Чтобы строить новую жизнь, надо было закрыть все гештальты в старой. Затянувшееся на годы молчание Джой тяготило фоново; она имела определенные обязательства перед общественностью, хотела Джет того или нет, она была обязана прояснить сплетни, запыляющие ее имя. Отличный повод для того, чтобы рассказать о Рей в том числе… Она прикусила кончик большого пальца, мысленно прикинув, что именно ей стоило говорить в интервью о Рейне.

Джо улыбнулась: воистину, факт о ее забавной девочке эффективно разбавит тяжёлый разговор с интервьюеркой. Потрясения, смерти, депрессия — и в конце, как снисхождение божье, Рейна.

Внезапное появление запыхавшегося Кевина в ее кабинете отвлекло от покалывающих контрастов.

— Мисс Джет, простите, я знаю, слишком быстро, но вы уже выбрали кого-нибудь?.. — мученически простонал он, нервно поправив свои очки. Его всегда безупречная рубашка почему-то выглядела помятой, как и сам Кевин… Джой вопросительно изогнула бровь. — Эти упыри в могилу меня сведут! Курьер, сукин сын из «Элли», видимо, подслушал мой разговор, где я говорил, что вы согласны на личное интервью, клянусь, я ещё никому не говорил… А он, эта скотина, разнёс по всем редакциям, мисс Джет, буквально по всем! Я с ума схожу, я не спал два дня, они звонят и звонят, и звонят, и…

— Кэтрин, — перебила его Джой, почувствовав острую потребность прервать этот страдальческий монолог немедленно. — Кэтрин Вуттен. Пусть будет она. Можешь написать об этом всем остальным, и езжай-ка ты домой спать. Плохо выглядишь.

Кевин — она готова была поклясться — в тот же момент засиял начищенным серебром. Как только он открыл рот, чтобы что-то сказать, его прервал звонкий голос…

— Ай, упс! — Эмили столкнулась с широкой спиной Кевина прямо у входа. Пока она не обошла высокую фигуру, выбравшись вперёд к Джо, ее не было за ним видно. Томпсон обернулась и посмотрела на застывшего Кевина. — Кев, боги мои, ты на вид как скомканная бумажка! Сегодня что, день скомканных бумажек?

В самом деле, жёлтый свет включенных в кабинете ламп из-за задернутых наглухо жалюзи, прибавлял темному лицу Кевина ещё более болезненное выражение.

Эмили, наоборот, светилась как всегда. Ее улыбка играла на лице буйным весенним цветением, а расхлябанное одеяние, совершенно не подходящее для офиса, заставило Джо усмехнуться уголком губ. Статичные вещи грели ей душу.

— Сама ты скомканная бумажка, — поморщился в ответ Кевин и в очередной раз поправил свои очки. — Я пошел. Мисс Джет, спасибо, до свидания.

Джой кивнула. Эмили отсалютовала ему двумя пальцами:

— Адьос, заюш!

— Так что ты хотела, Эмили? — спросила Джет и отложила айпад в сторону, оставшись сидеть на краю стола.

— Ну, вообще, если прямо сейчас, то я хотела бы сырный бургер, пепси и трахнуть тебя… или, ой, ты о работе спрашивала?! — она картинно прикрыла ладонью рот. Удивительно, но Джой она даже не раздражала; весьма странно, учитывая, что ее мозг с утра успели поиметь все, кто по счастливой случайности занимал кресло в Совете.

Джет мирно улыбнулась.

— Ладно, короче, я пришла напомнить тебе, чтоб ты тыкнула, наконец, своим красивым пальчиком в экран и открыла мне доступ к инженерным профилям, — заявила Эмс и тут же пояснила: — Так будет быстрее. Новые драйвера взъебнули мне все пароли… А, кстати, ты видела свою рожавшую латиночку? — как бы между прочим спросила Эмс и потянулась к айпаду Джет. — О, так я сама сейчас все сделаю!

— Ты про Рикки? — нахмурилась Джо. — Она что, в офисе?

— Ага, — кивнула Эмили. Она плюхнулась в кресло Джет и по-хозяйски включила экран ее рабочего ноутбука. Джой не обратила на это особого внимания (это же Эмс), а вот имя Рикки мгновенно осело в горле каким-то иррациональным беспокойством. Хотя, с чего бы? Викки имела полное право вызывать ее в офис, если считала нужным.

— Она к Брайт? — уточнила Джой.

— Ага, к Брайт, — ответила Томпсон и ненадолго подняла сосредоточенный взгляд; таким у взбалмошной Эмс он бывал крайне редко. — Латиночка тоже выглядела как скомканная бумажка.

Одна эта фраза заставила Джой забыть о том, что она весь день ни черта не ела и что собиралась спуститься на нулевой — выпить кофе с Марком и Хэмптонами и обсудить предстоящие рестайлинги.

Она оказалась рядом с кабинетом Викки ровно через десять минут. Уже приближаясь к двери, Джет замедлилась. Может быть, она зря сорвалась? Мало ли, почему молодая мама выглядит как «скомканная бумажка», но даже если Лети и спит плохо, то почему тогда ей не помогает гувернантка? Вообще-то они с Рикки не созванивались уже целых два дня, и теперь у Джой от волнения горело лицо. Кошки между ребрами с упрёком выгрызали дыру в костях; Джет будто бы бросила Рикки где-нибудь посреди леса.

Двадцатый этаж мало чем отличался от остальных. Белоснежный хай-тек умело переплетался со сталью и закалённым стеклом, стук каблуков лёгким эхом отражался от стен, и сотрудники «БМВ» периодически возникали из множества выдвижных дверей. Джой оставалось несколько шагов до двери Викки, как вдруг она распахнулась — и оттуда вышагнула, в черном мятом костюме, Рикки. Она сжимала в руках жёлтую папку.

— Рикки! — вырвалось у Джет, когда девочка, задумчиво глядящая в пол, едва не натолкнулась на нее. — Привет…

Рикки подняла на нее — Джой замерла от этого, — пронизанный какой-то сумасшедшей грустью взгляд, веки оказались опухшими и покрасневшими. Она улыбнулась в ответ только уголком губ, и даже этот уголок быстро пополз обратно.

— Джой… здравствуй, я рада тебя видеть, — вымученно ответила она. Джет легонько подвинула ее за локоть ближе к стене, чтобы не стоять посреди коридора.

— Что с тобой? — не в силах сдерживать рвущееся наружу беспокойство, сжимающее ее всю до мерзких спазмов, прямо спросила Джой.

Рикки долго не отвечала. Джет смотрела на ее макушку, пока она гипнотизировала свои кроссовки, наверное, с минуту; терпение Джой неизбежно окислялось где-то у основания языка. Да что же это за чёрт?