'За время своей жизни Аркатт Чартабат отразил три крупнейших атаки демонов. Первая случилась в 89 году от рождества Теона I, когда на Клезон напало полчище демонов численностью около трех десятков. Городская стена была тогда очень слаба, демоны довольно легко разрушили ее и вошли в город. Только двоих из них убили отважные копейщики, которые ухитрились приблизиться к демонам достаточно близко.

Чтобы остановить нашествие, Аркатт собрал для ментального удара очень много маны, в том числе позаимствовал ее у других магов. Непосредственно удар уничтожил только десять демонов, остальных добили доблестные воины, которые воспользовались тем, что демоны были оглушены магической атакой и не могли забирать души людей. Этой временной передышкой и воспользовались доблестные воины. Потери среди дружины: 10 человек, среди мирного населения 122 человека. После боя обнаружено 32 трупа демонов'.

Сергей снова отложил книгу.

«Странно, — подумал он, — почему город был плохо укреплен? У них редко бывает война? Или демоны такие сильные, что крушат стены, как картон? Но тогда как их можно убить просто ударом копья? Странно, очень странно. Хотя… может быть, город просто не успели укрепить? Жаль, про это не написано в учебнике истории».

Звягинцев снова углубился в чтение. Дальше следовали описания различных битв, придворных интриг, биографии знаменитых магов. Но это не особо интересовало Сергея: он искал информацию, как развить магические способности. Увы, но этой информации в книге не оказалось.

Годфрей работал лекарем в небольшой деревеньке. Очередная пациентка, женщина с уставшим видом, одетая в серое платье из мешковины, жаловалась на сильные боли в животе. Маг легко проник в ее сознание, на некоторое время как будто став ею, но не полностью — он продолжал себя контролировать и не допускал, чтобы боль пациентки стала его болью. Годфрей чувствовал ее отрешенно, продолжая исследовать тело сантиметр за сантиметром.

Хворь представляла собой сгусток какой-то темной энергии, которую маг просто вырвал и сжег мысленным огнем. Женщина вскрикнула от неожиданности, а потом как-то обмякла на кушетке. Годфрей просканировал ее тело, убедившись, что женщина жива: у нее просто обморок. Да, скоро она придет в сознание. Но отпускать пациентку еще рано: маг чувствовал, что болезнь не ушла. Она засела где-то внутри. Годфрей уничтожил только боль. Но какая-то злая сила, проникшая в живот женщины, продолжала разъедать ее изнутри. И эта сила множилась, она крепла, чтобы вступить в бой с жизненной силой, которая охраняла человека от разных хворей.

Маг не знал природу этого явления, но понимал, что будет потом: начнется война между злой силой и жизненной силой человека. Тогда у человека будет жар и лихорадка. И человек обычно умирает. И умирает не от злой силы, а от той войны внутри него. Хотя, иногда бывает, что жизненная сила побеждает проникнувшее в человека зло. Тогда он идет на поправку. А еще бывает, что у человека нет защитной жизненной силы, и тогда зло высасывает из него все соки, отчего тот чахнет и умирает.

Маг собрал остатки маны с окружающего пространства, напряг силы. Влил в женщину энергию, наблюдая, как она мобилизует ее жизненную силу для борьбы с проникшим в тело злом. Обессиленный, он присел на лавку и на минуту закрыл глаза, восстанавливая растраченную энергию. Годфрей знал — женщина, скорее всего, выживет. Но сколько он может так лечить, прежде чем пропадут его магические способности?

«Нет, — думал маг, — надо завязывать с работой лекаря».

Несколько всадников, одетых в кольчуги и легкие кожаные доспехи, пробирались через чащу по узкой лесной тропинке. Кони двигались медленным шагом, так как идти мешали деревья. Впереди ехал боевой маг, который на ходу распутывал защитные заклинания ирду, которые так и норовили проникнуть в мозг, сбить путников с пути и заманить в лесные болота.

— Стойте, — вдруг сказал маг и спешился.

Он сделал несколько шагов вперед, внимательно осмотрел какое-то дерево. Потом поднял с земли камень, бросил вперед. Тот тут же превратился в розовую дымку, при этом послышалось громкое шипение.

— Что это? — спросил один из воинов.

— Магический щит, — ответил маг, — на его сооружение уходит много времени и маны. А сделан он недавно, чувствую — свежий. Так что сейчас ирду не защищены. Приходи и бери голыми руками.

— А как мы через щит пройдем? Или ты знаешь, как его снять?

— Я сниму его, не беспокойтесь. Коней оставим здесь, деревня этих дикарей рядом.

Воины тоже спешились, привязали коней. Углубились в чащу, шагая за магом. Внезапно он остановился, показал им растопыренную ладонь: этот жест означал «стоп». Затем маг стал делать пассы руками, в его ладонях возник переливающийся зеленым светом шаг. Он бросил его вперед. Шар пролетел несколько метров и превратился в прозрачную волну, которая с треском полетела дальше, искажая очертания предметов. Послышались чьи-то крики. После чего маг показал жест’вперед!'

Воины вошли в деревню. Их было не так много, но жители, дезориентированные магической атакой, не могли оказать сопротивление. Воины убивали тех, в чьих руках заметили лук. Остальных, в основном женщин, стариков, детей, просто сгоняли на поляну, где маг соорудил защитное заклинание: они могли войти, но не выйти. Вскоре уже вся поляна была полна всевозможных дикарей, одетых в обрывки шкур животных.

Вождь пытался оказать сопротивление, подняв на пришельцев лук.

— Не стоит, — сказал один из воинов, — нас много — ты один. И, если хоть один из нас погибнет, мы убьем всех пленных. Но мы не хотим вас убивать, мы пришли просто поговорить.

— Пришли поговорить? С оружием в руках?

Вождь натянул тетиву, но выстрел сделать не решался.

— Опусти лук. Мы просто зададим несколько вопросов и уйдем. Мы не станем тебя убивать. Пленных тоже выпустим. А если будешь упорствовать, вам всем крышка. Думай.

— Ладно, спрашивайте, — сухо сказал вождь, но лук, тем не менее, не опустил.

— Нам нужен пришелец из другого мира. Я знаю, он прячется среди ирду.

— В нашей деревне нет никаких пришельцев, — ответил вождь.

— А это мы сейчас проверим. Обыщите все дома, — велел воин остальным.

Вождь криво усмехнулся:

— Зря теряете время. Мы не принимаем чужаков.

Они так и стояли: командир дружины с мечом в руке, и вождь, натянув тетиву лука и целясь в дружинника.

— Так, может быть, вы знаете деревню, которая принимает чужаков? — спросил клезонский воин.

— Нет таких. Ни одно племя ирду не примет чужака. Мы блюдем чистоту крови.

— Вот как⁈ А я слышал, что если чужак женится на девушке ирду, то он становится ирду.

— Совершенно верно. И тогда это уже будет не чужак. А чужаков мы не принимаем.

— Так может, вы знаете деревню, где чужак женился на девушке из ирду?

— Нет, — покачал головой вождь, — ни в одной из соседских деревень давно такого не было.

Тем временем маг ослабил защиту запирающего заклинания и отошел от поляны. Невидимая стена еще существовала некоторое время, а потом исчезла. Перепуганные жители деревни не сразу сообразили, что можно разбегаться. А маг тем временем незаметно приблизился к вождю на расстояние около пяти метров, и этого было достаточно, чтобы запустить в него заклинание. Из ладоней мага вылетела прозрачная волна, которая сбила вождя с ног. Воины тотчас же подбежали к нему, связали и поволокли к тому месту, где у них были спрятаны кони.

— Может, нам он и соврал, а инквизиции он все расскажет, — ехидно пробормотал маг, когда воины вели связанного пленника в город.

Когда Сергей проснулся утром, было почему-то темно. Как оказалось, Айриэль плотно закрыла окна шкурами. Звягинцев довольно быстро понял, почему снаружи шел дождь, и окна надо было закрыть, чтобы в доме не намокло. Стекла у дикарей отсутствовали, поэтому для этих целей использовались шкуры.