А Николас боялся позволить себе лишнего. Ему так хотелось поцеловать любимую, но он не мог этого сделать. Вместо этого он взял её руку, которая показалась ему холодной. Эта женщина всегда его удивляла.

Они бы так и сидели, если бы не оповещение на телефоне актрисы. Женя осторожно убрала руку, чтобы посмотреть, от кого пришло сообщение. Эта была Юля, её младшая сестра. В сообщении было сказано, что она стоит под дверью дома и желает быстрее оказаться в тепле.

— Юля, ты чего так поздно? — удивилась сестре Женя, когда открыла дверь. — Что случилось?

— Мы поссорились с Марком, да и кажется, расстались, — ответила Юля. — Я могу сегодня у тебя переночевать?

Она вошла в дом, закрывая зонт, с которого капала вода, а затем снова раскрыла — капли дождя брызнули в разные стороны. Юля поставила его сохнуть, а сама обняла сестру и уже хотела пройти дальше, но замерла, когда увидела Николаса на диване. Девушка подумала, что не вовремя пришла, и решила, что помешает.

— Конечно, ты можешь остаться, — сказала Женя и остановила сестру. — Проходи и рассказывай. Сейчас чаю заварю.

— У меня есть покрепче. — Юля показала бутылку красного вина. — Тебе не предлагаю. — Она прошла в гостиную. — Ник, не составишь мне компанию?

Николас посмотрел на Юлию и улыбнулся. Эта была уже не та скромная и замкнутая в себе девушка, какой она показалась при первой встрече. За четыре года Юля заметно выросла, повзрослела и стала увереннее в себе. Она определённо была талантливой актрисой, как и её сестра.

— Конечно. Нечего девушке пить в одиночестве, — точно так же иронично ответил Бэлфор.

Евгения закатила глаза и отправилась за бокалами. Эти двое точно спелись. Юлия редко позволяла себе выпить, но этот случай окончательно её добил. Впервые за три года она поссорилась с молодым человеком, который приревновал её к коллеге. И Евгения вспомнила себя. Ведь когда она встречалась с Джеймсом, коллегой по сериалу, он жутко ревновал её к Николасу, хотя они все прекрасно ладили. Да, они с Ником проводили много времени вместе потому, что их экранные персонажи были самой главной парой сериала. Женя только потом поняла, какой Джеймс был собственник, дальше своих предпочтений ничего не видел, и как же она рада, что у них ничего не получилось. Да и этому не быть. Женя всегда хотела дружную и крепкую семью, как минимум троих детей, а у мужчины были другие планы.

— Вот я хочу, как у папы с мамой… Они же сорок лет душа в душу живут, и не знаю, как эти двое за всю жизнь ни разу не ссорились…

Женя улыбнулась, но не ответила. Она тоже считала родителей идеальным примером истинной любви. Отец, глава семейства, почти никогда не перечил матери, потому что уважал и любил её. Они всегда находили компромисс в любой ситуации. Пять детей и пятеро, нет, шестеро, внуков. Ведь Беллу они признали и очень хорошо относились к ней.

— Ох, ладно, я… Вы уж извините, что я тут изливаю душу. Ну, просто накипело всё. Да и Марк взбесил! Это же надо такое обо мне подумать! — Телефон неожиданно завибрировал, и Юля нехотя посмотрела на экран, тут же изменившись в лице. — Ёшкин кот, вот не хочу я больше с ним разговаривать!

Последнюю фразу она произнесла на родном языке. Николас ничего не понял, лишь мимика на лице дала понять смысл. Мужчина всё чаще подумывал начать учить русский язык, а то, сколько лет он знаком с Женей, иногда совсем не понимал, что она говорит. Юля отклонила звонок и бросила телефон в кресло, попав прямо в цель. Николас посмотрел на Женю, а та лишь пожала плечами. Ну и характер у сестёр Островских, сразу видно — русские.

Посидев ещё полчаса, Юля поняла, что Ник уже устал от её болтовни, да и Женя зевала. Был третий час ночи. Решив, что с посиделками пора заканчивать, она ушла умываться. Так как гостевая спальня была занята, Женя разрешила сестре занять комнату Беллы, пока она гостила в Канаде. Младшей Островской всегда нравилась её уютная и просторная комната.

— Да, Марк, она у меня. Не надо приезжать, ночь на дворе. Просто дай ей время, и всё. Лучше ты в субботу к ужину приезжай. — После того как Юлия отклонила звонок от парня, он позвонил Жене в надежде, что она окажется у неё. — Пока, Марк. Не волнуйся.

Они остановились возле комнаты актрисы, и, пожелав друг другу спокойной ночи, Женя скрылась в комнате. Правда, не успела она лечь на кровать, как комнату осветила страшная молния, а следом послышался жуткий гром, от которого сама Женя вздрогнула. Радионяня сработала, сообщая о плаче ребёнка. Актриса бросилась в комнату к дочери, столкнувшись в коридоре с Николасом, который тоже услышал плач девочки.

Малышка успокоилась и снова заснула лишь через полчаса, и то когда её взял Николас. А потом он положил её в кроватку, приказав Фениксу, который, кстати, был тот ещё трусишка и всегда прятался от грозы под кровать, сторожить чуткий сон малышки.

Какое-то время Женя и Николас сидели на диване и даже не заметили, как уснули.

Было девять утра. Белла зашла домой, волоча за собой чемодан на колёсиках. Она старалась сделать это тихо, но у неё плохо получилось. Девушка облегчённо вздохнула, когда освободилась от сумки на шее и рюкзака за спиной.

Первым встречать выбежал Малыш. Он запрыгал вокруг Аннабель, и та со смехом взяла пса на руки. Малыш начал лизать хозяйку и вилять хвостиком от радости.

— Да, Малыш, я тоже очень соскучилась, — сказала Белла. — А ты чего такой тяжёлый? Женя тебя откормила? Значит, сядем на диету, — сказала девушка. Послышался недовольный лай. — И не возмущайся.

— Белла? — В коридор вышла Евгения. — Ты почему не позвонила, чтобы я тебя встретила?

— Меня Закари подвёз, — ответила Белла.

Белла отпустила собаку. Женя обняла девушку, а та прижалась к ней. Белла очень скучала по дому. Впервые за долгое время она так надолго куда-то уезжала. Белла не могла больше просыпаться среди ночи от кошмаров. Они доводили её до слез. Поэтому когда Джессика предложила поехать вместе с ней, Белла не колебалась с ответом. К тому же с подругой всегда весело. Поездка в Канаду и правда получилась отличной. Ей очень понравилось у двоюродной бабушки подруги, та была очень душевным человеком.

— А я привезла подарки, — вспомнила Белла, расстёгивая сумку.

Девушка достала два собачьих ошейника. Один был чёрный с маленькими шипами. Красивыми золотыми буквами на нём красовалась гравировка с именем Малыша. Белла позвала песика и надела на него ошейник, он ему очень шёл, и кажется, Малыш одобрил выбор хозяйки. Второй ошейник был почти таким же, но розовым и с чёрными буквами.

— Бусинка, иди сюда, — позвала собаку Белла, увидев, как та выбежала в коридор. — Ну, теперь ты красавица. — Аннабель надела ошейник, и в ответ Буся лизнула её в лицо. — Ты моя хорошая!

Белла рассмеялась от такого порыва у собаки, и Женя удивилась, какой живой стала приёмная дочка. Её было не узнать. Она снова улыбалась и радовалась, как раньше. Видимо, в Канаде что-то изменилось, и это непременно нужно было узнать.

Феникс наблюдал за этой картиной из-за угла, но не решался подойти. Белла его заметила и тут же вспомнила о его подарке. Она снова принялась копаться в сумке, а когда нашла то, что искала, эмоционально выкрикнула и показала коту. Эта была заводная игрушка — мышка. Белла помнила, как кот играл с радиоуправляемой машинкой, а тут мышка. Кошки всё-таки охотники!

Белла завела игрушку и пустила по полу, а кот не сдвинулся с места.

— Да ну тебя! М-да, охотник из тебя так себе. Лентяюшка рыжий, ты. — Она сложила руки на груди и посмотрела на едва сдерживающую смех Женю. — Ты не проснулся, что ли?

— Он наказан за вчерашние проделки! Да, Феня? — Серьёзный голос Николаса заставил кота поджать уши. — Кто носился по дому и разбил вазу в комнате Беллы?

— Подождите, а вазу не в цветочек?

— Да, — виновато ответил Ник.

— Фух, ну и бог с ней. Я давно хотела её выкинуть к чертям… — Увидев взгляд Жени, она осеклась. — Ну, то есть на помойку. Да не нравилась она мне, вот и убрала повыше с глаз долой. Так что, Феня, можешь дальше гоняться, только не переусердствуй. — Белла улыбнулась. — Так, ладно, вы меня покормите? А то я с самолёта, есть хочу…