— Давай, если у меня получится мирно уладить это с Артуром, мы с Лети, так уж и быть, останемся в Лос-Анджелесе, — прошептала она, и Джой тут же подняла взгляд на нее, полный надежды и мгновенно намочивших ресницы слез. Вода так и осталась в глазах. Рикки кивнула, подтверждая свои слова, и погладила сопящую дочку по ее черным, пушистым волосам. — Мы останемся, а ты попробуешь жить дальше. Мы постараемся помочь с этим. Все равно… Да, на самом деле, я собиралась мигрировать из Бразилии. Я думала, это произойдет попозже, но раз у нас появилась такая заботливая бизнесвумен в почти-родственниках, то я не против заняться этим вопросом и сейчас.

— Твои слова — самое приятное, что я слышала за последние года три, — призналась Джой.

— Всем нужна поддержка, — ответила Рикки.

— Мой секретарь также говорил мне.

— Значит, он был прав.

— Я и не надеялась, что ты окажешься такой… — поджала губы Джет, подбирая правильное слово. Малышка во сне махнула рукой и оставила ее, в конце концов, на груди Джой. — Такой умной. Я ожидала истерики, ещё там, около фургона, или хотя бы «я тебя ненавижу» в спину, но ты слишком идеальная.

— Я просто хочу принимать реальность такой, какая она есть, а эта философия говорит мне, что только сам человек несёт ответственность за свою жизнь. Или смерть, если выбирает ее. Ты пообещаешь мне, что если мы останемся, то ты постараешься делать также?

— Нет, — честно ответила Джой. — Но я обещаю, что постараюсь заботиться о маленькой Лете так, как не заботилась о старшей, и, может, это сдвинет меня с мертвой точки. Если бы я была католичкой, то пошла бы замаливать грехи в Костел, но я всего лишь Джет, а индульгенции давно не продают.

Рикки засмеялась, и Джой, сдержанно улыбнувшись ей, подумала, что была бы не прочь провести в этом обществе больше времени, чем то, которым она располагала. Рикки не была волшебной таблеткой, но она, как маяк, мелькала в той темноте, в которой Джой жила уже третий год. Да, она будто бы гребла все эти годы в море, черном и пугающе тихом, посреди ночи без единого проблеска света. Она не знала, куда плывет, и все ещё не была уверена, что знает, но сейчас… Джой одарила малышку усталой улыбкой. Маленькая Лета крепко сжала в ладошке ее палец, мирно посапывая.

Да, быть может, сейчас она, наконец, поплывет в правильном направлении.

***

День одиннадцатого августа продолжался почти спокойно, но постоянная головная боль, начавшая потихонечку долбить ее с утра и окончательно распустившаяся к вечеру, мешала ей сосредоточиться на работе. Одиннадцатого августа — сегодня, черт возьми — они с Рей могли бы встретиться вечером с Роуз в «Риксоне» и провести его гораздо лучше, чем проводили его по отдельности. Джой чувствовала, что начинает слетать с катушек, когда пыталась думать о Рейне в камере. Она ведь такая болтливая и компанейская, и наверняка сидеть там в одиночке больше недели для нее сущий ад. Конечно, ведь заковать в кандалы бедную девочку — раз плюнуть, а долбаный ублюдок с буйным хреном у нас теперь называется «жертва». С ним нельзя по-хорошему. Такие люди не понимают, что это значит.

Джой позвала к себе Амели, чтобы она читала ей отчёты вслух; в висках клокотал гнев и далеко идущие планы, а ещё тысяча вопросов, как уместить всё предстоящее в одну-единственную неделю.

Они вынужденно прерывались, когда Джет звонил Николсон отчитаться о делах Рейны, когда звонила Ридду — поставить в курс смысла ответных исков. Они прервались, когда у инженеров в очередной раз что-то пошло не так, и пришлось вытаскивать Эмили из недр ее сна на рабочем месте. Ближе к четырем часам к ней в кабинет бесцеремонно явился Марк и со всем присущим ему драматизмом заявил, что следующая модель «БМВ» должна быть полностью на электрике, потому что он идеально продумал дизайн крышки аккумулятора, и Джой пришлось послать его в задницу.

Дни перед презентацией всегда были такими, но в этот раз Джой почти позволила себе завыть. Она пыталась затушить чёртов огонь, а все вокруг подходили и разжигали его.

— Так, всё, достаточно, — Джет хлопнула ладонью по столу. Вот-вот — и пар из ушей пойдет. — Я отпущу тебя пораньше, выпьешь со мной? — спросила она у Амели, застывшей с айпадом в руках.

Не дождавшись ответа, Джой поставила перед ней стопку виски. Ей она добавила льда, себе — нет. Джет рухнула обратно в кресло и многозначительно посмотрела на свою заместительницу. Амелия мало говорила и хорошо работала. Отличная черта. Поэтому они и сработались.

— Запомни, Амели: если тебе кажется, что ты сейчас чокнешься, ты должна залить в себя чуточку виски и подышать, — по-философски сказала Джой, а потом и показала на практике. Она откинула голову на удобную белую спинку кресла под цвет кабинета и сделала глубокий вдох. Крепкий алкоголь прокатился по горлу жаром и заставил расслабиться ее диафрагму; голова по-прежнему трещала, но виски здесь был бессилен.

— Мисс Джет, по-моему, пить на работе — не самая лучшая идея, — заметила Амелия.

— Самая лучшая, — возразила она и глянула на часы на своем запястье. Джой нажала на кнопку селектора и сказала: — Кевин, зайди, у меня для тебя большое личное поручение.

То, как менялось его лицо с каждым словом Джой, напомнило ей, как он мерил шорты в магазинчике в Рио, но что ей делать? Надо же кому-то этим заняться, а она не в состоянии. Чтобы Джой завтра была в форме забирать Рикки и Лету и при этом искренне ощущать момент, сегодня она должна была ополовинить хотя бы один «Дэлмор», а для этого надо, черт возьми, время. Либо спиртное, либо феназепам. Ещё можно купить рецепт на ксанекс…

Джой непременно побудет в здравом уме, когда все проблемы решатся. Рейна, суд, Сетфорд, Рикки, дом, презентация, работа, отчёты… О нет, здравый ум сейчас будет очень некстати.

— Я уже попросила Роуз приехать, она скоро будет здесь, — кивнула Кевину она. — Она подскажет тебе, что нужно, а ты там разберешься.

— Мисс Джет, простите, но я не уверен, что за один вечер реально скупить половину «Бай Бай Бэйби», доставить всё это к вам в дом, который в Пасадене, а потом ещё и собрать.

— Вполне реально, — не согласилась Джой. — Черт, Кевин, я даю тебе свою карту, с ней можно даже кусок долбаной горы отколоть за вечер и доставить ко мне в дом, который в Пасадене, а ты говоришь мне, что не сможешь договориться о кучке детских вещей?