— Я хочу понять, как работает ваш мир. Меня интересует все. Особенно, что касается магии.
— Зачем тебе знать магию, если ты не маг?
— Я видел, как ирду размягчали дерево при помощи магии и таким образом строили дома. Я видел, как ирду творили из ничего целые предметы при помощи магии. У вас, у цивилизованных людей, магические технологии должны быть в разы лучше. Я, используя свои знания, мог бы еще больше их улучшить. Если бы знал, как магия работает.
— Насчет магических технологий… это к гномам. Они в техномагии очень сильно преуспели. Но после того, как я украл у них магический кристалл, да потом еще и потерял его… мне туда дорога заказана. А вот что касается твоего вопроса… как работает магия. Да никто толком не знает. Это не наука, это искусство. Кто-то работает чисто на интуиции, кто-то достигает мастерства долгими тренировками. Кто-то перенимает знания у мудрого учителя. А вот насчет заклинаний –их можно найти либо в тайных книгах, либо узнать непосредственно у Хранителей. Ну, или у тех, кто сам когда-то их узнал и использует. Но они вряд ли скажут.
— Кто такие Хранители?
— Это тайный орден магов, про них мало что известно.
— Они хотя бы существуют?
— Скорее всего, да. Дыма без огня не бывает, — Годфрей замолчал, но через некоторое время сказал:– Вернемся к теме, с которой начали, к ремесленнику. Завтра мы пойдем смотреть его мастерскую. Если тебе надо подготовиться и подумать, то сейчас самое время.
— Да, нужно, но у меня есть несколько вопросов. Что он производит и, главное, как? Использует ли магические технологии? И как он будет платить: фиксированной суммой, либо отчислять процент от дохода или там от продаж, не знаю. Это важно, тут я тоже могу помочь. У меня в компьютере есть знания по финансам и по юриспруденции.
— Стоп-стоп. Давай по порядку, не все сразу. Что делает ремесленник. Он делает кожаные доспехи. Металлические тоже, но не в таком объеме. Кожа — его специализация. А резко возросший уровень заказов связан с тем, что намечается небольшая войнушка с варварами.
— Технология изготовления? Магия?
— Технология простая — берет кожу, шьет доспехи. Сдает перекупам, которые продают их непосредственно воинам, идущим на войну. Кожа легче, чем железные доспехи, да и стоит дешевле, поэтому, несмотря на то что она менее надежна, чем железо, все равно пользуется большим спросом. А что насчет магии… насколько я знаю, нет у него магов среди работников. По крайней мере, следов магии я в его цеху не обнаружил. Я вот что скажу насчет магии. Возможно, кто-нибудь и знает заклинание, чтобы сотворить готовые доспехи. Да, маг сможет их творить быстрее, чем шьют рабочие. Только вот мага надолго не хватит. Он быстро выдохнется и ему потребуется длительный период восстановления. Кроме того, он израсходует весь запас маны, в том числе и той, что находится вокруг. За это другие маги явно его по головке не погладят…
— Что такое мана ты тоже не знаешь, я так понял? — задал риторический вопрос Сергей.
— Да, это действительно трудно объяснить. Могу ощущать потоки маны, но не могу сказать, что это такое. Как бы тебе это объяснить? Вот объясни мне, что такое воздух?
— Воздух — это смесь разных… эм… газов. Азота четыре пятых и одна пятая кислорода…
— Блин. Ты опять говоришь непонятные слова из своего языка. Ладно… тогда объясни-ка мне… как ты там эту штуку называешь… электрон! Во!
— Эм… Понял. Магия и мана — это для вас такой же предел знаний, как для нас элементарные частицы и темная материя.
На почти каменном лице Годфрея проскользнула тень улыбки.
— Если тебе более понятны эти странные слова, пусть будет так, — сказал он, а потом немного подумал и продолжил объяснения:– Ты спрашивал, как и сколько заплатит ремесленник. Он дал честное купеческое, что если наш совет поможет ему в срок выполнить заказ, то он нас щедро вознаградит. Я незаметно проник в его разум и увидел, что обманывать он не собирается.
И тут Сергей удивленно вытаращил на мага глаза.
— Щедро вознаградит, если совет сработает? Ты что, на самом деле такой наивный или водишь меня за нос?
Глаза мага сверкнули гневом.
— Ты забываешься, — в его голосе прозвучали ледяные нотки.
Звягинцев прямо кожей чувствовал, что Кайден едва сдерживает себя.
— Не знаю, может быть, у вас принято как-то по-другому, — стараясь побороть в себе страх и как можно более вежливо произнес попаданец, — но в нашем мире подобные условия четко оговариваются, при том конкретно в цифрах. Щедро вознаградить — это, знаешь ли, понятие растяжимое. Может, он даст один грош и решит, что это достаточно щедро.
Партнер задумался, отчего его лицо стало казаться еще более каменным.
— Знаешь, — сказал он, — когда я служил придворным магом в замке Ренвенг, лорд Гарольд действительно щедро вознаграждал меня за мою службу. Но у нас не было никаких четких договоренностей. Да, бывало, когда Гарольд испытывал финансовые трудности, и тогда мое жалованье урезалось. Зато в хорошие времена он щедро осыпал меня золотыми монетами.
— Он щедро осыпал тебя золотыми монетами, а в благодарность ты его предал в минуту опасности, аха-ха, — усмехнулся Сергей.
Лицо Годфрея исказила гримаса гнева. Звягинцев прямо ощутил его колючий и холодный взгляд, и как будто бы удар по голове.
— Не смей обсуждать мое прошлое! — ледяным тоном проговорил маг.
— Если ты своей магией сделаешь мне что-то плохое — убьешь или еще что, то ты не сможешь пользоваться моими услугами консультанта. Так что держи себя в руках, — предупредил Сергей, когда пришел в себя от ментального воздействия.
Годфрей некоторое время смотрел на попаданца колючим холодным взглядом, снова сделав свое обычное «каменное» лицо.
— Я мог бы просто заставить тебя делать то, что мне нужно, — наконец, сказал маг, — но я решил быть… как в вашем мире это называется… гуманным?
— Я хоть и не менталист, но понимаю твои мотивы, — усмехнулся Сергей. — Да, ты можешь навести на меня морок. Я уже испытал это на себе, когда ты меня похищал. Видел, как ты наводишь морок на других людей. Тем не менее, ты далеко не повелитель, управляющий людьми, словно марионетками. Почему? Да потому, что твоя магия не является абсолютным оружием. В этом мире есть или противовес ей, или ты не можешь постоянно пользоваться магией. Во втором ты, кстати, сам признался, когда сказал, что для магии нужна мана, которая является ограниченным ресурсом. Не такая уж и сильная твоя магия, не правда ли?
Годфрей молчал, и на его лице не дрогнул ни один мускул.
— Ты хочешь меня использовать, — продолжал Звягинцев, — хочешь за мой счет создать себе богатство и славу, а меня потом что, выкинуть «на мороз»? Не выйдет! Тебе придется делиться со мной и считаться с моими потребностями.
— Я уже сейчас могу просто выпотрошить твой мозг, забрать твой компьютер и уйти, бросив тебя здесь. Или даже убив. Но я не делаю это из гуманных соображений.
— Верю-верю, — ехидно проговори Сергей, — судя по твоим поступкам, ты никогда не «страдал» гуманизмом. И без меня ты не сможешь воспользоваться компьютером, даже если залезешь ко мне в мозги и выучишь русский язык. Ты прекрасно понимаешь, что мало иметь знания. Еще нужно уметь их применять.
— Ладно, — сказал Кайден, — что ты хочешь?
— Первое: чтобы ты посвящал меня в финансовые дела, чтобы позволил участвовать в заключении договоров с клиентами. Второе: разделить добычу по справедливости. Это мы еще отдельно обсудим и заключим контракт. Третье: у меня должна быть возможность съездить в то поселение ирду, откуда ты меня выкрал, встретиться с Айриэль и забрать ее оттуда.
— С третьим будет проблема. Даже если мы найдем то поселение, не факт, что Айриэль согласится покинуть племя. Да, я знаю, что она раньше жила с клезонцами, но там ее дом, там ее сородичи. Возможно даже, Айриэль найдет себе нового мужа.
От этих слов Сергей погрустнел и почувствовал укол ревности.
— Не кручинься, — на «каменном» лице Годфрея появилось подобие улыбки, — когда мы разбогатеем, ты сможешь купить себе отборный гарем. Зачем тебе эта Айриэль?
