Айриэль задумалась. Она некоторое время сидела с закрытыми глазами, что-то тихо напевая. Ее голос звучал едва слышно, слова Звягинцев не мог разобрать.

— Он разочарован, — наконец, сказала девушка, — вождь хочет, чтобы твои знания дали немедленный результат. А то, что маги делают один арбалет целую недели, его не устраивает.

— Ну, это я и так знаю. Ты скажи лучше, как его переубедить. Как сделать его терпеливым, чтобы он мог подождать несколько лет, когда внедрение моих знаний принесет пользу.

— Никак. Ты не можешь заставить его ждать. Ты должен придумать, как сделать так, чтобы твой странный ящик творил чудеса прямо сейчас.

— Боюсь, это невозможно.

— Ну, тогда тебе придется чистить выгребные ямы, а мне выполнять другую грязную работу, например, чистить тушки убитых зверей от потрохов, чистить рыбу и прочее. И еще мы оба будем питаться объедками, как представители низшей касты.

— А может, убежим?

— Мы уже убежали. Думаешь, в другой деревне будет лучше?

— Имею в виду, убежать к клезонцам. Может быть, им будут полезны знания из ящика.

— Что⁈ — вскричала девушка. — Ты хочешь помочь нашим врагам⁈

— Подожди. Не истери. Успокойся. Я хочу разрушить Клезонское государство изнутри. Хочу стать его королем и…

— Ты сам не веришь в то, что говоришь.

— Ладно. Но что-то же надо делать.

— У тебя есть ящик со знаниями. Найди ответ там.

— Там есть ответ, — сказал Сергей, — и ответ такой: надо стать каким-то божеством, чтобы твои соплеменники меня слушались. Слушались и подчинялись, как вождю, как божеству, беспрекословно. Только тогда эти знания принесут пользу и обеспечат ирду победу на клезонцами.

— Это невозможно.

— Возможно. Для начала мне надо просто узнать как можно больше о богине Уийрат.

— Нет! — твердо ответила Айриэль. — Это я тебе не буду рассказывать.

— Дура! — грубо отреагировал на это Сергей. — Ты сама ломаешь нашу жизнь. В этом твоя вина, что мы будем в низшей касте. Ты должна понять: нет никакой богини Уийрат. Это выдумка. Но твои соплеменники верят в эту выдумку, и это позволит нам манипулировать ими.

— Это ты дурак. Ты пришел в наш мир неизвестно откуда, хвастаешься бесполезными знаниями из коробки, у тебя нет способностей к магии, и ты берешься утверждать, что нет никакой богини Уийрат. Безумец. Ты меня разочаровал.

Больше в тот вечер Айриэль не проронила ни слова.

Вопреки предупреждению своей жены, Сергей решил поговорить с Ййором. Он встретил его, когда тот возвращался с охоты, таща на себе тушку убитой лисы.

— У меня мало времени, — предупредил Ййор, — так что давай по-быстрому.

— Я хотел узнать как можно больше о богине Уийрат, — сказал Сергей.

Они стояли под деревом, потому что накрапывал мелкий дождик. Листья на этом дереве уже начали желтеть, а некоторые даже падали на землю.

— Это долго, — ответил дикарь, — я не могу тебе рассказать все.

— Расскажи тогда самое главное.

— Ладно. Для начала, как выглядит Уийрат. Это женщина со змеиной головой, одетая в платье из лесных цветов. В правой руке у нее чаша из сверкающего горного камня, по этой руке ползет змея, обвивает ручку чаши и заглядывает внутрь это чаши, раскрыв рот и высунув длинный язык.

Звягинцев представил известную медицинскую эмблему, которую часто использовали в СССР — змея с чашей, которую также называют сосуд Гигеи.

— Верят в Уийрат далеко не все, — продолжал Ййору, — в основном, адепты богини — женщины, чаще всего владеющие магией трав. Многие наши сородичи, кстати, даже не знают про Богиню, ее адепты не горят желанием рассказывать о своем культе.

— А ты в нее веришь? — спросил Звягинцев.

— Конечно же нет!

— А откуда ты знаешь про Уийрат?

— Мне мама в детстве рассказывала. Она была знахаркой. Я тоже хотел стать знахарем, но что-то не срослось. Вообще, мужчины очень редко бывают знахарями. Это все-таки женская работа. Чаще всего знахарями становятся хиленькие мужчины, которых вместе со стариками и женщина отправляют собирать грибы и ягоды. А я всегда был довольно крепкий, и меня определили в охотники.

— А почему ты думаешь, что Уийрат не существует?

— Потому что ее никто никогда не видел…

— А в магию ты веришь?

— Маги реально существуют, я видел их в деле.

— А откуда, кстати, у магов появились магические способности?

— Так ты про магов или про Богиню хочешь узнать? Ты уж определись, а то мне надо тушку отнести и снова на охоту идти.

— Про Богиню, конечно. Давай, рассказывай.

— Знахари приносят Богине жертвы виде собранных грибов и ягод, иногда в качестве жертвы приносят травы. Они кладут все это в чашу, заливают водой, а потом долго кипятят на костре, танцуют вокруг и шепчут какие-то заклинания.

— Дык, может быть, это и есть магия?

— Не знаю. Говорят, да, защитная магия. Но я в это не верю. Я не видел, как действует защитная магия. А вот как работают маги по дереву, видел собственными глазами. И вижу это почти каждый день.

— Но твоя мать же была знахаркой? Неужели ты своей матери не веришь?

— Ну… как сказать. Она тоже никогда не видела Богиню. Но она не задавалась вопросом, существует ли Уийрат на самом деле. Просто среди знахарей принято верить в Богиню, поэтому все верят. Они просят Богиню о защите и, по словам моей матери, это работает. А существует ли Уийрат на самом деле, неважно.

— Так… — задумчиво проговорил Сергей, — понятно. Что ты еще можешь интересного рассказать? Может, есть какие-то законы, которые завещала людям Богиня? Там, заповеди какие-нибудь.

Тем временем дождик кончился, и даже из-за туч выглянуло солнце.

— Иногда знахари делают защитные амулеты, — продолжал Ййор, — при этом они тоже приносят жертвы Богине. Говорят, что амулеты реально работают. Один наш сородич потерял свой амулет на охоте, после этого его загрыз дикий кабан: растяпа сам стал добычей. Это я к чему? А к тому, что самый первый завет Богини: не теряй амулеты.

— А другие заветы? Там, может быть, «не убей», «не укради»?

Дикарь посмотрел на Сергея как на сумасшедшего.

— Ты дурак? Ни один Бог не даст таких идиотских заветов. Не убей… а что мы тогда кушать будем? Это значит, на охоту нельзя будет ходить? Только грибы и ягоды собирать? Так мы окочуримся от голода.

— Э… вообще-то «не убей» не касается животных. Только людей.

— А врагов? Враги тоже вроде как люди. Если убивать нельзя, значит, придут враги и нас убьют? Нет, Богиня не могла завещать такого бреда.

— А как же соплеменники?

— Ха! — усмехнулся Ййор. — Это все и так знают, что своих соплеменник нельзя убивать. Тут не нужны заветы Богини.

Солнце выглянуло всего на минутку и опять зашло за тучу. Судя по тому, что довольно ощутимо потемнело, туча была большая.

«Наверное, сейчас хлынет ливень», — подумал Сергей и хотел было уже идти домой, как увидел, что на лице собеседника застыла гримаса ужаса. А потом он обратил внимание, что для обычной пасмурной погоды слишком темно, и посмотрел на небо. Солнце стремительно исчезало, превращаясь в черный круг, вокруг которого сияет фиолетовый ореол.

— Друг, — усмехнулся Звегинцев, — чего ты так испугался? Это же всего лишь затмение.

Но дикарь его не слушал. Он пал на колени и что-то забормотал на своем языке. Причем так быстро, что слов Сергей разобрать не мог. И только тут до попаданца дошло, почему Ййор так напуган: дикари же не знают астрономии. Для них затмение — это как будто бы солнце просто исчезло, исчезло навсегда. Они понятия не имеют, что через несколько минут все закончится и снова будет светло.

«Это окно возможностей, — подумал Сергей. — Не упусти свой шанс!»

Звягинцев потряс дикаря за плечи и буквально прокричал:

— Быстро! Веди меня туда, где больше всего наших сородичей.

— Что? — переспросил Ййор. — Зачем?

— Быстро. Собирай всех где-нибудь на поляне. У нас мало времени.