тебе стоит съездить домой? Хотя бы ненадолго. Очевидно же, ты скучаешь по нему.

— Я не знаю.

Я поворачиваю голову и смотрю на него.

У него те же тонкие морщинки по краям глаз, плотно сдвинутые брови, твёрдо сжатый подбородок. Но у него нет той бороздки на лбу, как у...

Не такой он. Не как Джейми.

— Он ушёл, и меня это устраивает, — говорю я и тут же чувствую, как язык становится горьким. — Я даже не думаю о нём.

Его бровь взлетает вверх, а потом — бах — он лупит меня кулаком в плечо.

— Не лги мне, чёрт возьми. Я почти не видел тебя с тех пор, как он ушёл. Твои сообщения короткие, будто их написал бот. И ты выглядишь и пахнешь как что-то мёртвое, что принёс Форд. Скучать по парню — это нормально.

— Напомни мне ещё раз, почему ты мой лучший друг? — криво усмехаюсь, потирая плечо, туда, куда он меня только что врезал. Он хмурится, пылающий и злой, как маленький тигрёнок с нервным срывом.

— Прекрасно. — Я откидываюсь назад. — Но я не лгу. Я не думаю только о Джейми.

Он ничего не говорит, просто смотрит. Ждёт.

Я вздыхаю, и пустота между нами начинает давить, как бетонная плита.

— Если тебе так интересно, я думал о том, что бы сказал, если бы снова увидел своего отца.

— И что?

— И, если честно, я не могу придумать ничего, что было бы... достаточно.

Он двигается ближе, и его голова оказывается у меня на плече. Его волосы пахнут яблоками, чисто и спокойно — и именно это заставляет меня снова вспомнить Джейми.

Чай с бергамотом. Сонные утренние поцелуи. Он пах, как начало нового дня.

— Может, достаточно просто прийти, — говорит Дариус тихо. — Он твой отец. Он, скорее всего, не ждёт пафосной речи или каких-то больших слов. Может, ему просто нужно увидеть, что ты ещё здесь.

— В твоих устах это звучит так просто, — отвечаю я. Я так часто думал об этом за последние несколько недель, и это пугает меня. Мысль о том, чтобы вернуться домой и впервые с тех пор, как умер Купер, посмотреть отцу в глаза, сжимает мои легкие. Это ощущение, как будто захлёбываешься, и становится трудно дышать.