— Э… мясо тоже разумно?

— Ну как разумно… в костях и мышцах есть жизненная сила, не говоря уже о сердце. Еще внутри человека есть всякие такие штуки, в которых концентрируется сила. Вот это-то силу я и чувствую, как и мысли человека. Только очень много маны уходит на то, чтобы излечить человека. Я потом долго восстанавливаюсь.

— Хм… — Сергей задумчиво потер свой заросший щетиной подбородок, с грустью вспоминая, как давно он не брился. — А если соединить твою магию с нашими знаниями медицины? Где-то ты мог бы проводить диагностику, где-то может и магией лечить, там, где я не смогу применить знания из коробки. Может быть, мы даже совместно хирургические операции будет проводить.

— Ну уж нет! — твердо заявил Кайден. — Лечить людей я больше не пойду.

— Тебе не придется теперь тратить так много э… маны.

— Нет-нет-нет! — маг отрицательно замотал головой.

— Ладно. У меня есть еще другая идея. Ты управляешь людьми, наводя морок. Наверняка это тоже отнимает много… маны, верно?

— Да, очень много. При этом такое действие может обнаружить другой маг. В том числе и королевские сыскные маги. Так что, если применять морок нелегально, да еще и с преступными намерениями, то можно лишиться головы, а то и большее — на костер пойти.

— А если ты просто будешь читать мысли, ты сможешь это делать скрытно?

— Да, вполне. Особенно, если у обычных людей.

— Вот! Надо изучать, о чем думают другие люди. Каковы их планы, цели, желания, потребности. В нашем мире за такую информацию любой маркетолог бы тебя золотом осыпал… А здесь ты сам можешь стать… не знаю… короче, кому-то можно за дорого продать то, о чем он в тайне мечтает. Кого-то можно шантажировать. Кого-то испугать. Кого-то соблазнить. Простор для манипуляций…

И тут Сергей вдруг резко замолчал, ужаснувшись от собственных идей.

«В кого я превращаюсь… — грустно подумал он, — в какого-то циничного подонка».

— Не знаю, кто такой маркетолог, но ход твоих мыслей мне нравится, — Годфрей прямо улыбнулся такой злорадной улыбкой.

«Похоже, он черный маг», — подумал Сергей.

— Ты странный, — сказал Кайден, — разве я похож раба из южных стран?

— Что? — удивился Звягинцев, а потом, когда понял, в чем дело, расхохотался.

— Ты чего? — вопросительно посмотрел на него маг.

— Похоже, ты опять прочитал мои мысли. Но не понял их. Ха-ха-ха. Теперь я могу думать шифром. Ха-ха-ха.

Сергей продолжал хохотать, а Годфрей смотрел на него слегка удрученно, а потом немного раздраженно спросил:

— Дык ты объяснишь мне или нет, в чем причина твоего веселья?

— Я подумал, что ты «черный маг». Ты прочитал мои мысли и решил, что я имею в виду цвет.

— Конечно. За словом «черный» у тебя в сознании закреплен именно цвет. И именно черный.

— Да. Только это слово имеет и другой смысл. Оно означает «злой». В нашем мире есть суеверие, что маги бывают «черные» и «белые».

— Суеверия?

— Да. У нас же нет магии. Значит, и магов нет. В общем, согласно этому поверью, белые маги — это маги, которые на стороне добра, а черные — на стороне зла.

— М-да… забавные у вас поверья. Ладно. Вот почему ты смеялся?

Годфрей задумался, потом сказал:

— Ладно. Твоя идея, в принципе, хорошая. Надо будет попробовать.

— Тогда я приступаю к составлению плана.

— Да, если тебя не смущает, что я «черный» маг.

— Смущает не смущает, но выбора-то у меня нет. Кроме того, понятия добра и зла… они как бы субъективны.

— Но я вижу, у тебя какие-то сомнения. И ты их прячешь глубоко в своем разуме. Прячешь даже сам от себя. Прежде чем мы приступим, надо будет обсудить эти твои сомнения и разобраться в них. А пока да, давай — составляй свой гениальный план.

План, собственно, Сергей составлял недолго. Он включил компьютер, набросал список, каких людей Годфрей должен сканировать и что искать в их разуме. Потом почитал материалы по психологии, внес некоторые коррективы, подумал о разных вариантах развития событий, написал алгоритмы действия на эти случаи. После этого перелистал все внимательно и заучил.

Во сне к Сергею снова явилось существо с телом женщины и головой змеи.

— Уийрат? — удивленно воскликнул он.

Существо ничего не ответило. Оно лишь тихо что-то шипело. И его шипение было как будто бы осмысленным, словно это был какой-то инопланетный язык.

— Что ты говоришь? — спросил Звягинцев, — я тебя не понимаю…

Но существо продолжало издавать череду осмысленных шипящих звуков.

Вдруг Сергею показалось, что он понимает этот язык.

— Зло существует, — говорила Богиня. — Добро и зло — они не субъективны. Они реально существуют в природе. Добро — это я. А зло я сейчас тебе покажу. Смотри.

Впереди как бы разверзлась земля. Звягинцев стоял на краю пропасти, а внизу бушевало бешеное пламя. В этом пламени горел рогатый монстр, на лице которого застыла гримаса злобы и ненависти. Эта ненависть как бы исходила от чудовища волнами и буквально пугала сновидца.

— Кто это? — дрожащим голосом спросил Сергей.

— Это Авуийрррон, мой муж, — сказала Уийрат, — он даже из ада протягивает свои гадские ручонки, чтобы творить зло.

Монстр тем временем достал из огня когтистую лапу, пробил ей земную кору и стал творить разрушения. Своей страшной конечностью он убивал людей, ломал дома, вызывал землетрясения, а еще сыпал разными тварями, некоторые из которых были похожи на тех крылатых монстров, что Звягинцев видел, когда попадал в этот мир.

Сергей проснулся в холодном поту.

— Спокойно, это сон, это всего лишь сон, — тихо сказал он сам себе, а потом подумал: «Интересно, а это действительно просто сон? Или я реально контактировал с сущностями из этого мира? Хороший вопрос. Как ученый, я должен пользоваться бритвой Оккама: сначала надо исключить самое простое объяснение. А его я исключить не могу. Айриэль рассказывала мне о муже Уийрат, значит, я все это вполне могу себе представить. Это игра воображения. Не более того. Я должен придерживаться этой версии, пока не доказано обратное».

За завтраком Сергей рассказал свой сон Годфрею.

— Да, действительно, есть такая легенда, — задумчиво проговорил тот.

— Так ты тоже полагаешь, что это просто сон, и не более того?

— Не знаю. Я же говорил тебе, что психическая энергия людей может породить демона, ровно как и наоборот — демон может заставить людей поклоняться ему, как божеству. Я не настолько сильный маг, чтобы работать с божествами. Поэтому тут ничем не могу тебе помочь, со своими снами разбирайся сам.

— Э… ты же вроде как с демонами можешь воевать?

— Да. Если их немного. И не то чтобы воевать. Я могу нанести им ментальный удар, тогда они будут дезориентированы, не смогут забирать души людей, и тогда их уже смогут добить обычные воины. Демоны, знаешь ли, смертны. Другое дело божества. Они как бы… невидимы и неосязаемы. Это особый вид демонов, чтобы с ними работать, нужно особое мастерство. Таким магов немного. Точнее, очень мало. В Клезоне, насколько я знаю, только два. А вот в Эльдринии нет ни одного.

— Ладно. Понятно, — проговорил Сергей, — со сном ты не можешь мне помочь. Тогда, может быть, перейдем к реализации моего плана? Ты уже сканировал хозяйку доходного дома?

— Подожди. Сначала мы обсудим вопрос о добре и зле. Прежде чем мы начнем такое вот рискованное дело, нужно внести ясностьв некоторые э… моменты.

— Первое, — начал свою речь Кайден, — я вижу, что ты сам считаешь свой план аморальным. Но гонишь от себя эту мысль. Ты борешься сам с собой в себе самом. Я вижу эту твою борьбу, но не понимаю твою странную логику. Объясни.

— Эм… — Сергей задумался. — Да, мне действительно не нравится придуманный мной план. Но, похоже, выхода у нас нет.

— И что же тебя смущает?

— Шантаж. Мы собираемся использовать добытые тобой знания о мыслях других людей для шантажа.

— И в чем проблема?

— Нельзя так. Это подло — шантажировать людей.