И, наконец, она обессиленно упала в кровать, слившись с черным, как и ее халат, постельным бельем. Рейна подошла и приложила градусник к ее лбу.

— Ого-о, — выдохнула она и посмотрела на я-никогда-не-болею-Джой сверху вниз, строго вздернув брови. — Ты бы правда поехала на работу с такой температурой?

— Только не уточняй, — с закрытыми глазами пробормотала она. — Я же не никуда не поехала, видишь… Я правда никогда не болею… Рей, прости, мы должны были позавтракать, — с сожалением вздохнула она. Дыхание у Джой было тяжёлым и чуть учащенным. Рейне показалось, что смотрит Джой вовсе не на нее, а на неясное пятно на горизонте.

Рейне захотелось немедленно укутать ее в одеяло и крепко обнять. Раскаивающаяся Джет, с температурой и севшим голосом, очень походила на маленькую девочку. Девочку, спрятавшую свои колючки. Девочку, нуждающуюся в заботе и имбирном чае.

Рей до скрипа в зубах захотелось возразить вчерашнему монологу Грэга яростнее, чем она сделала это вчера. Надо было ещё и треснуть его. Придурок. Он не видел Джет такой, какой она была сейчас. Не знал, о чем говорил.

Но к черту его. К черту Грэга. У Рейны защемило сердце от нежности, вуалью её покрывшей; она присела рядом с Джой и подтянула одеяло к хрупким плечам.

— Тебе нужно немного поспать, — почти прошептала Рей, борясь с желанием погладить ее по голове. — Я приготовлю что-нибудь. Я буду потише. Все в порядке.

— Ты останешься сегодня?

— Конечно, — улыбнулась она.

— Спасибо, Рей, — на выдохе. — Так хорошо, что ты здесь…

— Я здесь.

— Дурацкий день, да?.. Я же…

— Никогда не болеешь. Я помню. Засыпай, Джо. Все хорошо.

Хорошо.

Джой закрыла глаза. Ей было сложно держать их открытыми. Прячущийся за шторами свет скоро совсем исчез — Рей, должно быть, задернула их, и сдавшаяся ей Джет провалилась в сон. В спокойной темноте ужасов не было. Джой приснилось, как кто-то ласково гладит ее по волосам.

Рядом вился знакомый запах — смесь жимолости и розовой жвачки.

Примечание к части *Листомиров

Примечание к части Половина шестого утра, если что, прошу понять и простить... И вспомнить о существовании ПБ 🐥

И кнопочки "жду продолжения" тоже.

PS: больше никаких марафонов редактуры на всю ночь, ну его нахрен 😅 17. Шахматы

…правда, были когда-то прекрасные времена,

эх, сейчас бы на дозу их радостно

проме-нять.

Может быть, даже вспомнится, что там не так пошло —

из полнейшего штиля

нехилый

родился

шторм.

Первое, что она почувствовала, когда открыла глаза, был запах. Сумасшедший шоколадный запах, витающий по лофту невидимой сладкой дымкой, он каким-то волшебным образом задевал ее вкусовые рецепторы и заставлял вспоминать последнее счастливое Рождество. Шоколад, какао и корица — это аромат сочельника с любимой семьёй.

Но сейчас все ещё было лето, если, конечно, Джой не проспала пять месяцев подряд.

Она поднялась на локтях, вглядываясь в пятнышко приглушенного света на противоположной стороне студии. Рейна стояла к ней спиной. Волосы у нее были заколоты в смешной небрежный пучок. Вместо платья — футболка, которую Джой вручила ей в их вторую встречу у себя дома… Нет, надо купить ей что-то более подходящее. Оставить здесь вместо футболки, а футболку положить обратно. Да, пожалуй, так и надо будет сделать. Рейна не должна носить её. Когда-то Лета прилетела в ЛА в этой футболке, и с тех пор надевала ее только пару раз, когда особенно скучала по родине. Джо помнила об этой грусти всегда, но почему-то ничего не делала. Ей казалось, что все нормально… И что Лете здесь точно лучше, чем было там.

Теперь Джой знала, что часто у других всё совсем не так, как ей кажется.

Она глубоко вдохнула. Воздух просвистел будто бы мимо лёгких, но, по крайней мере, ее голова уже не казалось такой тяжёлой, как… Сколько времени Джет спала? Из-за опущенных жалюзи и темных штор было трудно определить время. Она легла обратно на подушку и положила на лоб ладонь. В горле было ужасно сухо. А ещё Джой забыла свой телефон на спинке дивана. Мать-его-Рассел сегодня едва не проделал дырки в ее черепе за два коротких звонка… А и, конечно, надо проверить почту. Наверняка уже есть три часа, и Амели прислала ей отчёты. Кевин, возможно, тоже справился. Или нет. Может, вообще никто из них не справился, например, и ее «БМВ» уже сгорел до тла, пока Джет здесь валялась… Но, по крайней мере, она точно выспалась. Джой выспалась, черт возьми, да, и впервые за последнюю неделю на нее не пялились мертвые мать и невеста, как зомби из фильмов про Апокалипсис.

А ещё в этом доме так волшебно пахло домашним печеньем… Боги, да тут никогда никто не готовил. Ни разу за два с половиной года, что она здесь. Джет вообще не умеет готовить. Внезапно до нее дошло, что за все свои тридцать два она даже заказную еду себе не подогревала, не то что яичницу поджарить или тем более сколотить рождественское печенье.

Она осторожно взглянула в сторону кухни. Единственный источник света — холодная подсветка на кухонной мебели, и Рей в этом освещении, как под бледными софитами. Она обернулась к барной стойке, что-то нарезая. Налила воду из чайника в заварник. Откуда у Джой взялся заварник? Рейна выглядела очень сосредоточенной. Почти завороженной. Она забавно хмурила брови. Прикусывала нижнюю губу и ставила посуду на стол так осторожно, что Джой не могла не улыбнуться, пока тихонько наблюдала за этой картиной. Желудок у нее возмущённо заурчал, видимо, упрекая ее в том, что она все ещё лежит и не кормит его.

Через несколько минут Джо всё-таки подняла себя. Откинула одеяло и села на кровати.

— Ты проснулась! — тут же отреагировала на это Рейна, широко улыбнувшись. — Как ты себя чувствуешь?

— Точно не чувствую в себе способности кричать на весь лофт, — Джой ответила ей, только когда подошла к узкому барному столу, удачно отделяющему маленькую зону кухни от остального пространства. Голос у нее по-прежнему оседал где-то глубоко в горле, лишая возможности говорить громче. Такое с ней случалось в последний раз, когда она в двадцать один год нырнула в океан после трёх дней сплошных ливней, но чтобы от маленького сквознячка в баре?.. — Почему тут пахнет сочельником?