— Иначе быть не может, — ответил Ник, наклоняясь и целуя её. — Я уже скучаю.

Женя отпустила руку Николаса и улыбнулась. Объявили рейс. Островская по очереди обняла Микки и Беллу, а затем вздохнула. Наконец она почувствовала себя счастливой.

Она стояла возле зеркала и смотрела на совершенно новую себя. Её голубые, как океан, глаза завораживали своей глубиной. Длинные чёрные локоны плавно спускались на плечи. Платье нежно-розового цвета идеально сидело на талии. Рукава и подол платья были украшены нежнейшим кружевом, двойная юбка придавала объём. Платье было выполнено в викторианском стиле, ведь тема выпускного бала — девятнадцатый век.

— Ты такая красивая, — раздался родной голос.

Девушка обернулась и увидела перед собой Уильяма. Он стоял и улыбался. Его добрый и нежный взгляд согревал душу Беллы. Она тоже улыбнулась, когда он подошёл ближе. Уже через секунду она заметила в его руках что-то блестящее.

— Думаю, вот это идеально подойдёт к твоему образу. — Он вставил в волосы диадему. — Ты так похожа на маму.

— Это сон? — спросила девушка, по её щеке скатилась слеза.

— Да, милая, — ответил Уильям. — Но я всегда с тобой вот тут. — Мужчина положил ей руку на сердце, а другой вытер слезу. — Я горжусь всеми твоими успехами.

— Мне очень тебя не хватает. А Мила никогда не увидит своего родного отца, это так нечестно.

— В жизни не всё так просто, милая, — произнёс Уильям. — Когда одна дверь закрывается, рядом открывается другая.

— Что ты этим хочешь сказать?

— Я это к тому, Аннабель, что Николас замечательный отец. Он всегда заботился о Жене, любит Милану и к тебе относится с теплотой. Прекрати на него дуться.

— Я не дуюсь. — Белла сложила руки на груди и посмотрела на отца. Обмануть его никогда не удавалось. Он всегда видел её насквозь.

— Я вижу, как ты не дуешься, — сказал Уильям. — Ну, вспомни, как вы с Джессикой каждую пятницу смотрели ваш любимый сериал.

— Я и сейчас его фанатка. Но по-другому.

Девушка посмотрела на отца, а затем обняла его. Так хотелось подольше быть в его объятиях. Ей так его не хватило.

В воздухе раздался какой-то знакомый звук.

— Кажется, кому-то пора вставать, — улыбнулся Уилл.

— Нет, не уходи.

— Помни, что я говорил тебе…

Аннабель открыла глаза и поняла, что странный звук — это её будильник. Выключив сигнал, она нехотя встала с кровати и поплелась в ванную. Это был всего лишь сон, но такой реалистичный.

Она быстро сходила в душ, а затем спустилась на кухню. Белла думала о вечере, ведь сегодня был выпускной. Вот так и пролетели двенадцать лет в школе, как один день. Это были невероятные годы. Кто бы мог подумать, что все экзамены она сдаст на отлично, а ей ответят сразу из трёх университетов. Ведь такого быть не может! И теперь ей нужно было принять решение до конца июня.

— Доброе утро, — произнесла Марта, увидев спустившуюся внучку.

— Привет, бабуль. Привет, дедуль. — Аннабель села за стол. — А где Женя?

— Николас повёз её и Милану в больницу. У малышки плановый осмотр.

— Понятно, — ответила Белла и приступила к завтраку.

Она любила блинчики. У бабушки они получались самыми вкусными. Даже у Уильяма при всём его таланте не выходили такими тонкими и сочными. Взгляд Беллы упал на небольшую коробочку, которая лежала на столе. Она так и манила себя открыть.

— А что это? — Белла указала на предмет, любопытство взяло над ней вверх.

— Ой, совсем забыла, — улыбнулась Марта, стряхивая с себя остатки муки. — Это тебе.

— Мне? — удивилась девушка. — Но день рождения у меня прошёл, а до Рождества пруд пруди.

— Твоя бабушка при уборке нашла одну вещь, о которой все забыли, — произнёс Дэниэль. — Думаю, она тебе понравится.

Аннабель решительно открыла коробку и замерла от увиденного. В ней лежала та самая диадема, которую Уильям протянул во сне.

— Вау, — только это и произнесла Белла. — Это…

— Принадлежало моей бабушке, а потом я отдала её Мелинде, так как она передаётся от матери к дочери, — ответила Марта. — Твоя мама мечтала отдать её тебе.

— А почему я раньше о ней не знала?

— Видишь вот эту деталь?

Белла кивнула.

— Она была сломана, но твой дедушка мастерски починил, и теперь она как новенькая.

— Я крутой дедушка, — засмеялся Дэниэль.

Белла улыбнулась. У неё были самые классные бабушка и дедушка в мире. Она могла разговаривать с ними обо всём и знала, что они в любом случае поддержат или дадут мудрый совет.

Она всегда удивлялась мужеству бабушки, которая после гибели родного сына смогла взять себя в руки и продолжать наслаждаться жизнью. Они с дедушкой вырастили пятерых приёмных детей и ничуть не пожалели об этом.

А ещё ей нравилось, что они много лет жили в Америке, но в них сохранился русский дух. На каждое девятое мая Дэниэль рассказывал Белле про своего деда, который прошёл всю войну до самого Берлина. В школе они мало проходили про Вторую Мировую войну, и от дедушки Белла узнала, что в учебниках всё неправда. Девушка едва сдерживалась, чтобы не спорить с учителями.

— Ну что, готова потусить вечером? — спросил дедушка.

— Что за слово такое «потусить»? — возмутилась Марта.

— Ну а что, между прочим, я ещё потанцевать не против. — Мужчина встал и подошёл к жене. Через секунду он вёл её в вальсе. — Ну, мать, мы ещё не такие и старые с тобой. Всю молодёжь перетанцуем.

— Да ну тебя, — фыркнула Марта, но продолжала следовать за мужем.

Они были такими милыми — приятно смотреть. Сегодня на выпускном, конечно, после всех речей будет бал с танцами. А ещё по традиции на балу будут выбраны Король и Королева. Сначала она не хотела идти, хотя приглашения поступали. Того, кого она хотела видеть в качестве своего сопровождающего кавалера, не будет. Закари уедет на соревнования со своей командой маленьких фигуристов. Хоть она и радовалась за него, но ей было грустно.

— Ого, что это у вас тут за веселье? — На кухне появилась Евгения с малышкой на руках, за ними зашёл Николас.

— А это мы молодость вспоминаем, — ответил Дэниэль. — Я вот Марте предлагаю вместе с молодёжью на танцы сбежать.

— Да какие танцы, — произнесла Марта. Она остановилась, а затем подошла к Жене и забрала Милану. — Нам вот с этой хулиганкой сидеть. — Она повернулась к Белле. — А вам хорошо погулять.

Женя улыбнулась дочери. Не хотелось уходить от неё, но сегодня выпускной у Беллы, и она обещала быть с ней. К тому же актриса была в родительском комитете и отчасти помогала с подготовкой бала.

— Кстати, о танцах. Белла, почему ты ещё не одета? Нам в салон через полчаса, — напомнила Женя, указывая на часы на руках.

— О, блин! — Белла вскочила с места, вспоминая, что на ней всё ещё пижама с Микки Маусом.

— Да ты поешь хоть! — крикнула ей вслед Марта. — Ну, стрекоза.

Белла спустилась через пять минут. Она посмотрела на Николаса и вспомнила слова Уильяма. Может, папа и прав. Но обида всё равно сжигала изнутри, а гордыня не давала сделать первый шаг.

Месяц назад Белла должна была подать заявку на конкурс фотографии. Но из-за отсутствия времени зайти даже в телефон она попросила Николаса. Он обещал всё отправить, однако в списках конкурсантов себя Белла не увидела. Когда она позвонила организаторам, то узнала, что никакой анкеты на её имя не присылали. Стало обидно, что она такой конкурс упустила.

— Ник, — произнесла Белла, когда Женя ушла заводить машину. — Я хотела извиниться. Я была неправа.

— Это ты меня извини, — произнёс Николас. — Не знаю, как так получилось, что я не отправил твою анкету. — Он посмотрел на неё. — Знаешь, ты талантливая, и тебе не нужно кому-то это доказывать. А конкурсы ещё будут в твоей жизни.

Белла вздохнула.

— У меня столько друзей, — сказал тогда Николас, — которые хотят поработать с тобой в качестве моделей, так что ты не беспокойся, всё у тебя будет. Ещё популярнее нас с Женей станешь.