Джет зажмурила глаза в попытках сбросить образ мертвой Леты с обратной стороны век.

— Рикки повезло, что ты так заботишься о ней, — шепот Рейны, мягкий и лишенный упрёка, неожиданно ворвался в голову. Она прижалась к Джой ближе и переплела их ноги; такая близость вынудила снова открыть глаза. — Я правда так думаю. Ты… знаешь, Джо, ты будешь самой трогательной мамочкой на свете.

Джой не смогла сдержать улыбку. Вместе с ней выступили и непрошеные слезы; они намочили ресницы всего на мгновение, а Рейна никак не могла этого видеть, но собственная уязвимость прокатилась по телу ледяными мурашками. Она нашла ладонь Рей на своем животе и, обхватив пальцами, прижала руку Рейны к груди…

Кажется, ее забавная девочка делилась светом, которого самой Джет давно уже не хватало.

* * *

На нулевой этаж «БМВ» были вхожи немногие. Там располагались инженерный центр, проектировочная и тестировочный зал — и все это Джой гордо именовала сердцем офиса, куда постоянный доступ имели лишь единицы.

Но все же, пару раз в год, на корпоратив в честь новой модели и на празднование Нового года, тестировочный зал превращался в пятьсот квадратов сияющей стали. Корпоратив решили провести в стиле хэллоуинской вечеринки: стены обвешали паутиной, поставили сцену с жутковато-зеленым светом, на столах дымились коктейли с кровавыми пальцами на дне, которые, к отвращению Джет, выглядели совсем как настоящие; в зале хватало места всем — никакой толкучки, как бывало в клубах, не наблюдалось. Много кто рассекал на гироскутерах, и из-за аляпистости костюмов и широченных улыбок, Джой с трудом узнавала собственных директоров.

Джет, с удовольствием оценивая каждый организованный дюйм, просто не могла оставаться безразличной. Она не сливалась с всеобщим торжеством, однако не заразиться парящей тут лёгкостью не представлялось возможным ни на процент — Кевин отлично постарался.

Даже играющая на сцене группа не разрывала слух. Джо не знала, кто эти ребята, но с поп-роком они справлялись лучше, чем Эмс с доведением Джет до белого каления.

— Эй, я… я всё, — запнувшись, вытолкнула Рей. Она только спустилась в зал. Джо ждала ее прямо у лифта. — Ого, как здесь… Вау…

— Круто, да? — хмыкнула Джой и взяла ее за руку. Рейна расстерянно посмотрела на нее. — Идём, нам нужно кое-что сделать… Кое-что очень важное.

— Что? — испуганно спросила Рейна.

Джой только загадочно ей улыбнулась.

Она едва успевала здороваться со всеми, кого встречала по пути к сцене. В белоснежном костюме Джет выделялась на фоне клоунесс, ведьм и вампиров особенно резко. Рей в своем ярком комбинезоне вполне сошла бы за хуманизацию кислоты… Привыкнуть к ее странному стилю Джой пока так и не удалось, но всё это было делом времени и… пожалуй, долгих сеансов у Мелиссы.

Они добрались до кулис (если небольшую лестницу за шторой можно было так именовать) достаточно быстро. На каждом корпоративе Джет по праву гендиректорки говорила краткую речь — исключительно о хорошем, потому что негатива с головой хватало и в буднях. К тому же, игра на контрасте неплохо сказывалась на привязанности сотрудников к «БМВ», и это имело куда большее значение, чем Джой казалось, когда она впервые выступала перед сотнями своих подчинённых.

С тех пор прошло восемь лет.

Джет замерла, глядя на снующую по залу толпу со сцены. Она зацепила за ухо микрофон. Гордость залила ее грудную клетку бурлящим осознанием: она на своем месте.

Как только стихла музыка, Джой поздоровалась со всеми с искренним теплом, и в ответ по залу расползлись аплодисменты, одобрительный свист и радостные возгласы. В воздухе стоял насыщенный запах тыквенных распылителей.

По спине Джет табуном пробежались мурашки, когда она, после благодарности лучшей команде в Штатах (без преувеличения!), замолчала на несколько секунд. Этот короткий отрезок времени показался ей вечностью — то, что Джой собиралась сделать, было важным шагом вперёд.

«БМВ» цвело силами огромного количества людей. Все те, кто отдавал корпорации свой труд и вкладывал в работу что-то большее, чем желание просто получить зарплату, представляли собой настоящую ценность для Джет, которая отдавала себя работе практически полностью.

Эти люди, глядящие на нее снизу вверх сейчас, забавно разодетые в клоунесс, ведьм и вампиров вместо деловых костюмов, были ее второй огромной семьёй.

Джой выдохнула, растянув губы в улыбке.

— Не буду больше нудеть, — невольно кивнув, сказала она. — Но напоследок я… хочу представить вам одну очень важную для меня женщину. Думаю, до вас всех доходили какие-нибудь сплетни обо мне, особенно из желтушных статей после презентации. Так что, полагаю, будет честно и правильно, если я поясню этот момент. Рейна, — явственно окликнула ее Джой, обернувшись в сторону лестницы. Зал притих в ожидании, и Джо, догадавшись, что Рей будет неловко, протянула ей руку. Сначала девчонка лихорадочно качала головой и жалась к стене, но теперь у Рей просто не оставалось выбора.

Она несмело пошла вперёд. Перепуганная, как котенок, она смотрела на Джо умоляюще, и это было так сильно не похоже на Рейну, что Джет с трудом подавила смех.

Но после того, как их руки, наконец, переплелись, Джой почувствовала, как уверенность в правильности собственного решения застучала в груди вместо сердца.

— Прошу любить и не обижать, — хмыкнула Джет, обратившись к сотне пар глаз, устремленных точно на них двоих. — Моя Рей.

Такого шума ее сотрудники не издавали ещё никогда в жизни. Бурные крики и вырванные отрывки слов разнеслись вокруг точно по нарастающей. Отчётливее всего до Джо доносились «да!», «наконец-то!» и «горько»… Она успокаивающе улыбнулась расстерянно оглядывающей зал Рей, безумно милой и наверняка с пылающими щеками, и чуть склонилась, чтобы поцеловать ее. Их губы соприкоснулись в невесомом столкновении, слегка щекоча друг друга. Джой задержалась на сладких от блеска губах Рей чуть дольше, подумав, что непременно поставила бы это мгновение на повтор, если бы имела такие полномочия над безудержно текущим временем.

— Юху-у-у, Джет, наконец-то! — голос — ну конечно — Эмили зазвучал громче всех; она сидела у парнишки из технического на плечах и держалась за край сцены. Джой посмотрела на нее и не смогла сдержать отчаянный хохот. Волосы Эмс теперь были цвета ранней пшеницы, совсем как у самой Джет, и расхлябанный деловой костюм голубого цвета сидел на ней, как большая пижама. Несложно было догадаться, в кого нарядилась эта задница. — Всем шампанского! Рыбка, приве-е-е-ет!!! Спускайтесь, щас начнется веселье!