— Добрый день, — поздоровалась она. — Рейна, Маргарет уже ждёт вас в ресторане на втором этаже. Мисс Джет, — возможно ли так широко улыбаться? — Честь для нас!

— Ага, не каждый день мисс Джет в пансионе для пожилых встретишь, — радушно ответила ей Джой и протянула ладонь для приветствия. Элизабет пожала ее, явно задержав дыхание. — Я здесь с Рейной. К Маргарет.

— Неожиданно…

— Джо, пойдем, — с нажимом прервала вежливую беседу Рей и демонстративно схватила Джет за руку, таща к лестнице. Элизабет смерила их удивлённым взглядом вдогонку, и от развернувшейся сценки Джой едва-едва сдержала рвущийся наружу смех.

— Я люблю латинок, вообще-то…

Рей только фыркнула.

Она разомкнула их пальцы в тот момент, когда широкая деревянная лестница под их ногами закончилась. Ресторан на втором этаже напоминал современную кофейню, обставленную зеленью и бежевыми диванами. Барная стойка имелась тоже. За некоторыми столами поодиночно сидели постояльцы; «Либертивилл» специализировался на ходячих людях, насколько Джой удалось понять, не слишком больных, так что это упрощало задачу. Пахло здесь корицей и мятой — приятный освежающий запах.

Джой не готовилась к знакомству, если исключить информационную сторону. Ее не особенно волновало, что о ней подумает Маргарет, которая вряд ли знала её, и преследовала исключительно собственный интерес. Давно она не чувствовала себя такой откровенной эгоисткой. Она словно приехала куда-то в загородный коттедж на отдых от городской суеты… Джет мысленно поставила знак вопроса напротив этой мысли — надо будет как-нибудь воплотить.

Джой с интересом огляделась. Три женщины лет семидесяти сидели за одним из столов. Они беззаботно смеялись и были накрашены так сильно, что их макияжи наверняка виднелись со спутника. На лице Джет, напротив, косметики не было совсем. Она надела простой голубой костюм на пару размеров больше — не деловой, а повседневный, обула кроссовки и дышала свободно, ощущая себя лет на двадцать.

В пансионате не висело под потолком безвозвратно утекающее время, да и жизнерадостный смех этих женщин точно был не о том, что закат жизни близок. Здесь просто было спокойно. Утреннее солнце пускало теплые лучи на ламинат под ногами. Изумрудные листья больших вазонов подсвечивались дневным светом. Рай для стариков, которым уже не о чем волноваться и не надо работать, не так ли? Лично Джой сомневалась, что она сможет так, сколько бы лет ни прошло.

Джой чуть потерялась во времени, пока рассматривала обстановку. Рейна кивнула ей, а затем решительно двинулась к дивану, стоявшему недалеко от окна. Окно было открыто на проветривание, на квадратном журнальном столике из дерева стояла пепельница… На диване сидела, видимо, Маргарет. И курила. Курила? Джой невольно вскинула брови.

Маргарет вся встрепенулась, когда увидела Рейну. Рейна смотрела на нее так ошалело, что Джой поняла: не она одна оказалась удивлена ее вредной привычкой… Не так Джет представляла ее.

Чертами Маргарет была типичной американкой преклонных лет, красила волосы в каштановый и имела несколько костлявую фигуру. Но ее стиль — эта шелковая блузка, светлые брюки, целая куча колец, покрывающих ухоженные руки, сдержанный макияж, — всё это создавало некоторый диссонанс, особенно, если учесть, что ее выражение лица было куда надменнее, чем у королевы Великобритании в лучшие годы жизни.

— Ты что, черт возьми, куришь? — пораженно покачала головой Рейна.

Маргарет смерила ее спокойным взглядом.

— Да, и что? Рейна, ты не поздоровалась. К тому же, у меня сегодня день рождения, где мои поздравления?

— Я отправила тебе открытку, торт и… — начала оправдываться она, но прервалась. — Не уходи от темы. Ты всю жизнь читала мне нотации про вред сигарет, а сама что делаешь? В своем возрасте!

— А ну-ка цыц! — громкогласно ответила ей Маргарет и кивнула на диван напротив. — Сядь. И не диктуй мне, что делать.

Рейна раздражённо зарычала. И села. Го-осподи… Джой не сдержала смешок и протянула Маргарет руку для приветствия. Та оценивающе поглядела на нее и, наверное, решив, что все же Джой достойна коснуться ее великодушия, легонько пожала ее.

— Добрый день, миссис Уилсон, — кивнула ей Джет.

— Добрый. А вы, смею поинтересоваться, кто?

— Джой, — улыбнулась она одними губами. — Я девушка…

— Грэга! — судорожно выкрикнула Рейна. Джой и Маргарет одновременно перевели на нее удивленные таким выпадом взгляды.

Рей сидела, напряженная, как будто у нее вместо позвоночника грабли для уборки листьев.

Как и предполагалось, в общем-то. Джой выпрямилась и вопросительно склонила голову, глядя на Рей. Та пристыженно замолчала. Джет не могла слышать, но ей все равно более чем отчётливо казалось, что она слышала бешеный стук сердца Рейны, бьющегося в конвульсивных страданиях.

Маргарет элегантно стряхнула пепел с сигареты. Ее пепельница была выполнена в виде павлина с цветными перьями; подходила этой женщине идеально.

— Ага… Это того Грэга, который Уолберг? — уточнила Маргарет. Скепсис в ее чуть хриплом голосе можно было услышать, еще даже не выбравшись за пределы Даунтауна. Но Рей, кажется, не слышала. Она неуверенно кивнула на вопрос бабушки, и Джо с интересом уставилась на нее, оперевшись локтем о тот диван, на котором сидела Маргарет. — Того Грэга Уолберга, значит, которого отец выгнал из дома за то, что он гей?

— Ну… — запнулась Рейна. Она кусала нижнюю губу так сильно, что Джой еле сдержала себя, чтобы не подойти к ней. — Он не совсем гей…

— Ага, — с деланным пониманием кивнула Маргарет и потушила окурок. Она достала из кармана — портсигар, черт возьми?.. — и выудила оттуда ещё одну сигарету. — Понятно. А Джой Джет, значит, не совсем лесбиянка. Так вы, Джой, — Маргарет повернула к ней голову и вздернула темные брови — крашеные и уложенные, и Джой почему-то совсем не удивилась, — притворяетесь?

Джет усмехнулась уголком губ. Маргарет всё поняла — не надо было даже ее читать мысли. Рейна, судя по всему, перестала дышать. Она замерла каменным изваянием, и это зрелище окончательно убедило Джой в том, что Рей не то чтобы не хотела говорить.