Водитель привез их к отелю «Шератон Гранд» недалеко от «БМВ», чтобы завтра утром Джой могла заехать за Рикки сразу после того, как проверит, как у Амели обстоят дела в офисе. Джой поднялась с ней в номер, чтобы девочка не чувствовала себя неловко, и, пока Рикки с нескрываемым исступлением оглядывалась вокруг, Джой сделала ещё несколько безуспешных попыток дозвониться до Рей. Рейна так и не ответила на ее сообщение, хотя прочитала его, и с самого утра так ни разу и не взяла трубку… Джой страшно корила себя за их последний неудавшийся разговор. Каждый раз, когда гудки обрывались ровным голосом автоответчика.

Лучше бы она вообще не звонила тогда. Конечно, это было обидно, то, как они попрощались и то, как неловко Джой пыталась делать вид, что она ничем не озабочена, лёжа в джакузи «Атлантик Тауэр» и думая о своей мертвой, черт подери, невесте. Нужно было просто сказать как есть. Почему она не сделала этого? Почему она все время выкручивается, как идиотка?

Лёгкая тошнота подкатила к горлу. Она вытерла вспотевшие ладони о свои брюки, отыскав глазами Рикки среди стен с вычурными золотыми узорами, и улыбнулась, столкнувшись с ней взглядами.

Джой собиралась поехать к Рей и поговорить с ней. Да, нужно поехать… Она поймет. Их отношения уже определены, и просто так слиться у нее не получится. Джет не готова была отпускать ее после того, как уже почти настроила себя на новые отношения. На то, что они должны быть лучше, чем предыдущие… И, боже, теперь сама все портит. Роуз вон рассказала Али, что трогала Эмили там, где нельзя, и она поняла, а Джой не могла искренне сказать Рей, что ей отвратительно хреново, потому что в том блядском Рио каждый угол пах Летой. А Лета мертва. Не к кому ревновать. Правда же? Здесь нет ничего такого.

Джой сделала глубокий вдох. Щеки у нее пылали так, словно она нависла над пламенем.

— Ты спешишь? — спросила Рикки и подошла к ней ближе. — Улыбаешься неестественно.

Джет, сбитая с толку таким прямым заявлением, нервно хмыкнула. Она что, умеет читать мысли?

— Немного, — призналась Джой, крепче сжимая в руке телефон. Она опустила взгляд, глотая слова, которые могла бы сказать, но правильно ли будет говорить Рикки о Рей? Она же была невестой Леты в ее глазах и…

— У тебя есть женщина?

— Господи, Рикки! — не в силах сдержать эмоции, выдала Джет. Рикки улыбнулась ей уголком губ. — Ты что, тайно закончила университет психологии и теперь практикуешься на мне?

— Нет, но я планирую, — тихо засмеялась она. — Ты не притворялась глыбой льда в Рио-де-Жанейро и самолёте, и сейчас не надо. Я чувствую, ты хорошая. Такая, какая есть.

— Рикки… — устало вздохнула Джой, и Рикки, серьезно глядя на нее, коснулась ее руки.

— Если у тебя есть женщина, это нормально. Прошло много времени. Я понимаю. Я до сих пор не могу сложить тебя и Лету в одно, если честно, так что… — она сделала неопределенный жест рукой. — Вы просто очень разные. Моя сестра, какой я ее помню, не влюбилась бы в бизнесвумен из шумного города. Так получилось, что я знала только одну ее сторону.

Да уж, только одну. После нескольких секунд затяжного молчания Джой неожиданно для самой себя стащила с плеч пиджак и сказала:

— Знаешь что, я, пожалуй, останусь с тобой на ужин. Закажем в номер, что ты будешь?

— Уф, осторожнее, а то я ещё сама в тебя влюблюсь, — хохотнула Рикки.

Джет засмеялась. С Рикки было также просто, как с Роуз. На этот раз они болтали не только о Лете, впрочем, по-прежнему обходя тяжёлые темы. Одно цеплялось за другое: их схожесть с Летой, раннее замужество, Рикки собирается развестись, Артур все равно будет хорошим папой; одно за другое: у Джой куча племянников, она много работает, она не любит одиночество, она обожает большие машины.

Большим удивлением в этот вечер для Джой стали две вещи: то, что Рикки работает фрилансеркой и пишет отличные статьи для американских фирм в своем стареньком рабочем планшете, и то, что ребенок в ее животе — это не фата моргана, а девочка, и она пинается, потому что ей нравится яблочный пирог.

— Боже, это что-то нереальное, — в абсолютном шоке пробормотала Джой, чувствуя, как это осознание пробивает ее до щемящей, слезливой волны. Она держала ладони на животе Рикки и, замерев, ждала следующих толчков. — С ума сойти…

Материнский инстинкт огрел ее тяжёлой кувалдой. В этом новом, словно распускающиеся бутоны лилий внутри, Джой провела несколько часов, с запойным восторгом слушая рассказы о пеленках и каком-то очень далеком от нее материнстве. Девочка в животе периодически напоминала о себе, не позволяя забыть, что их в этом разговоре — трое.

Джой осталась спать на диване. Было уже слишком поздно, чтобы тревожить Рей, но она дала себе слово, что завтра непременно поедет к ней. Джет приснился семейный уикенд, и смех детей, обнимающих ее с двух сторон.

Примечание к части *Листомиров

20. Жить, а не гнить

Людям сегодня так нужен

адреналин,

а твой невроз как нельзя здесь пришёлся кстати!

Ты понимаешь, что мы тебе помогли,

вытащив монстров

наружу

из-под

кровати?

— Та-а-ак, — протянула Али, включив свет на необжитой кухне, — Эр, я согласилась на долбаные Штаты не для того, чтобы снова спать в одиночестве. Что случилось?

— Я голодна, — выдохнула Роуз и отправила в рот очередную ложку мороженого. Она стояла у стола за огромным холодильником, где, вообще-то, ее было довольно проблематично увидеть… Кухня в их новом доме была такой здоровенной, что Али терялась третий день, пытаясь вспомнить, куда положила помидоры, и хлопала себя по лбу всякий раз, заново вспоминая, что раковина, черт подери, у них теперь на островном столе.

Роуз посмотрела на А, как фантастический зверёк из мультфильма двойняшек; уголки ее глаз всегда чуть опускались, когда она грустила, и тогда ещё больше напоминали Али те два потрясающих озера*, что они когда-то видели в Индонезии. Она вздохнула и подошла к жене вплотную; цветное ведёрко мороженого — маркетинговая катастрофа — уперлось ей в живот. Али почувствовала, что холодное тут не только мороженое, но и вся Роуз.