Она не могла.

— Нет, — ровно ответила Джой, — никакого притворства. Рейна моя девушка, и я считаю, что она потрясающая, так что мне просто хотелось познакомиться с женщиной, которая ее воспитала.

— Бабушка, я… — тут же выдохнула Рейна и жалостливо свела брови. Она выглядела такой дерганной, что Джет ждала либо слёз, либо… Судя по ужасу в ее глазах, Рей собиралась запружинить.

Но Маргарет прервала всё это раньше, чем оно началось. Она согнула руки в локтях и, держа тлеющую сигарету между губами, похлопала.

— Наконец-то, — глухо сказала, — я это услышала. Не от внучки, но и на том спасибо. Это лучше, чем слушать полоумные рассказы миссис Смит о том, что к тебе ходят девушки играть в шахматы по ночам. Смит, может, и дура набитая, а я что, по-твоему, тоже дура? Ну, Рейна? Ты считаешь меня дурой? Или, может, отсталой совсем…

— Я… я не понимаю, — растерялась Рей.

— Рей, — мягко окликнула ее Джой. — Маргарет хочет сказать, что, видимо, давно догадалась, что ты лесбиянка, и она это принимает, но ее обижает, что ты не рассказала ей раньше. Так, Маргарет?

— А ты хороша, — вальяжно ткнула в нее кончиком сигареты Маргарет и с наслаждением выпустила дым из лёгких.

— Ты серьезно сейчас? — переспросила у бабушки Рейна. — Ты всю жизнь! говорила, что это неестественно и ненормально, что ты никогда не поймёшь этого, а теперь… Господи, чего ещё я о тебе не знаю? — она поморщилась, будто бы брезгливо — и Джой почувствовала, как от нее буквально фонит гневом. — Может, ты ещё и с женщинами по углам зажимаешься?

— Когда-то было дело… да, целовалась с девчонками в юности. А кто не целовался с девчонками? — невозмутимо пожала худыми плечами Маргарет. — Ладно, впрочем, мы сейчас о тебе.

— Пиздец, — простодушно выдала Рейна. Джой спрятала улыбку в кулаке. — Тогда нахрена ты несла все это? Ты понимаешь, какого черта делала вообще? Да я панически боялась говорить тебе правду, потому что думала, что тебя инфаркт хватит, такую правильную!

— Делала и делала. Говорила и говорила. Может, я все ещё так считаю, но это не значит, что я не хочу знать, чем живёт моя единственная внучка. К тому же, ты выбрала не самую худшую партию… Джет богатая, — повела рукой Маргарет, — и симпатичная. Умная, раз ей хватает мозгов управлять столь масштабным бизнесом. Она мне нравится. Если соберётесь рожать детей, лучше будет взять ее яйцеклетку… Да, а что, хорошая наследственность.

Рейна закрыла лицо ладонями. Ее плечи поднялись и опустились в глубоком вдохе и выдохе. Она просидела так секунд тридцать, а потом резко поднялась.

— Так, твою мать, — очевидно, едва сдерживаясь, прошипела она. — Мне надо умыться, потому что я просто сейчас взорвусь!

И ушла, злостно стуча каблуками, что-то бормоча себе под нос — Рей была эмоциональной, но отходчивой, так что Джой полагала, что она скоро вернётся. Лучше будет дать ей немного времени.

Джой опустилась на диван рядом с Маргарет и жестом попросила у нее сигарету. Маргарет протянула ей портсигар и зажигалку.

— Благодарю, — сказала Джой, чиркнув огоньком у тут же затлевшего кончика. Она хмыкнула, ощутив знакомый, чуть покалывающий вкус дыма, крепкий, обжигающий горло гвоздикой и льдом — да ладно, даже так?.. — Это «Джи Сэм»?

— Ага, — бесцветно кивнула Маргарет. — Старая партия.

— Хороший вкус. Кстати, — вспомнила она, — с днём рождения, миссис Уилсон. Семьдесят один год — серьезный возраст.

Джой протянула ей конверт, легкомысленно зажатый между пальцами. Там был чек. Лучший подарок — это деньги и автомобили, и Джет не собиралась себе в этом изменять.

Маргарет взяла конверт так, словно ей вручили обыкновенную открытку, заглянула в него и с достоинством положила его на диван рядом с собой.

Джой подумала, что они с Маргарет были определенно похожи в чем-то… А затем голоса ее психотерапевтов изрекли в ее голове непоколебимую истину — о влиянии взрослого на ребенка, который, вырастая, выбирает себе похожего партнёра в будущем. Джет это принесло растекшееся по сердцу довольство. Быть может, это сулило им с Рей долгие отношения, и, вероятно, Рей даже не сбежит от Джой к какой-нибудь из своих многочисленных бывших.

— Не пристало напоминать людям о их возрасте, но все равно спасибо, — колко изрекла Маргарет. Она немного помолчала и тихо добавила: — Я желаю Рейне любви. Надеюсь, она будет счастлива с тобой, а если нет, то я выгрызу тебе печень, деточка.

— Учитывая, скольким людям вы ее выгрызли в своем прошлом, я совершенно в этом не сомневаюсь, — с улыбкой съерничала Джой. — Рейна — сокровище. Я буду крайне признательна, если вы не станете портить ей настроение своим горделивым брюзжанием хотя бы сегодня.

— Хм, — задумчиво усмехнулась Маргарет, и хоть Джой не смотрела на нее, она чувствовала эту усмешку по интонации глубокого голоса. — Гарольд из соседней комнаты постоянно трещит о «БМВ», он скрючится от зависти, когда я скажу ему, что Джет — девушка моей внучки… Оставишь ему автограф? Мне нравится твой последний седан.

— Рада слышать. Хочу подарить его Рей. Думаете, ей понравится?

— Ага, — уже бодрее кивнула Маргарет, а потом, оживившись, посмотрела Джой прямо в лицо. — И вытащи её из этой жуткой конуры над кинотеатром. Там должны жить только гадкие старухи, типа Смит.

— Постараюсь, — хохотнула Джой и потушила сигарету. — Ну что, будем праздновать? Как насчёт барбекю?..

Они с Рейной пробыли в «Либертивилле» до самого вечера, пока не начало темнеть. Приглашенный Джой повар сварганил им потрясающий стол на гриле. Они провели весь день в крытой беседке во дворе. Рей еще дулась на Маргарет, когда вернулась обратно, но, чуть погодя, Маргарет решила растопить лёд: обняла её и даже поцеловала в лоб. Пообещала, что будет любить ее всегда и несмотря ни на что — даже Джой непозволительно растаяла от этой семейной сценки.

К ним присоединились ещё несколько очаровательных весёлых женщин и даже парочка мужчин, один из которых был очевидно по уши встрескан в Маргарет. По двору рассыпались шутки, бессчисленные воспоминания и целые горы присказок на шотландский манер от того самого дедули с длинными загнутыми усами.