— Спасибо за доверие, — улыбнулась Анна. — Дети в восторге от собак. Хорошо, что мы кота к родителям Нэйтана отвезли.

Между ними снова наступила тишина. Евгения обратила внимания на висевшую на стене в рамке фотографию. На ней были две молодые девушки в летних платьях. Внимательно присмотревшись к одной из них, она узнала Беллу. Однако, встряхнув головой, Женя поняла, что на фотографии Мелинда.

— Женя, можно с тобой откровенно поговорить? — Вопрос Анны заставил оторваться от фотографии.

Евгения кивнула.

— Уилл — мой близкий человек, он как брат мне, которого у меня никогда не было. Он заботился обо мне в детском доме, даже когда их с сестрой забрали в семью. Ему пришлось тяжело после смерти Мелинды.

— Я знаю, — ответила Женя.

— Так вот, я желаю для него самого лучшего, и буду рада, если у вас что-то получится. — Анна говорила это искренне. — И мне было бы приятно с тобой общаться как с подругой. Не знаю, но ты мне напоминаешь Мел, будто она сама послала нам тебя.

Евгения не знала, что и сказать. Уже не один раз она слышала эти слова в свой адрес. Женя начинала верить, что встретить Уилла было судьбой.

Уильям и Нэйтан вернулись, а за ними бежали собаки. Женя улыбнулась Бусе, поднимая любимицу на руки и прижимая к себе. Как же она соскучилась по ней! Из-за плотного графика приходилось часто расставаться с собачкой. Буся либо оставалась у знакомых в гостях, либо Женя относила её в дом для домашних животных, где о ней заботились.

Уилл и Женя засобирались домой, а Белла захотела остаться. Браун попросил дочь долго не засиживаться в гостях и вернуться к ужину.

Они были уже практически около дома, когда раздался телефон Уилла. На экране высветилось имя дочери. Сначала он подумал, что она передумала и решила поехать домой, но, услышав обеспокоенный голос, сбавил скорость. Женя обернулась на заднее сиденье — собаки смирно лежали в переноске. Положив трубку, Уилл сообщил, что у Анны отошли воды. Нэйтан поехал вместе с женой в больницу. Уилл посчитал нужным быть рядом с друзьями.

— Ты отвези меня и собак, а сам в больницу, — произнесла Женя.

— А поехали со мной?

— Уилл, они твои друзья.

— Пожалуйста, Женечка. Ты моя любимая женщина.

— Хорошо, — сдалась Островская.

В больнице они встретили Нэйтана, который ходил по коридору туда-сюда и не мог дождаться, когда всё закончится. Он был рад видеть Уилла и Евгению, поддержка друзей была ему необходима. В итоге они просидели два часа в ожидании новостей. Уильям взял кофе для Жени, и она улыбнулась, когда их руки соприкоснулись. Нэйтан вспомнил рождение каждого ребёнка, и ему казалось, что эти роды длятся слишком долго.

Нэйтан вскочил со скамьи, как только медсестра разрешила войти в палату. Уилл и Женя зашли за ним. Анна держала маленький свёрток и улыбнулась, увидев друзей.

— Уилл, мы тут решили, ещё давно, — начала Анна, когда малышка заснула после кормления. — Мы хотели назвать дочь Мелинда.

— Правда? — спросил Уилл.

Евгения улыбнулась, понимая, как для Уилла важно это имя. Память о его сестре не исчезнет. Анна и Нэйтан выглядели счастливыми, и Уилл был рад за них. Он действительно считал их идеальной парой, а их дети были тому доказательством. Они всегда мечтали о большой семье.

Браун и Островская вышли из больницы, оставив молодых родителей наедине с дочерью. По дороге они заехали за Беллой, а затем отправились домой.

Медленно, но заметно приближалась осень. Ночи становились короткими и холодными, хотя днём сохранялась тёплая погода. На деревьях появлялись жёлтые листочки, а порой их можно было заметить и на земле. Правда, до осени оставалось всего две недели.

Наслаждаясь последними денёчками лета, Белла старалась проводить время вне дома. Они с Джессикой целыми днями гуляли, катались в парке на роликах, ели мороженое. Подружек научили кататься на скейтборде ребята, с которыми они познакомились.

В июле Уилл уехал в командировку на сбор шеф-поваров. Это был конкурс, на котором каждый участник показывал свои кулинарные способности. Участие в конкурсах всегда приносило ему большое удовольствие, даже если он недолго задерживался. В этом году Уильям был в составе жюри.

Пользуясь отсутствием Уилла, Женя в свой отпуск решила навестить родителей. Женя помнила о том, что обещала Белле насчёт Москвы, и решила, что это будет отличная поездка. Аннабель мечтала полететь в Россию, понимая, что такой шанс, возможно, больше не представится, но с другой стороны, она не хотела бросать подругу. Евгения видела, как подруги привязаны друг к другу и решила взять их обеих — родители не возражали, они всегда были ко всем гостеприимны. Евгения поговорила с родителями Джессики, которые отпустили дочь с одним условием: что она будет звонить и писать им каждый день.

Родители Евгении Александр Иванович и Елизавета Андреевна хорошо приняли девочек. С Беллой они были знакомы по «Скайпу», но общение вживую оказалось куда приятнее, чем по видеосвязи. Подружкам устроили экскурсию по Москве. Выбрав солнечный и тёплый день, Александр Иванович и Елизавета Андреевна показывали места, где сами по молодости любили гулять. Вот только за сорок лет Москва изменилась.

Больше всего Белла хотела увидеть Красную площадь. И когда их с Джессикой привели туда, подруги открыли рты и не могли поверить своим глазам, что действительно находятся на самом знаменитом месте Москвы. Собор Василия Блаженного стоял во всём своём величии. Ослепительно красивый, он вызвал восторг у Джессики, удивляя своей оригинальностью, и стал одной из лучших достопримечательностей, которые она когда-либо видела. Он был похож на большой цветок. Белла не упустила возможность его сфотографировать.

Александр Иванович увидел в снимках Аннабель изюминку, он точно знал, что Воробьёвы горы ей понравятся. Это было одно из красивейших мест в Москве. Высокий правый берег Москвы-реки привлекал к себе внимание густым лесом, сложным рельефом и чудесным видом на реку. С Воробьёвых гор открывалась самая широкая и живописная панорама столицы. Сколько невероятных снимков делали знаменитые фотографы, а художники создавали прекрасные картины.

— Вау, — единственное, что Белла смогла произнести, когда она увидела всё это своими глазами. — Бабушка говорила, что отсюда прекрасный вид, но я не думала, что настолько…

Белла любила слушать истории о Москве. Особенно про те места, куда дедушка водил бабушку на свидания. Девочка всегда верила в то, что когда-нибудь побывает в России, и вот она могла поставить галочку в списке своих заветных желаний.

Знаменитый фонтан «Дружба народов» заставил девочек вновь вздохнуть с восхищением. Белла и Джессика бегали вокруг каждой статуи. Шестнадцать девушек, каждая из которых символизировала свою страну, входившую в Советский союз.

— А почему тут шестнадцать статуй? — спросила Белла, зная, что в состав СССР входило пятнадцать стран.

— Ранее в состав страны входила и шестнадцатая, Карело-Финская Республика, но позднее её статус трансформировался на Карельскую АССР в составе РСФСР, — объяснил Александр Иванович.

Он увлекался историей, поэтому взял на себя роль гида. Ему понравилась заинтересованность подружек. Мало кто среди молодёжи будет задавать вопросы с глазами, блестящими от любопытства.

— Вы давно дружите? — спросил Александр Иванович у девочек за ужином.

— Всю жизнь. Наши мамы были лучшие подруги, — ответила Белла.

Она разговаривала с родителями актрисы на русском языке и выступала в роли переводчика для подруги. Джессика знала всего пару слов на русском. В отличие от Аннабель она не была склонна к изучению языков.

Елизавета Андреевна была удивлена тем, что у Аннабель хорошо поставлена речь, в её голосе почти не слышался акцент, она была умна и начитана не по годам. Беллу старались не спрашивать про маму, догадываясь, что ей тяжело до сих пор.

— Мистер Браун всегда заботился о моей маме, как об ещё одной сестре, — добавила Джессика. — Мы всегда собираемся вместе по праздникам. И моя младшая сестрёнка названа в честь мамы Аннабель.